孫曉瑩白了李學文一眼，妙目中卻閃過愛慕的溫柔神色，嫣然道：“臭不要臉！你倒是說說，上天什麼時候叫你去打鬼啦？”
李學文哈哈笑道：“人生百年，管他天意是什麼，隻要周邊的人不受欺淩，家人不遭塗炭，這就算是替天行道了。”
月光如水，夜風清涼，三個人席地而坐。並肩眺望那如洗的碧空，過了半晌，爺爺這才說道：“以我的經驗來看，嬰煞應該在百裡之外。”
李學文、孫曉瑩紛紛表示讚同，便開始規劃了起來。
這一夜，三個人在荒野間一直坐到天明，雖然再沒有什麼豪言壯語，但彼此肝膽相照，熱血沸騰。在他們心中，那個承諾與目標，越來越清晰，越來越熱切。
當黎明終至，紅日噴薄，他們心裡也仿佛被這荒野的朝陽照得一片明亮熙暖。
此後的一個月裡，春耕播種開始。孫曉瑩一直在墓中留守等候。當禾苗長到半尺來高時，孫曉瑩這才走出墓穴，開始尋找旱情最嚴重的地方。
起初的幾天裡，孫曉瑩與二人見麵時，還能談笑風生，講一些縱橫百裡，領略高山美景的經過。
後來發現，山南、山北處處禾苗茁壯，彆說旱災，就是少雨的地方都沒看見。由於壓力過大，孫曉瑩一日比一日消瘦，笑容日益減少，就連話語也少得出奇，瞧得李學文甚為心疼憐惜。
到了後來，爺爺決計冒一次險，要與李學文、孫曉瑩結伴同行，朝百裡之外的地方去追蹤嬰煞。
李學文家中有一輛馬車，他撒謊說到外地去拉貨，就把馬車趕了出來。
臨行前，孫曉瑩再次給李學文立下四條規矩，當然都與情感方麵有關。李學文雖然滿心不願意，但對孫曉瑩癡癡情深，也欣然接受了。
就這樣，兩個人一個鬼半夜動身了，他們乘著馬車，毫無目的向西駛去。
往西行了百裡，接連翻過三道山脈，到了遼西的最西部，經過打聽，村民們都說這一帶十年九旱，可今年卻是雨水調和，莊稼長勢極為喜人。當問起今年哪裡有旱情時，都紛紛搖頭。
三個人心下惆悵，在附近幾個村子轉悠了幾圈，四處打聽，結果一無所獲。
李學文隻能調轉馬頭，轉向南行。
這天，烈日當空，藍天仿佛凝固了似的，連白雲也沒有一絲半縷。
李學文催馬狂奔，汗出如漿，隻有孫曉瑩是個鬼魂，她陰氣超凡，可以控製體溫，依舊如故爺爺把帽子摘了下來，半倒在馬車上，心中的茫然，如那漫天穿梭的蜻蜓，不知該往哪裡飛去。
走著走著，李學文突然勒住馬的韁繩，使馬車停了下來。
他麵南而立，想了好半晌，突然指著南邊說道：“往南三十裡，有個村莊，叫馬家營子，我姥爺家就住在那裡，小時候，每到寒暑假，就來姥姥家玩，我對那裡的山山水水頗為熟悉，咱不如先去我舅舅家，有了落腳之地後，再做下一步打算。”
爺爺點頭道：“我同意。”
孫曉瑩大眼撲閃，突然問道：“李學文，有這麼好的地方，你怎麼不早點說呀？”
李學文拉著長聲說道：“某個人給我立了好多的規矩，所以我隻能裝啞巴啦！”
孫曉瑩調皮地說道：“不對吧！一路上你廢話連篇，隻聽你說了一句正經話，是不是怕浪費你舅舅家的糧食啊？”
李學文回頭看了她一眼，“嘁”了一聲，調轉馬頭，向前走了幾步，突然轉過頭來，大聲嚷道：“走嘍！帶著新媳婦到舅舅家拜新年去啦！”
孫曉瑩嬌嗔不已，粉拳連捶，嬌嗔地嚷道：“張大哥，李學文又在胡說八道，你現在就把他趕回家去！”
爺爺見李學文癡癡情深，孫曉瑩對他也是頗有好感，正是佳偶良配，隻可惜陰陽兩界，無法結為伴侶，忍不住的一聲歎息。
他緩緩地拿下遮在眼睛上的帽子，笑著說道：“不敢哪！眼下李學文手中握有馬鞭子，真要是把他給趕走了，我連車都坐不成了。”
李學文衝著孫曉瑩做了一個鬼臉，突然舉起手中的皮鞭，“啪”地一甩，大聲吆喝：“駕！”馬蹄得得，車輪滾滾，向南邊的山穀中駛去。
馬蹄嘚嘚，朝南一路小跑，但見碧樹綠草越來越少。轉過一道山懷之後，土丘萬裡，蒼黃大地上，枯樹寥落，河流乾涸，漫漫四野都是動物的屍體。
走進一看，田地龜裂，滿目瘡痍。方圓幾十裡，儘是大旱的景象。
三個人心情都很沉重，爺爺自小家境貧困，經常缺糧斷炊，最怕災荒之年，見到這荒旱景象，心中頗為難受。
李學文訝異地說道：“三個月之前，我爸曾來過這裡，說這邊滿不錯的，都在購買種子，準備種地。怎麼不到幾個月光景，就變成了這般模樣？”
爺爺聞言，也感到有些詫異，心道：“這裡一定有旱骨樁子了？”
因為降伏鬼怪最忌諱亂講話，三個人雖然心如明鏡，但始終誰也沒有說出口。
馬車沿著土路繼續前行，果然每個村莊都荒無人煙，方圓幾十裡的百姓似乎早已搬遷。
李學文麵色悲戚，想到姥爺、舅舅們不知流浪何方，忍不住地流出淚來；爺爺與孫曉瑩同樣心生悲涼。
三個人一路默默無語，繼續朝南前行，沿途的景象更是荒涼慘淡。
十一二歲的時候，李學文幾乎每年都來姥姥家一次，而且一待就是一兩個月，因此對這裡的河流、山川頗為熟悉。一條河流蜿蜒而下，河水四季長流，兩岸的林木茂密蔥蘢。
可眼下河水乾涸，樹木凋零。此時正是禾苗拔節的時節，可這裡卻是寸草不生，滿地儘是白花花的高粱茬子。每走一步，李學文的心都要沉重一分。
下午三點左右，馬車終於接近了馬家營子的村口。
大山空寂，即便是看到了村莊，也聽不到雞鳴犬吠之聲，看樣子這裡乾旱已經好久，山裡已是人去屋空。
李學文牽著馬匹一步一步地朝前走，爺爺、孫曉瑩跟在馬車的後麵，東瞻西望，不知不覺中已經走進了北村口。
定睛向屯子裡看了看，四周一片死寂，一片淒涼，隻有那棵千年的老榆樹，還帶著一絲生機和綠色，隻是那發黃的葉片簌簌地飄落不停。