亨特船長的命令，像一顆投入滾燙油鍋的水滴，在甲板上炸開短暫的、異樣的寂靜，隨即被更加狂暴的風浪聲吞沒。
“跟在我身邊”——這五個字，在這等級森嚴的血錨號上，意味著一種臨時但極其特殊的地位變化。林海，這個幾分鐘前還在清洗絞盤的“貨物”，瞬間成了船長在風暴中的“眼睛”和“顧問”。無數道目光——驚愕、懷疑、嫉妒、期盼、乃至黑牙薩奇那幾乎要噴出毒火的怨毒視線——齊刷刷釘在林海血跡斑斑、因脫力而微微顫抖的身上。
林海沒有時間去品味這突如其來的“擢升”背後的凶險與諷刺。船身在越來越高的湧浪中痛苦地**、扭曲，每一次劇烈的傾斜都伴隨著木材承受極限的嘎吱聲，仿佛下一秒就要解體。天空已徹底被翻滾的、鉛灰中泛著詭異黃綠的雲層覆蓋，光線昏暗如同末日黃昏。風不再是陣風，而是持續不斷的、撕扯一切的咆哮，裹挾著冰冷鹹澀的海水，抽打在臉上如同鞭笞。
“船長！”林海抹去糊住眼睛的海水，聲音在風吼中必須用儘全力才能讓近在咫尺的亨特聽到，“不能硬抗！風從東南來，浪頭太長，船側舷吃不住！必須順著風浪調整航向，找機會轉向，把船尾或者船頭對著風！”
“說清楚！怎麼轉？！”亨特死死抓住身旁的固定纜樁，渾濁的眼睛裡布滿血絲，盯著林海。這個老海盜或許殘忍暴戾，但大海的威力他比任何人都清楚，此刻求生的本能壓倒了一切，包括對林海身份的疑慮。
林海的大腦在恐懼和壓力下飛速運轉，調動著所有關於船舶穩性和風暴航行的知識碎片。“現在船頭偏左，側風壓力太大！我們需要先嘗試‘順風偏航’（他用了“falloff”這個術語），讓船頭更順著風向，減輕橫搖！然後找風浪稍微平緩的間隙，或者利用風向的短暫變化，完成大角度轉向，把船尾迎風（heaveto）！船尾比船側更能扛住風浪！”他一邊說，一邊用手勢比劃著方向和角度。他知道，對於這些18世紀的水手而言，“heaveto”（頂風停船）是應對風暴的經典策略，雖然具體操作細節因船而異。
亨特聽懂了大概。他猛地轉向操舵手，咆哮道：“右舵一點！慢慢來！讓船頭順著風向下風走！”他又對慌亂的水手們吼道：“前桅帆收緊！主帆放鬆一點！彆讓帆吃滿風！”
舵手拚命轉動沉重的舵輪。帆纜手們在狂風暴雨中艱難地調整著帆索。船頭開始艱難地、極其緩慢地向右偏轉，不再試圖完全逆著風浪。雖然船身依舊劇烈顛簸，但那種令人心膽俱裂的、幾乎要傾覆的極端橫搖稍稍緩解。
然而，這隻是第一步。他們仍然處於危險的海域，風浪強度還在增加。更糟糕的是，艾莉西亞在亨特的示意下，冒著被風卷走的危險，抱著她的儀器和記錄板湊近，臉色慘白如紙，聲音幾乎被風聲撕碎：“船長！根據……根據氣壓驟降的速度和雲層走向……我們很可能……已經在颶風的外圍環流裡！風向會持續變化，風力還會增強！必須儘快脫離！”
颶風！這個詞讓所有聽到的老水手臉上最後一點血色也褪儘了。那是大海最狂暴的怒火，吞噬一切的漩渦。
“眼睛！颶風的‘眼睛’大概在什麼方向？怎麼出去？！”亨特衝艾莉西亞吼道，又瞥向林海，那意思很清楚——你們兩個，一起給我想辦法！
艾莉西亞快速指著海圖和她記錄的方位角，又指向風向：“現在風向東南，氣壓還在降……按照常理，我們在風暴路徑的……右側危險象限（航海經驗：北半球熱帶氣旋前進方向右側通常風浪更大）！‘眼睛’可能在我們西南方！要脫離，理論上應該轉向……左舷，逆時針切出，尋找氣壓上升、風向穩定的區域！”她的分析基於當時有限的氣象知識和航海經驗，但思路清晰。
林海一邊聽著，一邊極力觀察。風的確在變，雖然還是東南風為主，但陣風的來向開始出現紊亂，忽左忽右。海水的狀態也異常，浪頭高聳尖削，方向不一。這符合熱帶氣旋外圍的特征。
“艾莉西亞女士的判斷可能是對的！”林海大聲附議，同時提出更具體的操作建議，“但現在直接向左（西或西北）轉向，是頂著最強的風和浪，船可能轉不過去，甚至被打橫！我們需要先利用現在的順風偏航，獲得一些速度和空間，然後等……等一個風浪稍小的‘窗口’，或者風向出現有利的短暫變化，再嘗試快速轉向！轉向時，需要配合操舵和帆的聯動，動作要快，不能猶豫！”
他的建議結合了現代風暴操縱理念和古典帆船的實際能力，核心是：避免蠻乾，尋找時機，精準操作。
亨特聽懂了其中的凶險和機會。他像一頭被困的猛獸，焦躁但又強迫自己冷靜。“好！聽你們的！但怎麼知道‘窗口’什麼時候來？風向怎麼變？”他把決定權部分交出的同時，也把最大的壓力壓了回去。
艾莉西亞緊抿著嘴唇，再次舉起她的測天儀（此刻已幾乎無用）和氣壓計（一個簡陋的水銀柱），試圖從狂暴的自然中捕捉一絲規律，但劇烈搖晃的船身讓觀測極其困難。
林海則閉上了眼睛——不是放棄，而是在調動另一種“感覺”。他回憶著“滄瀾號”上老船長傳授的經驗：“……颶風來前，海鳥絕跡，海水發熱，風向亂轉……但大海的脈搏，有時候不是看，是‘聽’，是‘感覺’。風浪的節奏裡，會有那麼一兩個呼吸的、相對平緩的瞬間，那就是大海給你的機會窗口，抓住了，就能鑽出去；抓不住，就等著被拍碎……”
他摒棄了周遭的嘈雜，將注意力集中在身體的感知上——船身搖擺的頻率、幅度，風壓打在臉上的變化，海浪衝擊船體的間隔……
時間在煎熬中流逝。每一分鐘都像一個世紀。不斷有碎裂的木板、索具被風浪卷走，底艙傳來隱約的哭喊和撞擊聲。幾個水手在調整帆索時被狂風甩出，慘叫著落入沸騰的大海，瞬間消失不見。無人能夠施救。
黑牙薩奇躲在相對穩固的艉樓附近，臉色鐵青，看著亨特、艾莉西亞和那個東方小子湊在一起，儼然成了臨時的指揮核心，而他這個堂堂大副卻被晾在一邊，心中的嫉恨和怨毒幾乎要爆炸，但在天地之威麵前，他也不敢造次，隻是死死盯著林海的背影。
不知過了多久，可能隻有十幾分鐘，卻仿佛永恒。林海猛地睜開眼睛！
“就是現在！”他嘶聲喊道，指向左舷前方一波相對沒那麼高聳、浪尖破碎得稍緩的湧浪，“風向有變化！東南偏東！壓力稍微……鬆了一點！準備轉向！左滿舵！全力！”
幾乎在同一時刻，艾莉西亞也急促地喊道：“氣壓……下降趨勢好像緩了一點點！”
亨特沒有任何猶豫，他對操舵手發出了炸雷般的咆哮：“左滿舵！聽到沒有！左滿舵！”
“左滿舵！”舵手用儘生平力氣，將舵輪猛地向左打死。
“帆！配合轉向！前桅帆收緊控向！主帆輔助！後帆調整角度！”林海不顧雙手劇痛，撲到主桅附近的控纜區，對著幾個還算鎮定的水手吼道。鐵鉤托馬斯不知何時也來到了附近，他沒有說話，隻是用他那隻完好的、肌肉虯結的右臂，猛地幫林海拉住了一根關鍵的、繃緊如弓弦的帆索，分擔了巨大的拉力。
船頭開始向左艱難地轉動。風從側後方變成更側向，船身承受著新的壓力，發出更加恐怖的**。所有人都屏住了呼吸，死死抓住身邊能固定的一切。
船頭每轉動一度，都仿佛在與無形的巨神角力。浪頭拍打著轉向中的船體，發出驚天動地的巨響，海水漫過甲板，衝刷著一切。