林海在紅樹林的迷宮中穿行了仿佛一個世紀。他依靠對方向的模糊記憶、偶爾從樹冠縫隙瞥見的黯淡星鬥，以及避開一切人聲和光亮的本能，朝著記憶中血錨號停泊的碼頭方向艱難挪動。匕首緊握在手中，冰涼的觸感是此刻唯一的慰藉。
拂曉前最黑暗的時刻，他終於看到了碼頭稀疏的燈火輪廓。身上的衣服早已被泥漿、汗水和植物的汁液浸透，多處撕裂，裸露的皮膚上布滿劃痕和擦傷，火辣辣地疼。肺部如同破風箱般喘息，雙腿沉重得幾乎抬不起來。但至少，他活著出來了。
他不敢直接走向血錨號停靠的碼頭區域。那裡可能仍有眼線。他繞了一個大圈，從更僻靜、堆滿垃圾和破損小船的灘塗邊緣，重新涉入冰冷的海水，然後順著船舷陰影最濃重的一側，找到一處繩索和破損的船體形成的凹陷，艱難地重新攀爬上去。
翻過船舷的瞬間，他幾乎虛脫地癱倒在甲板上。寒冷、疲憊和緊繃後的鬆懈讓他劇烈地顫抖起來。
“誰？！”一聲低喝響起，伴隨著火石擦亮的聲音，一點微弱的火光照亮了一張警惕的臉——是今晚在船尾附近值守的一個老水手。
“是……我。”林海喘息著，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
火光湊近，老水手看清了林海狼狽不堪的樣子，倒吸一口涼氣。“天殺的！你……你怎麼弄成這樣？掉海裡了？還是……”他顯然也聽到了些風聲，眼神驚疑不定。
“遇到……點麻煩。”林海掙紮著坐起來，“彆聲張。幫我……叫一下托馬斯，或者……喬尼。悄悄的。”
老水手猶豫了一下，看看林海的樣子，又看看寂靜的船舷下方，最終點了點頭。“你待在這兒彆動。”他熄滅火光，悄無聲息地走開了。
沒過多久，沉重的腳步聲響起。鐵鉤托馬斯高大的身影出現在陰影裡。他低頭看著癱坐在地上的林海，獨眼中看不出情緒，隻是彎腰，用那隻完好的手臂將林海架了起來。
“還能走？”他低聲問。
林海咬著牙點點頭。
托馬斯半拖半扶地將他帶到船首錨鏈艙附近一個堆放舊帆和雜物的角落，這裡相對隱蔽，遠離大部分水手的休息區。他不知從哪裡摸出一個粗糙的木碗，裡麵裝著半碗渾濁的液體，遞給林海。“喝點。淡水，兌了點酒。”
林海接過來，一飲而儘。劣質朗姆酒的辛辣衝得他咳嗽起來，但也帶來一絲暖意和力氣。
“幾個人？”托馬斯問。
“至少五個。可能六個。跑了一個，傷了一個，剩下的……暫時甩掉了。”林海喘著氣，簡略說了經過，重點提到了“黑牙”、“老獨耳”、埋伏、以及那聲奇怪的鳥鳴。
托馬斯默默聽著，等他講完，才緩緩道：“你運氣不錯。銀沙灣的泥巴和紅樹林，吞掉過不少人。”他頓了頓，“黑牙的手，伸得比我想的還長。‘老獨耳’是鎮上消息最靈通的吸血鬼之一，他看上你的書，不奇怪。”
“他們不會罷休。”林海抹了把臉上的泥水，“書在我身上，就是靶子。”
“書現在也是你的護身符。”托馬斯淡淡道，“黑牙想動你，也得顧忌那本書可能帶來的好處。亨特船長……也不會允許彆人隨便動他的‘財產’，尤其是看起來有用的財產。”
這話提醒了林海。他現在的“價值”，既招禍，也一定程度上受到亨特粗糙的保護。但亨特的保護是功利且不穩定的。
“我需要處理一下……這樣天亮沒法見人。”林海看著自己一身狼藉。
托馬斯點點頭：“等著。”他轉身離開，片刻後回來，手裡拿著一套雖然舊但還算乾淨的水手衣服，還有一小罐氣味刺鼻的魚油膏和一點乾淨的（相對而言）破布。“換上。傷口自己處理。天亮前，把自己收拾得像個人樣。”說完，他又消失在陰影裡。
林海依言，忍著疼痛和寒冷，迅速換掉濕透汙穢的衣服，用破布蘸著淡水清理了臉上和手上最明顯的泥汙和血跡，然後在傷口上塗抹魚油膏。做完這一切，東方的天際已經泛起了魚肚白。
他將換下的臟衣服和那把繳獲的匕首小心藏進雜物堆深處，然後靠在角落，閉上眼睛，強迫自己休息。身體極度疲憊，但大腦卻異常清醒，反複回放著夜間的險境，分析著每一個細節，尤其是那聲鳥鳴……
天剛蒙蒙亮，甲板上開始有了動靜。水手們陸續醒來，準備開始新一天的活計。林海也站起身，活動了一下僵硬的四肢，儘量自然地走到前甲板，拿起水桶和刷子，開始清理一片昨晚狂歡留下的汙漬。
他注意到，有幾個水手看他的眼神有些異樣，帶著探究和竊竊私語。消息顯然已經在底層水手中傳開了——昨晚有人看到或聽到了什麼。黑牙那邊的人，尤其是昨晚跟著上岸的幾個，眼神更加不友善。
黑牙本人直到早飯時分才出現在甲板上。他看起來臉色有些陰沉，眼下帶著青黑，顯然沒休息好。他看到林海時，目光像淬毒的針一樣刺過來，上下打量，似乎在確認什麼。當看到林海雖然略顯疲憊，但衣著整齊，身上也沒有什麼明顯的新傷時，他眼中閃過一絲難以置信和更深的陰鷙。
林海平靜地迎上他的目光，甚至還微微點了點頭，仿佛昨晚什麼都沒發生。
黑牙的腮幫子鼓動了一下，最終什麼也沒說，隻是陰冷地笑了笑，轉身走向亨特船長所在的艉樓。
上午的活計照常。林海被分配去協助喬尼繼續處理一些小的修補。喬尼一邊敲打著木板，一邊用隻有兩人能聽到的聲音嘟囔：“昨晚碼頭北邊好像不太平，聽說‘銀沙灣’那邊有動靜，好像有人打起來了，還見了血……你小子，沒亂跑吧？”
林海手上動作不停，低聲道：“在船上，能跑哪兒去。”
喬尼看了他一眼，獨眼裡閃過一絲了然，沒再多問。
接近中午時分，亨特船長派人來叫林海去艉樓。
林海的心提了起來。該來的總會來。
走進亨特那間同樣雜亂但更顯奢靡（相對而言）的船長室，濃烈的煙草、酒精和皮革混合的氣味撲麵而來。亨特坐在一張固定在牆邊的粗木桌後，桌上攤著幾張海圖和幾個空酒瓶。黑牙垂手站在一旁，臉上帶著慣有的、令人不舒服的假笑。
“船長，您找我？”林海微微躬身。
亨特抬起眼皮，渾濁的目光在他身上停留了幾秒，開門見山：“昨晚，你沒在船上。”
不是疑問，是陳述。
林海沒有否認，也沒法否認。“是，船長。我……”
“你去哪兒了？”亨特打斷他，聲音不高，但帶著壓力。
林海腦中飛快權衡。完全撒謊風險太大，可能被戳穿；實話實說，則可能立刻引發與黑牙的正麵衝突，而亨特的態度未知。
“我……想上岸看看。”林海選擇了一個模糊但部分真實的說法，語氣帶上了一絲惶恐和後悔，“我聽說港口可能有我需要的一些……草藥，或者彆的材料。我想著，或許能找到對船、對傷員更有用的東西。”他將動機引向“對船有用”。
“哦？找到了嗎？”亨特身子微微前傾，手指敲打著桌麵。
“沒有，船長。”林海低下頭，“港口太亂，我不熟悉，差點迷路，還……還遇到些不友善的人。好不容易才脫身回來。”他隱去了具體地點和衝突細節，但承認了危險。
“不友善的人？”亨特看向黑牙，“大副，昨晚鎮上很亂嗎？”
黑牙連忙道：“是有些亂，船長。好幾夥人喝多了鬨事。不過……咱們血錨號的人，都按您的吩咐，沒怎麼摻和。”他避開了銀沙灣的具體話題。
亨特哼了一聲，重新看向林海：“私自下船，按規矩該怎麼處置，你知道嗎？”
林海心中一凜。“知道，船長。鞭刑，或者……更重。”
“知道就好。”亨特靠回椅背，手指摩挲著下巴上的胡茬，似乎在斟酌。船艙裡一片寂靜，隻有船體輕微的吱呀聲。
黑牙眼中閃過一絲期待和殘忍。