亨特聽不懂那麼多術語，但他聽懂了“支撐”、“分流”、“減壓”這些詞，感覺比“釘木板”似乎靠譜一點。“需要多久？多少人？”
“需要喬尼和我，再要兩個有力氣、熟悉船內結構的人幫忙。工具：鋸子、斧頭、錘子、釘子，還有能找到的最結實的木料，越長越粗越好。如果順利……天黑前也許能完成框架主體。”林海估算著。
“黑牙！”亨特轉頭，“調四個人給他們！要力氣大的！把船上能找到的好木料都搬過來！快！”
黑牙陰沉地看了林海一眼，顯然不滿他再次獲得表現機會，但不敢違抗亨特，立刻去安排了。
接下來的幾個小時，成了與時間、與逐漸增強的風浪、與糟糕的施工環境的殊死搏鬥。
林海和喬尼在選定的甲板位置畫線，然後開始鋸開厚重的橡木板。鋸末在風雨中紛飛。四個被派來的水手（其中兩個是黑牙的親信，明顯帶著不情願）負責搬運木料和傳遞工具。
打開檢修口後，裡麵是狹窄、黑暗、充滿黴味和積水的艙室間隙。林海第一個鑽了進去，喬尼緊隨其後。裡麵空間極其有限，幾乎無法直腰，隻能跪著或趴著操作。借助從檢修口透下的微弱天光和一盞晃動的油脂燈，他們找到了那處內部變形鼓起的船肋區域。情況比想象的還糟，兩根肋骨都出現了明顯的彎曲和裂紋，壓迫著外側船板。
“照他說的做！”喬尼對還在猶豫的水手吼道，“把那根最粗的杉木遞下來！快點！”
他們開始搭建支撐框架。林海負責設計和指揮，喬尼負責關鍵的切割和固定。框架必須足夠穩固，又不能妨礙艙室的基本功能（雖然這裡已經堆滿雜物）。在搖晃和逼仄的空間裡，每一次揮錘都異常艱難，木屑和鏽渣不斷掉進眼睛和嘴裡。
風雨越來越大，從檢修口灌入的雨水和濺起的海水很快將下麵變成了泥潭。油脂燈幾次險些熄滅。負責遞送材料的水手罵聲不斷，動作也越來越敷衍。
就在框架主體即將完成，開始安裝導流竹筒（用一段粗竹臨時改造）時，一個黑牙的親信在遞送一根支撐柱時，“不小心”手滑了。
沉重的、帶著毛刺的木柱從檢修口邊緣落下，朝著正在下方固定竹筒的林海頭頂砸去！
“小心！”喬尼隻來得及喊一聲。
林海聽到風聲，下意識向旁邊猛地一撲，木柱擦著他的肩膀砸在積水的艙底，濺起一片汙水泥漿。他的肩膀傳來一陣劇痛，可能被擦傷了。
“媽的！沒長眼睛啊！”喬尼衝著上麵怒吼。
那個水手趴在檢修口，毫無誠意地道歉：“對不住，手滑了，太滑了。”
林海咬著牙，沒時間計較。他檢查了一下竹筒，幸好沒被砸壞。“繼續！把柱子遞下來，這次抓緊了！”
也許是剛才的意外讓上麵的人有所收斂，也許是喬尼的怒吼起了作用，後續的工作稍微順利了一些。當最後一塊關鍵的斜撐被敲進位置，簡易的導流竹筒也接好，將一股細細的、但持續不斷的滲水引向旁邊的排水溝時，天色已經完全黑透，隻有暴風雨來臨前最後的天光映出雲層翻滾的猙獰輪廓。
林海和喬尼從檢修口爬出來時，幾乎成了兩個泥人，身上混合著汗水、雨水、泥漿和木屑。林海的肩膀疼得厲害，手臂幾乎抬不起來。
亨特船長一直等在外麵，此刻立刻問道：“怎麼樣？”
喬尼喘著粗氣：“框……框架搭好了，導流也做了。暫時……應該能頂住。但裡麵肋骨傷得不輕，這辦法……撐不了太久。”
亨特沒有理會“撐不了太久”，他聽到“暫時能頂住”幾個字，臉色稍微緩和了一點點。他走到檢修口，借著燈光向下看了看裡麵那個粗糙但結實的木架和正在滴水的竹筒，又看了看那塊外板——鼓泡似乎沒有繼續擴大，滲水的速度好像也慢了一點點（也許是心理作用）。
“好。”亨特隻說了一個字，但看林海的眼神又複雜了幾分。他轉身對黑牙道：“傳令，右滿舵！調整帆向，我們向東南偏東方向走！全速！離開這片該死的鬼雲！”
命令被迅速傳達。血錨號開始艱難地轉向，帆麵吃滿了變得稍微順直一些的風，速度終於提升了一點，朝著與那片鐵青色雲牆相反的方向駛去。
林海癱坐在濕漉漉的甲板上，背靠著冰冷的船舷，任由冰冷的雨水打在臉上。極度的疲憊和肩膀的疼痛讓他幾乎虛脫。但他心裡清楚，這隻是暫時的喘息。船體的隱患沒有根除，黑牙的殺意沒有消除，而前方，是更陌生的海域和依舊莫測的風暴威脅。
艾莉西亞不知何時走了過來，將一塊相對乾淨的布和一個裝滿清水的小皮囊放在他身邊。“清洗一下傷口。雨水不乾淨。”她低聲說，然後指了指西北方向，“雲層移動速度比預計快。我們可能沒有完全脫離。”
林海點點頭，已經無力說話。
鐵鉤托馬斯在遠處陰影裡，默默地看著這一切。當林海掙紮著用清水衝洗肩膀上被木柱刮出的血口時，托馬斯走過來，將一小塊黑色的、像樹脂一樣的東西丟在他腳邊。
“焦油混了硫磺和魚膠，止血，防爛。”他簡短地說，然後走開了。
林海撿起那塊東西，聞了聞，氣味刺鼻。他知道，這是船上能找到的最好的外傷“藥膏”之一了。
他默默地將那東西塗抹在傷口上，火辣辣的刺痛讓他倒吸一口涼氣。
風雨更急了。血錨號在逐漸增強的風浪中，向著東南方向的黑暗全速駛去。船首劈開黑色的海浪，濺起慘白的泡沫。
那鐵青色的雲牆，如同追趕獵物的巨獸，在船尾後方不遠的天際，緩緩逼近。
風暴前夕的寂靜已經結束。真正的考驗，才剛剛開始。而林海知道，在這場與天、與海、與船、與人的多重戰爭中，他剛剛為自己，也為這艘船，贏得了一點點微不足道的、卻可能是至關重要的——時間。