葉清雪臉色一白。
秦絕卻神色平靜：“前輩有何打算？”
葉蒼穹從懷中取出一枚玉符，遞給葉清雪：“這是青嵐宗的入門令。青嵐宗是大炎王朝三大宗門之一，宗主與我有些交情。清雪，你帶著天狐，立刻啟程去青嵐宗。隻要進了宗門，李雄就不敢動你。”
“那秦絕呢？”葉清雪急道。
“他……”葉蒼穹看向秦絕，猶豫了一下，“小子，你若願意，可以跟清雪一起去。青嵐宗看在我的麵子上，應該會收你為外門弟子。”
秦絕搖頭：“我不去。”
“為什麼？”葉清雪不解。
“我有自己的路要走。”秦絕看向葉蒼穹，“前輩，清雪的寒症，我需要幾味主藥才能根治。您剛才說葉家會全力尋找，不知可有線索？”
葉蒼穹沉吟片刻：“你要的藥材，有幾種葉家庫房就有。但最關鍵的‘冰魄蓮’和‘赤陽果’，葉家沒有。據我所知，冰魄蓮生長在極寒之地，距離青陽城最近的，是北方的‘寒冰深淵’。至於赤陽果，隻在大炎王朝南部的‘赤炎山脈’出現過。”
“寒冰深淵，赤炎山脈……”秦絕記下這兩個名字。
“這兩處都是險地，凶獸橫行，危機四伏。就算化靈境修士，也不敢輕易深入。”葉蒼穹鄭重道，“小子，我知道你有些本事，但切不可貿然行事。”
“我明白。”秦絕點頭，“清雪，你先去青嵐宗，等我找齊藥材，就去接你。”
“可是……”葉清雪還想說什麼。
“聽話。”秦絕難得放柔語氣，“你現在修為不夠，跟在我身邊反而危險。去青嵐宗，對你和小雪都好。”
小雪似乎聽懂了，在葉清雪懷裡蹭了蹭，低鳴一聲，仿佛在附和。
葉清雪咬著唇，最終點頭：“好，我去。但你答應我，一定要來。”
“一定。”
葉蒼穹見狀，心中稍安：“事不宜遲，你們今晚就出發。我安排人送你們出城。”
“不用。”秦絕搖頭，“人多反而惹眼。我一個人送清雪出城，然後分頭行動。”
“這……”葉蒼穹猶豫。
“放心，我有把握。”秦絕語氣篤定。
葉蒼穹看著他平靜的眼神，最終點頭：“好吧，你們小心。”
夜幕降臨。
秦絕和葉清雪換了身普通衣物，悄悄離開葉家。
小雪被葉清雪抱在懷裡，用布裹著，隻露出一個小腦袋。
兩人專走小巷，避開主道，很快來到城西一處偏僻的城牆下。
“就從這裡出去。”秦絕看了看三丈高的城牆，對葉清雪道，“抱緊我。”
葉清雪臉一紅，但還是依言抱住秦絕的腰。
秦絕腳尖一點，身形如大雁般騰空而起，在城牆上一蹬，輕鬆越過高牆，落在城外。
落地後，葉清雪連忙鬆開手，臉更紅了。
秦絕沒在意，從懷中取出一張地圖和一枚玉簡：“這是去青嵐宗的地圖，玉簡裡有我的一道神識印記，遇到危險就捏碎，我會感應到。”
“嗯。”葉清雪接過，珍重地收好。
“這個也給你。”秦絕又取出一個玉瓶，裡麵有三顆晶瑩的丹藥，“這是‘小還丹’，療傷效果不錯，留著防身。”
“你自己呢？”
“我還有。”秦絕又從懷中取出一個小布袋，裡麵是幾塊下品靈石和一些銀票，“這些也拿著，路上用。”
葉清雪看著手中的東西，眼眶微紅：“秦絕，你……一定要小心。我等你。”
“放心。”秦絕伸手，輕輕揉了揉她的頭，“去吧，一路保重。”
葉清雪重重點頭，最後看了秦絕一眼，轉身沒入夜色。
小雪從她懷裡探出頭，對著秦絕“嗚”了一聲，仿佛在道彆。
秦絕站在原地，目送葉清雪的背影消失在黑暗中，這才轉身，朝另一個方向走去。
他沒回城，而是徑直走向城外十裡處的一片山林。
“出來吧，跟了一路，不累嗎？”
秦絕在一棵大樹下停步，淡淡道。
林中寂靜無聲。
“非要我請你們出來？”秦絕抬手，一道氣勁射出，打向左側一棵大樹。
“砰！”
大樹炸裂，三道黑影從中躍出，落在秦絕麵前。
黑衣人，蒙麵，手持短刃——又是黑蠍堂的殺手。
“小子，感知不錯。”為首的黑衣人冷笑，“可惜，今天你必須死。”
“李雄派你們來的？”秦絕問。
“將死之人，沒必要知道那麼多。”黑衣人一揮手，“上！”
三人同時撲上，呈品字形將秦絕包圍。刀光閃爍，封死了所有退路。
這三人，都是煉體八重！而且配合默契，顯然是經常一起行動。
秦絕眼神一冷。
不退反進，迎著正麵一人衝去。
“找死！”正麵黑衣人獰笑，短刃直刺秦絕心口。
秦絕不閃不避，一拳轟出。
拳出如龍，後發先至，在短刃刺中之前，先一步轟在黑衣人胸口。
“哢嚓！”
胸骨碎裂聲清晰可聞。
黑衣人倒飛出去，撞斷兩棵大樹，倒地不起。
另外兩人大驚，攻勢一頓。
就在這一頓的瞬間，秦絕動了。
他身形如鬼魅，出現在左側黑衣人身側，一掌拍在其後心。
“噗！”
黑衣人噴血飛出。
最後一人見勢不妙，轉身就逃。
秦絕撿起地上短刃，甩手擲出。
“嗖——”
短刃化作流光，穿透黑衣人後心，將其釘在地上。
三息，三人全滅。
秦絕走到為首黑衣人身邊，扯下他的麵罩，是個中年漢子，已經氣絕。
搜身，找到一塊黑蠍堂令牌，以及一袋金子。
“又是黑蠍堂……”秦絕眼神冰冷。
連續兩次刺殺，看來黑蠍堂是鐵了心要殺他。幕後主使，大概率是李雄，但也可能是葉家內部的人。
“看來，得先去會會這個黑蠍堂了。”
秦絕將屍體處理掉，轉身看向青陽城方向。
夜色中，城池輪廓若隱若現。
“李雄，葉振山……既然你們想玩，我就陪你們玩玩。”
他身影一閃，消失在林中。
第二天一早，一則消息傳遍青陽城。
黑蠍堂青陽分舵，昨夜被人挑了。
分舵主，化靈一重的高手，被人一掌震碎心脈。其餘殺手，死的死，逃的逃，分舵內值錢的東西被洗劫一空。
現場隻留下一行字：
“再敢接我的單，滅你滿門。”
落款是一個簡單的“秦”字。
全城震動。
城主府，李雄氣得砸了杯子。
“廢物！一群廢物！黑蠍堂不是號稱從無失手嗎？怎麼連個贅婿都殺不掉，還被人端了老窩！”
墨老臉色陰沉：“城主，那秦絕的實力，恐怕比我們想象的更強。能一掌震殺化靈一重，至少是化靈三重的修為。”
“他才多大？十八歲，化靈三重？怎麼可能！”李昊不信。
“沒什麼不可能。”墨老搖頭，“這世上總有妖孽。城主，依老夫看，此事還需從長計議。至少，在查清秦絕底細之前，不宜再動手。”
李雄咬牙切齒，但最終還是冷靜下來：“好，那就先讓他多活幾天。不過天狐幼崽，我一定要弄到手！”
“或許，我們可以借刀殺人。”墨老陰惻惻道，“把消息放出去，就說葉家得了一隻九尾天狐幼崽。到時候，不用我們動手，自然會有人去找葉家麻煩。”
李雄眼睛一亮：“好主意！你立刻去辦！”
“是。”
與此同時，葉家。
葉振山聽到消息，也是臉色一變。
“秦絕……居然有這等實力？”
“大哥，現在怎麼辦？”葉振海皺眉，“那小子端了黑蠍堂，李雄肯定不會善罷甘休。萬一他把天狐的消息放出去，我們葉家就成眾矢之的了。”
葉振山沉默良久，緩緩道：“通知下去，從今日起，葉家所有人不得與秦絕為敵。另外，備一份厚禮，送去秦絕的小院。”
“大哥，你這是……”葉振海不解。
“此子，非池中物。”葉振山長歎一聲，“既然為敵不成，那就交好。希望還來得及。”
城外，一處山洞中。
秦絕盤膝而坐，麵前擺著從黑蠍堂分舵搜刮來的戰利品。
金銀若乾，丹藥十幾瓶，武技功法幾本，還有一株百年血參。
“窮鬼。”秦絕搖頭。
黑蠍堂一個分舵，就這麼點東西，難怪隻能在下界混。
不過蚊子再小也是肉。他將丹藥和血參收起，又拿起那幾本武技翻了翻，都是黃階、玄階的垃圾，隨手扔到一邊。
最後，他的目光落在一個鐵盒上。
這鐵盒是從分舵主的臥室暗格裡找到的，上麵有禁製。
秦絕輕鬆破開禁製，打開鐵盒。
裡麵沒有金銀珠寶，隻有一塊黑色令牌，和一封信。
令牌巴掌大小，非金非木，正麵刻著一個“影”字，背麵是複雜的紋路。
“影衛令？”秦絕眼神一凝。
影衛，大炎王朝皇室直屬的暗殺組織，隻聽命於皇帝一人。影衛令，隻有影衛高層才有。
一個黑蠍堂分舵主，怎麼會有影衛令？
秦絕打開那封信。
“青陽城分舵主親啟：查葉家贅婿秦絕，疑與‘太古神脈’有關。若確認，不惜一切代價，將其活捉帶回。必要時，可調動影衛協助。——影三”
信很短，但信息量巨大。
“影衛在查我？而且是因為太古神脈？”秦絕眉頭緊皺。
太古神脈是他最大的秘密，葉蒼穹能看出來，是因為葉蒼穹修為高深，且可能與他前世有舊。但影衛怎麼會知道？
“難道我重生之事，被人察覺了？”
秦絕心中一凜。
但隨即又搖頭。不可能，神帝自爆，魂飛魄散，絕無可能被追蹤。應該是影衛不知道從什麼渠道，得知了“秦絕身負太古神脈”的消息。
“看來，這大炎王朝的水，比我想象的深。”
秦絕將信和令牌收起，眼神漸冷。
不管是誰，想打他的主意，都要付出代價。
“當務之急，是提升實力。煉體七重，在這青陽城還算夠用，但出了青陽城，就危險了。”
秦絕取出那株百年血參，又拿出從黑蠍堂搜來的丹藥，一股腦吞下。
《血煞鍛體訣》運轉，狂暴的藥力在體內炸開，衝刷四肢百骸。
一個時辰後。
秦絕睜開眼，眸中精光一閃。
“煉體八重。”
“還不夠。”
他取出那三顆血煞丹。之前用掉兩顆，還剩一顆。
“一顆血煞丹，配合《血煞鍛體訣》，應該能衝到煉體九重。但會有副作用，根基不穩。”
秦絕猶豫了一下，還是將血煞丹吞下。
根基不穩，以後可以彌補。但實力不夠，現在就可能死。
藥力化開，比之前更加狂暴。
秦絕咬牙堅持，引導藥力衝擊境界壁壘。
兩個時辰後。
“轟——”
體內傳來一聲輕響，仿佛有什麼東西被打破。
煉體九重，成！
秦絕渾身被血汙覆蓋，那是排出的雜質。他起身，走到洞外的小溪邊，清洗身體。
月光下，他的身體線條流暢，肌肉勻稱，皮膚下隱隱有寶光流轉。
“煉體九重，肉身力量可達萬斤。配合我的戰鬥經驗，化靈三重以下，皆可一戰。”
秦絕握了握拳，感受著體內澎湃的力量。
“接下來，該去寒冰深淵了。冰魄蓮，勢在必得。”
他換上一身乾淨衣服，看向北方。
夜色中，遠山如黛。
新的征程，開始了。