寒冰深淵位於大炎王朝極北，距離青陽城三千裡。
尋常人走商路、乘馬車，至少需月餘。但秦絕孤身上路，專走山野小徑，晝伏夜出，身形如風，十日已過千裡。
這十日，他並未一味趕路。
白日尋隱蔽處修煉，夜晚則施展身法奔行，順路采集沿途靈藥，獵殺低階妖獸。有神帝級的感知力，哪裡有寶貝，哪裡有危險，一清二楚。
第十一日黃昏，秦絕進入“北荒山脈”地界。
這裡是青陽城與北方“寒霜城”之間的緩衝地帶，山高林密，妖獸橫行，但也藏著不少天材地寶。
秦絕在一處山洞中停下，清點收獲。
“紫靈草十三株，可煉製開脈丹。”
“赤血藤五段，煉製血魄丹的主藥。”
“一階妖核八顆，二階妖核一顆。”
“還有這株‘冰靈花’，倒是個意外之喜。”
秦絕手中拿著一朵晶瑩剔透的白色小花，花瓣如冰雕玉琢，散發著淡淡寒氣。這是煉製“冰心丹”的輔藥，對壓製寒毒有奇效，正適合葉清雪。
“可惜隻有一株，藥力不夠。希望寒冰深淵能找到更多。”
他將東西收入須彌戒，目光落在洞外。
天色漸暗，風雪漸起。
北地氣候多變，前一刻還晴空萬裡，下一刻就可能暴雪封山。
“今夜在此休整，明日再趕路。”
秦絕在洞口布下簡易預警陣法，盤膝坐下，取出一顆二階妖核，握在掌心。
《混沌吞天訣》悄然運轉。
這是秦絕前世自創的功法，可吞噬萬物精華化為己用。雖然以他現在修為，隻能施展皮毛，但煉化一顆二階妖核，綽綽有餘。
妖核中精純的妖力被抽出，化作暖流湧入四肢百骸。秦絕的修為，在穩步提升。
“煉體九重中期……再有三顆二階妖核，可至巔峰。”
“到時便可嘗試衝擊開脈境。”
開脈境，是修行路上的第一道分水嶺。需以靈力打通體內十二正經、奇經八脈，開辟靈力運轉通道。一旦成功，靈力運轉速度倍增，戰力將發生質的飛躍。
但衝擊開脈境，需要“開脈丹”輔助，否則極易經脈受損，修為倒退。
“紫靈草已有，還缺‘玉髓芝’和‘地心乳’。這兩種藥材，寒冰深淵應該能找到。”
正思索間，預警陣法忽然傳來波動。
有人接近。
秦絕睜眼，身形一閃，隱入洞內陰影。
腳步聲由遠及近，在洞口停下。
“大哥，這裡有個山洞，可以避雪！”
是個年輕男子的聲音。
“進去看看，小心點。”另一個粗豪的聲音道。
火光晃動，三道人影走進山洞。
為首者是個虯髯大漢，背負一柄***，氣息彪悍，赫然是煉體八重修為。其後跟著一男一女，都是二十出頭，男子持劍，女子持弓，皆是煉體六重。
三人衣衫染血，顯然經曆過戰鬥。
“咦？這洞裡有燒過的痕跡，剛有人待過。”持劍青年警惕道。
虯髯大漢掃視洞內，目光落在秦絕藏身的陰影處，抱拳道：“朋友，我們兄妹三人路過此地，想借洞避雪，絕無惡意。可否行個方便？”
秦絕從陰影中走出。
三人看到他如此年輕，都是一愣。
“小兄弟一個人在這北荒山脈？”虯髯大漢疑惑道。
“路過。”秦絕淡淡道，走回之前打坐的地方，重新坐下，閉目養神。
三人對視一眼，虯髯大漢道：“叨擾了。”
他們在洞口附近生起篝火，圍坐取暖。
持弓女子取出乾糧分食，又遞了一份給秦絕：“小兄弟，吃些東西吧？”
“不用。”秦絕依舊閉目。
女子也不在意，收回乾糧，小聲對同伴道：“大哥，這人好怪，一個人敢闖北荒山脈，還不怕我們。”
“少說兩句。”虯髯大漢壓低聲音，“此人氣息內斂，我看不透。要麼是普通人，要麼修為在我之上。不管是哪種，都彆招惹。”
“修為在大哥之上？他才多大？”持劍青年不信。
“人外有人。”虯髯大漢搖頭，轉而問道，“二弟，你的傷如何？”
“沒事，皮肉傷。”持劍青年掀開衣袖，左臂一道猙獰爪痕，深可見骨，“那畜生臨死反撲，差點著了道。”
“下次小心點。”虯髯大漢取出金瘡藥給他敷上，“這次能獵到那頭‘鐵背蒼狼’，多虧了小妹的箭法。等到了寒霜城，把狼皮和妖核賣了，夠我們修煉半年。”
“可惜狼王跑了，不然能換一顆開脈丹。”持弓女子歎道。
三人低聲交談，秦絕聽在耳中，心中了然。
獵妖人。
這是修行界常見的職業，組隊獵殺妖獸，獲取材料換取修煉資源。風險大，但收益也高。
“大哥，你說寒冰深淵那邊，真有‘萬年玄冰’出世嗎？”持劍青年忽然問道。
“消息是從寒霜城傳出的，應該不假。”虯髯大漢神色凝重，“但那種級彆的寶物，不是我們能染指的。據說連神通境的老怪物都驚動了，咱們去了也是送死。”
“萬年玄冰？”秦絕心中一動。
這是煉製冰屬性法寶的頂級材料，對壓製寒毒的效果，比冰魄蓮更好。若能得到，葉清雪的寒症可徹底根治。
“大哥，我們就去看看，不爭搶，說不定能撿漏呢？”持弓女子眼中閃著期待。
“胡鬨！”虯髯大漢瞪眼，“那種級彆的爭奪，化靈境都是炮灰。咱們煉體境，離得近了被餘波震死都沒人管。”
女子吐了吐舌頭，不再多說。
洞外風雪更大了。
忽然，虯髯大漢神色一凜，按住刀柄。
“有人來了，很多，腳步雜亂，至少十人。”
持劍青年和女子立刻起身，握緊武器。
秦絕依舊閉目，仿佛沒聽見。
腳步聲在洞口停下。
“裡麵的人，滾出來！”
一個囂張的聲音響起。
虯髯大漢臉色一沉，對弟妹使了個眼色，三人走出山洞。
秦絕也起身，走到洞口，靠在山壁上，冷眼旁觀。
洞外，十五六個黑衣人將洞口圍住，為首者是個獨眼漢子，臉上有道猙獰刀疤，氣息凶悍，竟是開脈一重修為。
他身後眾人，最低也是煉體七重。
“刀疤劉？”虯髯大漢臉色一變，“你們想乾什麼？”
“乾什麼？”獨眼漢子刀疤劉咧嘴一笑，“趙莽，你們兄妹三個，獵了頭鐵背蒼狼吧？交出來，饒你們不死。”
“憑什麼！”持劍青年怒道。
“憑什麼？”刀疤劉眼中凶光一閃，“就憑老子拳頭大！趙莽，彆給臉不要臉。你們三個煉體境，老子這邊兩個開脈境，不想死就乖乖聽話。”
他身旁，一個乾瘦老者陰惻惻一笑，開脈二重的氣息展露無疑。
虯髯大漢趙莽心中一沉。
兩個開脈境，今日怕是凶多吉少了。
“狼可以給你們，但放我們走。”趙莽咬牙道。
“現在知道服軟了？”刀疤劉嗤笑，“晚了！狼我要，人我也要。這小娘們長得不錯，帶回去給弟兄們樂嗬樂嗬。”
持弓女子臉色煞白。
“你！”趙莽怒極，拔刀在手，“老子跟你們拚了！”
“找死！”刀疤劉一揮手，“上，男的全殺了，女的留下！”
十幾個黑衣人獰笑著圍上。
趙莽三人背靠背，神色絕望。實力懸殊，根本沒法打。
就在這時，一個淡淡的聲音響起：
“吵死了。”
所有人一愣，看向洞口。
秦絕依舊靠在山壁上，眼皮都沒抬。
“哪來的小子，活膩了？”一個黑衣人罵罵咧咧上前，伸手抓向秦絕衣領。
秦絕抬手，一巴掌抽出。
“啪！”
黑衣人如斷線風箏般倒飛出去，撞在樹上，脖子呈詭異角度扭曲，當場斃命。
全場死寂。
“小子，你找死！”刀疤劉眼神一厲，親自出手，一拳轟向秦絕麵門。
開脈一重的靈力爆發，拳風呼嘯。
秦絕終於抬眼，同樣一拳轟出。
沒有靈力波動，純粹肉身力量。
“砰！”
雙拳相撞，骨裂聲響起。
刀疤劉慘叫著倒退，整條右臂軟軟垂下，指骨儘碎。
“你……”他驚駭地看著秦絕。
剛才那一拳，仿佛砸在玄鐵上，對方紋絲不動，自己卻廢了一臂。
“一起上！”乾瘦老者厲喝，雙手成爪，帶著淩厲爪風抓向秦絕咽喉。
玄階武技，《陰風爪》！
秦絕身形不動，隻抬起右手，食指與中指並攏，對著老者掌心輕輕一點。
“破。”
指尖金光乍現。
“噗！”
老者掌心洞穿，慘叫著倒退，看向秦絕的眼神滿是驚恐：“你……你是體修？！”
體修，專修肉身，不重靈力，同階近戰無敵。但修煉艱難，極少有人走這條路。
秦絕不答，一步踏出，已到刀疤劉麵前。
“前輩饒命！”刀疤劉嚇得魂飛魄散，跪地求饒。
秦絕看都沒看他，從他身邊走過，來到乾瘦老者麵前。
“你們是哪個勢力的？”
“我……我們是黑風寨的人。”老者顫聲道，“前輩，我們有眼不識泰山，您大人有大量……”
“黑風寨？”秦絕沒聽過。
“是北荒山脈一帶的土匪，寨主是開脈五重高手。”趙莽在一旁低聲道，“前輩，黑風寨人多勢眾，您還是快走吧。”
秦絕沒理他，繼續問老者：“你們來北荒山脈做什麼？”
“寨主得到消息，寒冰深淵有‘萬年玄冰’出世，讓我們來打探消息，順便……順便撈點外快。”老者不敢隱瞞。
“萬年玄冰，什麼時候出世？具體位置在哪？”
“這個……小人不知。隻知道大概在寒冰深淵深處，時間就在這三五天內。”老者冷汗涔涔。
秦絕點頭，轉身看向刀疤劉：“把身上值錢的東西都交出來，然後滾。”
“是是是！”刀疤劉如蒙大赦，連忙示意手下把財物集中，堆在秦絕麵前。