“我認輸。”
“我認輸。”
“我認輸。”
……
剩下的二十幾人，紛紛認輸，退出擂台。
開玩笑，一拳殺靈海一重，一掌殺靈海三重，一指重傷三皇子。這等戰力，誰敢惹？
“秦絕勝出，晉級前十。”禮部尚書宣布。
“等等！”
高台上，紫陽真人拍案而起。
“秦絕違規殺人，應當取消資格！”
“違規？”秦絕抬頭，看向紫陽真人，“決賽規矩，可沒說不能殺人。”
“你！”紫陽真人語塞。
決賽規矩，確實沒說不能殺人。但往屆決賽，都是點到為止，極少殺人。像秦絕這樣，一上來就連殺兩人的，絕無僅有。
“紫陽真人，願賭服輸。”炎無極開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
“可是陛下，他殺我紫陽宗弟子，殺三皇子麾下，罪不可赦！”紫陽真人急道。
“擂台之上，生死有命。你若不服，可讓你紫陽宗弟子，在擂台上殺回來。”炎無極淡淡道。
紫陽真人臉色鐵青，說不出話。
“陛下聖明。”秦絕拱手。
“不過，”炎無極話鋒一轉，“秦絕，你下手確實重了些。這樣，你向紫陽宗和三皇子，賠個不是，此事就此作罷，如何？”
“不如何。”秦絕搖頭。
“你！”紫陽真人怒極。
“陛下，殺人償命，天經地義。要我賠罪，絕無可能。”秦絕道。
“那你待如何？”炎無極問。
“要殺我，儘管來。要我賠罪，休想。”秦絕淡淡道。
全場嘩然。
“狂妄！太狂妄了！”
“竟敢對陛下不敬！”
“此子，必須嚴懲！”
百官怒斥。
炎無極看著秦絕，眼神深邃。
良久，他笑了。
“好，有骨氣。朕欣賞你。此事，就此作罷。紫陽真人，你可有異議？”
紫陽真人咬牙，但不敢違逆聖意，隻能低頭：“臣，無異議。”
“好，決賽繼續。前十已出，分彆是：秦絕、柳如煙、鐵戰、林清雪、劍十三、枯木老人、紫雲、趙天龍、李元、王騰。”
“三日後，潛龍秘境開啟。前十者，可入秘境，各憑機緣。”
“散場！”
眾人散去。
秦絕走下擂台，林清雪迎上來。
“你太衝動了。”林清雪低聲道，“當眾頂撞陛下，會給你惹來麻煩。”
“我不怕麻煩。”秦絕道。
“我知道你不怕，但多一事不如少一事。”林清雪道，“紫陽宗、三皇子，還有二皇子，都不會善罷甘休。你要小心。”
“嗯。”秦絕點頭。
“秦公子，恭喜。”蘇沐雨也走過來，笑道。
“蘇姑娘，多謝相助。”秦絕道。
“舉手之勞。”蘇沐雨擺手，“對了，有個人想見你。”
“誰？”
“跟我來。”
蘇沐雨帶著秦絕，來到萬寶樓頂樓包廂。
包廂裡，坐著一個黑衣老者，麵容枯槁，氣息深沉，赫然是神通境強者。
“秦小友，請坐。”黑衣老者開口，聲音沙啞。
“前輩是？”秦絕問。
“老夫，影衛統領，影一。”黑衣老者道。
秦絕瞳孔一縮。
影衛統領，影一，神通五重，大炎王朝最強者之一。
“前輩找我，何事？”
“兩件事。”影一道，“第一，羅刹之死，天羅宗不會善罷甘休。他們的宗主，是神通七重強者，不日就會降臨大炎。你，要小心。”
“神通七重？”秦絕眼神一凝。
“是。”影一點頭，“第二，陛下讓我轉告你，潛龍秘境中，有一物，他想要。你若能取來，他可保你在大炎王朝，無人敢動。”
“何物？”
“潛龍之心。”影一道。
“潛龍之心？”秦絕皺眉，沒聽過。
“潛龍秘境的核心，是一顆‘潛龍之心’，可助人突破神通，甚至更高境界。陛下卡在神通五重多年，需要此物，突破桎梏。”
“我為何要幫他？”秦絕問。
“因為，隻有陛下，才能保你在大炎王朝，平安無事。”影一道，“紫陽宗、三皇子，甚至天羅宗，都會在秘境中殺你。沒有陛下庇護，你活不過秘境結束。”
秦絕沉默。
“好好考慮，秘境開啟前，給我答複。”影一起身，消失不見。
“秦公子，你意下如何？”蘇沐雨問。
“潛龍之心，我勢在必得。”秦絕道。
“那你答應了？”
“不。”秦絕搖頭，“潛龍之心，我要自己用。不過，我會用彆的東西，與陛下交換。”
“什麼東西？”
“神通境的命。”秦絕道。
蘇沐雨倒吸一口冷氣。
“你要在秘境中，殺紫陽真人，或三皇子？”
“或許，不隻他們。”秦絕眼中閃過寒光。
“秦公子，你……”蘇沐雨欲言又止。
“我自有分寸。”秦絕道，“蘇姑娘，幫我準備一些東西。”
“什麼？”
“煉丹爐，和幾樣藥材。”秦絕遞過一張清單。
蘇沐雨接過一看，臉色一變。
“你要煉‘爆靈丹’？”
“是。”
“爆靈丹，可短暫提升修為，但副作用極大，會損傷根基。你要用它，對付誰？”
“天羅宗宗主。”秦絕道。
“你瘋了？！”蘇沐雨驚呼，“神通七重，你就算提升到神通一重，也不是對手！”
“我有我的辦法。”秦絕道，“你隻需幫我準備藥材，其他的，不必多問。”
蘇沐雨看著他，良久，點頭。
“好，我幫你。三日後，藥材備齊。”
“多謝。”
三日後，潛龍秘境，開啟之日。
皇家演武場，十人齊聚。
秦絕、柳如煙、鐵戰、林清雪、劍十三、枯木老人、紫雲、趙天龍、李元、王騰。
炎無極親自開啟秘境。
“潛龍秘境，是我大炎王朝祖地，內有無數機緣，也有無數凶險。秘境開啟三個月，三個月後，無論生死，都會被傳送出來。諸位，好自為之。”
說完，炎無極抬手，打出一道法印。
演武場中央，一個巨大的傳送陣亮起。
“進！”
十人魚貫而入。
秦絕踏入傳送陣的瞬間，紫陽真人、三皇子、二皇子，都投來冰冷的目光。
“秦絕，你死定了。”
眼前一花，秦絕出現在一片陌生的天地。
天空是赤紅色的，大地是焦黑色的，空氣中彌漫著硫磺味。
“這裡是，潛龍秘境？”
秦絕環顧四周，不見其他人。
看來，傳送是隨機的。
“也好，省得麻煩。”
他取出蘇沐雨給的藥材，準備煉丹。
爆靈丹，四品丹藥，可讓靈海境修士，短暫提升一重修為，但隻能維持一炷香。一炷香後，修為倒退一重，且三年內無法突破。
但秦絕有鎮天神符，可化解副作用。隻是，需要時間。
“天羅宗宗主，最遲一個月，就會降臨。我必須在一個月內，突破靈海二重，煉出爆靈丹，布置殺陣。”
秦絕取出煉丹爐，開始煉丹。
秘境外，紫陽宗。
紫陽真人看著眼前的紫雲，沉聲道：“雲兒，這是‘紫陽滅神符’，可殺神通一重。你帶進秘境，找機會，殺了秦絕。”
“是，師父！”紫雲接過玉符，眼中閃過殺機。
“還有，”紫陽真人又道，“找到潛龍之心，帶回來。隻要拿到潛龍之心，為師就能突破神通四重。屆時，紫陽宗，將是大炎王朝第一宗門！”
“弟子明白！”
“去吧。”
三皇子府。
“枯木，劍十三，這個‘天羅滅魂陣’，你們帶進去，在秘境中布下，困殺秦絕。”炎無道遞過一枚陣盤。
“殿下放心，秦絕必死無疑。”枯木老人陰笑。
“還有，找到潛龍之心，帶回來。父皇需要，本皇子，也需要。”炎無道眼中閃過野心。
“是！”
二皇子府。
“十三，這個‘替死符’，你拿著。關鍵時刻，可保你一命。”炎無痕遞給劍十三一張符。
“殿下，這……”
“秦絕此人，我看不透。若有機會，拉攏。若不能，殺之。但，你活著回來，比什麼都重要。”炎無痕道。
“殿下大恩，十三銘記。”劍十三感動。
“去吧，小心。”
萬寶樓。
“樓主，秦公子進去了，我們要不要……”莫老問。
“不必。”蘇沐雨搖頭，“他自有打算。我們隻需，等他出來。”
“是。”
青嵐宗。
葉清雪站在山巔，望向東方。
“小雪，你說，他會不會有事？”
“嗚……”小雪蹭了蹭她的手，低鳴一聲，似在安慰。
“他一定會平安回來的，對吧？”
葉清雪握緊拳頭，眼中閃過堅定。
“我也會變強，強到能站在他身邊，為他分憂。”
“清雪，該修煉了。”一個清冷的聲音響起。
“是，師父。”葉清雪轉身，走向修煉室。
潛龍秘境，火山口。
秦絕盤膝而坐，麵前丹爐中，九顆赤紅丹藥，滴溜溜旋轉。
爆靈丹，成了。
“接下來，突破靈海二重。”
秦絕收起丹藥，取出萬年玄冰，一口吞下。
玄冰入腹，化作精純靈力，湧入丹田。
“轟！”
靈海沸騰，再次擴張。
靈海二重，成！
秦絕睜眼，眼中神光一閃。
“天羅宗宗主，來吧。這一次，我要讓你，有來無回。”
他起身，望向秘境深處。
那裡，潛龍之心，在等他。