香港警察總部地下三層，模擬談判室的白熾燈將十三名精英警員的麵容照得慘白。
空調係統刻意調至28度，老式鬆下窗機發出沉悶的嗡鳴，與牆上飛利浦時鐘的秒針走動聲形成令人焦躁的二重奏。
十三名精英警員，即將麵對他們職業生涯中最嚴苛的考核。
李文彬總警司站在投影幕布前，製服上的“兩星一皇冠”肩章標誌在燈光下泛著冷光，冷峻的目光掃過每位參考者：“今天要考核的不僅是你們的槍法，更是這裡——”
他用食指點了點太陽穴：“處理危機的能力。”
陳正東、方潔霞、何尚生、陳家駒等精神一凜，身形站立地筆挺。
李文斌總警司翻開考核手冊，道：“本次模擬人質談判采用FBI壓力情境評估體係，正常通過率不超過30%。”
此刻，單向玻璃後的評審席上，五名來自蘇格蘭場和FBI的專家們也是用審視的目光掃視過十三名考生，觀察他們的反應。
李文斌的食指敲擊在手冊第三頁的紅色字體上：“模擬人質談判考核有三項核心指標：情緒穩定性、細節觀察力、即時判斷力。”
陳家駒的喉結滾動了一下，他注意到主考官特意強調了“不超過30%”——這意味著他們十三人中至少有九人會被淘汰。
這淘汰率也太高了吧？！
李文彬按下遙控器，愛普生幻燈機投射出精神病院平麵圖：
“考核有三個難度層級：
第一、生理乾擾，持續90分貝工業噪音；
第二、信息缺失，僅提供30%現場資料；
第三，情緒誘導，歹徒會因為你們的錯誤回答或錯誤行為而暴怒，脈搏大增。”
李文斌停頓片刻，目光銳利道：“談判成功的唯一標準——讓歹徒脈搏降至75次/分以下，並保持至少30秒。”
他又補充一句：“對了，你們每個人考核所麵對的畫麵，都會有所區彆；還有，前麵的考核者做出答案後，之後的考核者再做類似答案則無效。”
接著，李文斌給十三位考生，進行現場隨機排序。
除了排在首位的方潔霞外，其他考生都暫時退出模擬考核室。
老式空調的嗡鳴與刻意調高的室溫，立刻讓她的後頸滲出一層細汗。
牆上懸掛的飛利浦磁帶錄音機，突然播放出90分貝的機床噪音，同時愛普生幻燈機在幕布投射出模糊的醫院走廊畫麵。
方潔霞深吸口氣，打起十二分精神，仔細觀察著投影上的畫麵。
“周先生，ICU的探視時間調整到下午三點了。”接著她開口道。
同時，方潔霞的右手食指輕叩桌麵，與錄音帶裡人質抽泣的節奏形成奇妙共振。
單向玻璃後的心理專家立即在紙質記錄表上寫下：“脈搏下降12次/分——精準捕捉到歹徒腕帶上的科室編號。”
方潔霞又開口：“……”
不久，方潔霞臉上帶著自信的神色，從模擬室中走出來。
站在外麵的陳正東等人，都能夠聽到、看到她剛才在模擬室內的表現。
陳正東讚賞地看了方潔霞一眼。
對方也朝他投來一抹微笑。
第二位考核的是何尚生，他則展示了更傳統的談判藝術。
當幻燈畫麵切換到歹徒舉刀時，他緩慢地從西裝口袋取出萬寶龍鋼筆。
“1982年產的146係列。”他在便簽上寫道：“我父親也收藏這款。”
便簽推過桌麵的刹那，評審席上的專家們都露出讚賞的目光——這是標準的蘇格蘭場“物品錨定法”，通過共同記憶建立信任紐帶。
其後，何尚生接著用鋼筆在桌麵輕敲出《友誼地久天長》的節奏……
老警司們紛紛頷首……
幾分鐘後，何尚生出來，臉上同樣帶著自信的神態。
第三位考核的是陳家駒，當他再次站在模擬室內時，其製服已經被汗水濕透了。
他不斷摩挲著腰間點三八左輪的皮套，這是他從警以來養成的減壓習慣。
當錄音機突然爆發出玻璃碎裂聲時，他條件反射地摸向配槍位置：“我們警隊有……心理專家……”