當下心裡一提，推開院門，就見地上倒著一人，旁邊的水桶歪倒，水灑了一地。
“阿鳶——”陳左將人抱進屋，放到榻上。
女子半邊身子沾了泥水，雙唇泛白，眼睛半睜半閉。
陳左幾步進了灶房，從罐裡倒了一盞黑糊糊的湯水，再走回屋室，行至榻邊，先將妻子拍醒，喂了藥。
“怎麼不聽話，你這病得將養，吹不得風。”陳左說道。
鳶娘將頭撇向裡側，過了一會兒開口道：“總是活不久了，出門看一看也好。”
“瞎說什麼，這藥吃著有些效果，繼續吃下去，總有一日能好。”
鳶娘看向自家男人，又看了一眼他手裡的藥碗，“啪”的一揮手，將藥碗揮落。
“我這病就是個無底洞，專吸你身上的血，你那幾個錢夠什麼？！”婦人尖厲的聲音息下，打著哭腔，“丟開手罷，你也輕鬆些，何苦來……”
陳左低頭不語，默默彎腰將地上的碎碗收撿。
“錢的事無須你操心，隻要那藥能治你的病，我總能搞到錢。”
鳶娘閉上眼，任滾燙的眼淚滑過麵頰，曼聲低語：“你就是做到死，也補不上我的藥錢，去偷去搶？”
陳左捏著手裡的瓷碗，任邊緣的鋒利割破自己的指腹。
“碼頭有活，那邊工錢多。”
鳶娘睜開淚眼，稍稍撐起身，問道：“你不是才接了一個鋪子的活計？怎麼又要去碼頭？”
碼頭上儘是使蠻勁的活，扛沙袋、拉貨船、搬運貨物，在那裡，看不到役夫們的臉，他們將身體折成兩段，腰背向地。
碼頭耗一年，人的壽命要折損幾年。
“你說話啊，好好的一個活計，怎麼又要去碼頭？！”鳶娘急聲問道，因問得太急，一口氣沒喘過來，頹倒於靠枕上。
陳左趕緊把手裡的碎瓷片丟開，坐回榻沿，替妻子撫拍順氣。
“你彆急，我是想著給鋪子做活，來錢太慢，所以還是去碼頭。”
鳶娘搖了搖頭：“你彆哄我，碼頭一日一結，錢不好掙，你能接上鋪子的活計不容易，你這臭脾氣……指定是把店裡的東家得罪了，人家不要你……”
正說著，院門“篤篤”被敲響。
陳左往窗外看了一眼：“你彆多想，我去看看是誰。”
說著走到院裡，打開院門，就見門外立著一人，不是彆人，正是綢緞莊姓秦的管事。
當下心頭一緊，怕那女東家反悔，叫他賠錢。
“你來做什麼？！”
秦二往院子裡看了看，說道：“陳夥計，明兒你還來鋪子。”
陳左呆了呆，不明其意：“難不成你們女東家反悔了？要去衙門告我？”
秦二搖頭道：“陳左兄弟，你錯想了，我東家說了，叫你明兒仍來上工，該給的工錢，她不少你的。”
“叫我仍去上工？”陳左有些不信。
“是，你明兒過來便是，隻是有一條……”秦二笑了笑，“千萬不可再飲酒了，隻要活計完成的好，工錢之外，咱們東家另外有賞。”
陳左愣磕磕點了點頭，見秦二要走，趕緊說道：“管事的要不進來坐坐，喝喝茶。”
“不了，還有事要忙。”
“那位女東家當真不計較了？”陳左再次確認。
“當真不計較了，我家小娘子是個通情達理之人。”秦二低下眼，目光落到男人破開的指尖，“你隻管用心修整鋪麵，我戴家不止這一間鋪麵，往後還有更大的活計。”
秦二走後，陳左調轉身回到屋裡，坐到床沿，握著妻子的手，似怨怪似體貼地說道：“你看，這活計不就來了？叫你不必擔心，隻管調養好身子，還怕我賺不到藥錢？”
鳶娘心裡低歎一聲：“不想你被我拖累。”
“沒什麼拖累不拖累的，若能將你的病醫好，一切都值。”
次日，陳左仍去了綢緞鋪子，照先時那樣，正常開工。
戴纓不時會去看一看鋪麵裝修的進度。
而陳左見了戴纓倒未刻意殷勤，行動上比從前更加賣力，見了她來，道一聲女東家，打過招呼，便帶人忙碌手頭的事情。
這日，鋪裡的桌櫃都已安置好，大頭也完成得差不多了。
店裡來了人，戴纓轉頭看去，雙眼微覷，也隻有這人，總叫她生出一股似懼似敬，局促中帶著撲通撲通的小雀躍，連她自己也說不清，道不明……