王夫人待多說幾句有關戴纓的情況，誰知外麵突然吵鬨起來，接著，房門被急急拍響。
“老爺，夫人，失火了！失火了！”
王慶夫婦趕緊朝外走去，打開房門一看，院子裡的下人們正提著水桶往一個方向來來去去。
起火光的地方正是小妾蔡氏的住所，王慶急得就要往那邊去，卻被王夫人拉住。
“那裡起火呢，老爺去做什麼，當心被煙嗆著。”
王慶滿眼焦急，指著院中的下人：“動作快些，先把人救出來！”
下人們腳步更快，管家急忙忙跑來，喘聲道：“老爺……蔡姨娘救出來了……下人們扶她在花壇坐著呢，受了些驚，站立不起……”
王老爺一把將管家扒開，邁起比年輕人更闊的步子，往院外走去，把王夫人的勸言扔在腦後。
好在起火時及時發現，很快就滅了，隻是仍有濃煙升騰。
蔡氏烏黑著臉，蓬著頭，身上穿著單薄衣物，仆婦們欲往她身上披厚衫，卻被她一把打開。
就那麼穿一件單薄的衣衫僵凍在那裡，一雙大眼在烏臟的小臉上格外清亮，滴溜溜往一個方向看。
直到看到她盼的人來。
王老爺見自己的愛妾就那麼孤冷地蜷在花蔭下，幾步上前，對著一旁的下人們喝道：“都是些不長眼的，她若凍出個好歹來，你們有幾條命賠。”
那蔡氏見王慶來了，噌地站起，碎步到跟前，淌眼抹淚道：“老爺，妾身差點死在這火中……”
這不哭還好，一哭起來，烏臟的臉更是花得沒鼻子沒眼，王老爺沒有半分嫌棄，隻有心疼，把蔡氏哄回了偏房。
待人走後，身後的幾名仆婦，往地上啐了一口：“臟爛玩意兒，不是站立不起麼，怎的家主一來，那腿又能站了？”
回了屋室，蔡氏這才在下人的伺候中，洗淨了臉，換了乾淨衣衫。
一切消停後，下人們退出，屋中隻剩蔡氏和王老爺二人。
“老爺，妾身有一句話不知當講不當講。”蔡氏款款走到王老爺跟前，說著一雙眼紅了起來。
王老爺拍了拍愛妾的手，說道：“有什麼當講不當講的，說來。”
蔡氏拿帕子拭了拭腮上的淚珠，又道：“那妾身說了，老爺可不能氣惱。”
“怎會氣惱，心疼還來不及。”
蔡氏點了點頭，這才開口：“妾身覺著這火起得蹊蹺，近來天氣陰沉，草木都打霜了，怎會起火。”
“你是說……有人故意縱火？”
“倒也不是，夫人治家嚴明，下人們偶有懶怠，卻還算守規矩。”
“快彆吞吞吐吐。”王老爺催促道。
“自打聽說府裡要進新人，妾身便心神不寧，之後便接連做起噩夢來，今日妾身出了一趟門……”
蔡氏接下去說道：“碰上一個搖鈴的，算了一卦，您猜那人怎麼說？”
“怎麼說？”
蔡氏不答，起身，走到妝奩前，打開抽屜，從屜內拿出一張紙，再走回。
“妾身敢問老爺，那位即將新進的美人兒可是姓戴，單名一個纓字？”
王老爺想了想，好像是這個名字，於是點了點頭。
“那就沒錯了。”蔡氏將紙頁遞上，“老爺看這個。”
王慶接過，先是疑惑地看了一眼自己的小妾，再將目光移到紙頁上，隻見上麵寫了幾行字，隻要稍稍識字，都能看懂。
戴纓者，其名藏大凶之煞。
戴字，核心屬火，乃烈火烹油之象，其性烈而躁，主口舌紛爭，引動宅內火煞之氣。
纓字，此字從“絲”，從“貝”，從“女”，“絲”纏繞，“貝”為財，“女”居中，有耗儘家財、糾纏不清之患。
且此字核心屬木，木生火，是為火上澆油。
“戴”為火，“纓”為木，此名自成“木生火”之凶局！
蔡氏先說府裡進新人，王慶料想她為爭風吃醋才有此一言，然，看了紙上的解析，字句在理，不得不認真起來。
蔡氏往王慶麵上覷了一眼，腦中浮現白天的一幕。
“你同我說這些做什麼？我不過一個姬妾，說好聽了半個小主，說不好聽，也就是一個奴。”蔡氏冷冷看向對麵。
戴纓不緊不慢地微笑道：“妾身不願入王家，而蔡娘子也不願妾身入王家，這……便是今日你我相見的目的。”
蔡氏先是一怔，繼而嗤笑：“由得了你我麼？”