王慶聽自家夫人如此一說，追問道：“你是怎麼說的？”
“還能怎麼說，就把老爺那日說的是什麼‘火’，‘木’說了出來。”
“哎呀——”一聲，王慶拍著床榻，責怪道：“你跟她說這些做什麼，隨便找個由頭不就得了，這……這叫我在謝山麵前如何有臉。”
接著追問：“你這般說後，那戴氏又如何回你？”
“謝家夫人當時臉色就變了，她說，她是那般不靠譜的人？她那侄女兒的名是預先算過的，連同八字都算過。”
王夫人把戴萬如教她的話說了出來：“那‘戴’字，屬火，‘纓’屬木，是木生火，這個名字本身五行相生，內在和諧，是大吉的屬性，還有……”
王慶追問：“還有什麼？”
王夫人見自家老爺聽得認真，知道有戲，繼續道：“戴夫人聽我說‘纓’字諧‘殃’，氣得更是拍案，她說，‘纓’字分明是‘簪纓’，象征仕宦之族，她進的府門必是簪纓世家，這樣好的寓意，怎能如此踐踏。”
這些話聽起來也在理，王慶踟躕起來，不過自家夫人已然去謝家拒了，他不能再說什麼。
正在思忖時，王夫人又說：“也是趕巧，那戴夫人拿出她家侄女兒的畫影兒，正欲送來給老爺過目，誰知老爺偏信那些個不實之說，氣得就要請妾身離開。”
“當時叫妾身好沒臉，可這事卻是咱們不在理，於是妾身找了個話回緩，就說把那丫頭的畫影兒帶回，先叫老爺看看，再論之後。”
王夫人將目光落到案幾的畫卷上，“謝家夫人聽妾身如此說，才按下怒火，沒再說什麼。”
在王夫人講話時，王慶的一雙眼已落到半開的畫卷上。
卷軸半開，正巧展露出一雙活靈活現的美目，在王慶看向那雙眼睛時，那雙眼直勾勾地看著他，縱然未觀全貌，仍可看出那是一雙帶笑的眼。
光影中，卷軸一點點展開，隨之而來，畫中人顯出全貌。
王慶一雙半濁的眼徹底呆住，咽了咽喉，心底隻有一個聲音，這樣的女子怎會不吉利？就算不吉利，也能找到化解之法，就像人病了一樣，是可以治好的。
王慶看向自家夫人，緩下語調，說道：“這事……有勞夫人再走一趟謝府。”
王夫人故作不知，問道：“老爺的意思是？”
王慶拈髯，笑而不語，眼角的褶皺炸花一般散開。
……
謝家……
暖香的屋室，傳了兩聲清咳。
“屋裡太悶了，把窗支開。”
婉柔的腔子帶著一點點沙啞。
歸雁看了自家娘子一眼：“娘子，外麵天陰得厲害，婢子隻將窗戶略開些？”
戴纓點了點頭。
歸雁將窗扇支開一道不寬不窄的縫隙，退到一邊。
就在剛才，上房來人，送了一套嫁衣來，什麼也沒說就離開了，這意味著什麼，歸雁再次看向窗前倚坐的身影。
這天就像也知道人的苦難一般，變得烏沉，壓沉沉一片。
戴纓呢喃了一聲：“又是一個冥晦的天色。”
聲音雖然很輕，可屋室太靜，所以歸雁聽清了，隻是她不明小娘子為何要道一個“又”字。
思忖間，院外傳來人聲。
“歸雁姐姐可在？”
歸雁快步走出，原是守院的小丫頭，於是豎起一指，比在嘴間：“靜聲兒，娘子在屋裡呢。”
小丫頭上前幾步，福了福身，小聲道：“姐姐快去外麵，府外有人找。”
歸雁不確定地指了指自己，小丫頭點頭。
“你在娘子跟前招呼著，我去看看。”歸雁囑咐了一聲。
小丫頭應是。
歸雁出了角門，就見不遠處立著一人，覷眼看了看，一身深藍長襖，及至腳踝，腳上穿著一雙黑色棉鞋，雙手攏在袖中，頭戴一頂小帽。
一臉的焦急，在樹下來回踱步。
歸雁走上前，喚道：“秦管事，你怎麼來了？是不是店裡出了什麼事？”
來人不是彆人，正是秦二。
秦二見了歸雁，越過她的肩膀往後看了看，問道：“東家呢，可在府裡？”
“在呢。”
“身子可痊愈了？”
歸雁搖頭道：“仍有些咳，還吃著藥，怎麼了？”
綢緞莊的兩位掌事平日並不清閒，不會單單為了問安，特意跑一趟。
“是不是鋪子有了麻煩？”
秦二長歎一聲，眉頭鎖得死死的：“不是鋪子有麻煩，是陳左有了麻煩，哎呀——這可如何是好哇——”
“阿左哥？！”歸雁驚聲問出。
“是，你快告訴東家，讓她想辦法救人，再不救就遲了。”秦二這會兒也是慌亂了。
歸雁見他那樣，知道事情必不簡單，說道：“秦管事，你先彆急，到底怎麼回事，你慢慢說來，不然我也不知該如何向小娘子說明。”
秦二撫額，嘴裡咕噥著：“是了，是了，我也亂了。”
接下來，說道：“剛才……陳左的同村人，就是那個祥子，他跑來跟我說，陳左被抓走了，家裡被抄得麵目全非。”