她們出來得早，鄉間空氣更冷，人煙寥寥，周圍還有薄霧，黃土路上隻聽得車輪轆轆之聲。
戴纓揭開窗簾，往外看去，薄霧彌漫，林木蕭疏，寒鴉嚷嚷。
歸雁從旁看著，娘子眼裡透著淡淡的傷情，想是剛才的悲鬱到這會兒才從眼中漫出。
這樣的娘子讓她有些陌生。
“跟我說一說昨天的情狀。”
戴纓的聲音將歸雁的神思拉回。
“安管事將阿左哥領來的。”歸雁往自家娘子身邊近了近，聲音放輕，“他來時，鳶娘還存著一口氣……我沒在跟前，退出了屋。”
歸雁的眼睛看向某一處，在記憶的帶動下說著昨日的經過。
“後來……沒過一會兒他就出來了，一張臉像鐵一樣，像是被砸壞了的鐵，不平整，眼睛很紅，安管事走到他身邊，不知說了什麼，兩人就離開了。”
“離開前，安管事交代我在房門前守好。”
歸雁說到這裡，聲音有了一點點異樣。
“我想著，進去陪一陪鳶娘，便走了進去，人已經沒了，很安靜地躺在那兒。”
戴纓聽後沒再說什麼，亦沒再問什麼，她知道有些事情還沒完，隻是剛開始。
……
一大早，陸家老夫人身邊的周嬤嬤到謝家，說陸相欲納戴纓為妾。
直到人走後，戴萬如的腦子還亂著，可有一點她很清楚，不管做妾還是當奴，都不能讓戴纓進陸府，否則必會攪出事來。
若她被陸銘章納進房裡，那丫頭一定不會放過自己。
這也是為何她在周嬤嬤跟前冒著得罪陸家的風險，一口咬死，已將戴纓許給了王家老爺。
不管戴纓現今在不在陸府，她都是許給王家之人，就算陸銘章權力再大，也不能違律法，亂綱常。
然而，這也隻是安慰自己的話，因為直到現在陸家也沒將人送回。
這意思再明顯不過，那邊要把人留下，可周嬤嬤走時的態度叫戴萬如難猜。
嘴裡應著好，就是不將人送回，沒有人，那她還怎麼把人送去王家？
自那日王慶見過戴纓的畫像後，就日思夜想，盼著早日將人接進門。
為了體貼自己夫人的賢惠用心，一連幾日不去彆的院子，隻在上房歇宿。
這日午時，王慶正在府衙後麵小憩，一人走了過來。
“王大人原來跑到這裡躲閒來了。”
王慶抬眼去看，來人不是彆人，正是他所在部司的上級。
遂趕緊從半榻起身，理了衣襟，向前作了揖，喚了一聲何祠部。
何祠部亦還了一禮，示意坐下，部裡當值的公人上前替他二人倒了熱茶，退到一邊。
“王大人這兩日看起來似有喜事，滿麵春光啊。”何祠部笑歎道。
王慶笑著搖手道：“哪裡，哪裡。”
何祠部招了招手，一旁的公人上前，雙手奉上漆亮的黑木匣，置於桌上。
王慶不明，看著那黑木匣問道：“這是……”
何祠部一雙似笑非笑的眼先是睨向黑木匣，再抬眼看向對麵的王慶。
“我是來恭賀王大人的。”
“這恭賀二字怎麼說？”王慶問。
何祠部用下巴指了指黑木匣，說道：“這方木匣乃陸相送王大人之禮，賜下此等殊例，豈不是件大喜事？咱們盼穿了眼也未必能得陸相一顧，能得他獨一份的‘贈物’，實在是難得！”
王慶聽後，先是一怔，雙目露出疑惑的欣喜，麵上雖然克製，可嘴角怎麼也壓持不住，後知後覺地問出。
“下官一不曾為相公分憂，立下尺寸之功；二不曾為朝廷效力，建有顯赫之德，實在無功無德，豈敢受陸相公如此厚賞？”
何祠部微笑道：“王大人何必過謙，既是陸相公所賜，自有他的道理。”轉而又道了一句，“陸相還說了……”
王慶連連追問：“相公還說了什麼？”
“陸相還說，他同大人賞鑒相同，是以，將匣中禮送於大人，此禮極為貴重，大人萬要好好保管。”
王慶敏感地察覺到一點點異樣，但又被極度的喜悅給淹蓋，就要伸手去打開木匣。
何祠部伸出一手，在木匣上空壓了壓：“王大人還是歸家後再打開罷，辦公之所……就彆行私事了。”
“是，是，祠部說的是。”
王慶喜得趕緊應下，沒有哪一日像今日這樣，盼著下值，下值後，一刻不耽擱，連同僚相邀品酒都拒了，乘著轎子回了府。
轎子還未到家門，在前探看的小廝就跑到上房報於王夫人。