適才從外已覺著這馮府闊大，入到裡麵，更加顯出書香門第的深厚底蘊。
戴纓等人隨著門子往內園走，走到儀門處立住，接著一個婆子走出來，欲引幾人往裡去。
“敢問嬤嬤，我們這是去哪兒？”戴纓問道，按說他們該往廚房去，隻是這條路不像通往廚房，反像去內院的上房。
那年長婦人一臉和氣道：“老夫人有單獨的小廚房，往裡去。”
戴纓點了點頭，帶著陳左和歸雁緊隨其後，穿過一條曲廊，進到一方小院。
“這裡就是小廚房了，老夫人近來沒胃口，直到這會兒還未用飯，有勞娘子了。”年長婦人說道，“老夫人的上房就在隔壁，一會兒有丫頭們來傳飯。”
戴纓應下，年長婦人往戴纓麵上看了一眼，離去了。
陳左和歸雁進到廚房，廚房裡自是什麼食材都有，更有陸府下人打下手，且隻三四道菜，料理起來很快，並沒有花費什麼功夫，戴纓閒來無事，便坐在院中等著。
彼邊，馮家上房內……
屋內寬敞明亮，窗戶個個大敞著，讓風穿堂而過，這個時節天色暗得晚，光線依舊很足。
窗下的桌邊坐了三人，兩個打扮明麗的年輕婦人正陪侍一位富態可親的年長婦人，打著紙牌。
三人一麵出牌，一麵說說笑笑。
馮牧之進屋後，兩名年輕婦人起身行禮，道了一聲：“大伯。”
馮牧之頷首並回了一禮。
這兩名年輕婦人是馮牧之的兩個兄之妻，大周氏，小周氏，二人乃同胞的親姐妹，分彆嫁給馮牧之的兩個兄弟。
而那富態親和的年長婦人正是這馮牧之之母，府裡上上下下尊一聲老夫人，其實並不很老，隻不過時人早婚早育，輩分到了這裡。
大周氏一手出牌，一麵向對麵的年長婦人笑道：“聽說大伯從外麵請了小食肆的廚子來，特意給母親料理吃食。”
小周氏問出聲：“外麵的廚子比咱們府上的還好？”
馮牧之走到自己母親身側：“好不好的另說，隻是母親吃慣了自家廚子的手藝，換個口味，嘗個新鮮。”
馮母笑著點頭：“是這個理，難為你的這份心。”
兩名年輕婦人聽後，點頭應是。
接著馮母又道：“就是你說的那個女店家？”
“那女店家怎麼了？”兩年輕婦人好奇道。
馮母正待隨口說出來，馮牧之打了一聲咳嗽，馮母會意，轉口道：“他說，這女店家才來咱們羅扶，店中夥計燒得一手好菜，連那些孩子們都稱讚不已。”
當然，這些話隻是其中一部分，實情是馮牧之料定自己心意後，在自己母親麵前有意無意地提起戴纓，說其如何如何不易，從異國萬裡迢迢拖家帶口地來到大衍。
單靠她自己撐起一家食肆，且她家男人非可依之人，整日不著家，將年輕妻子丟下，不知去了哪裡。
馮母最是心善之人，那是真真的心地好，心裡不免對這位異國女子起了憐憫之心。
賀三郎曾問馮牧之，像戴纓這樣嫁過一次的婦人，縱使他有心，隻怕也難過自家父母那一關。
其實並不是，自家父母這一關於馮牧之而言並非什麼難事，他之所以這樣有把握，也是因為雙親對於他婚娶之事的愁煩。
在馮家二老看來，自打召元娘去後，也不知什麼原因，兒子就不願再親近女子，年少是規矩使然，而今是發自內心的疏離，如何不擔心，如何不愁鬱。
若有一女子叫他重歸正軌，不論那女子身份高低，隻要身家清白，他們也是千肯成肯。
是以，於馮牧之而言，雙親的態度反倒不足為慮，他要做的，就是待纓娘的男人歸來，同他開誠布公地談一場，問他如何肯放人，他有足夠的耐心文火慢燉。
隻要他肯放人，他願竭儘所能滿足他提出的一切條件，那男人沒有理由拒絕。
如今最費心神的反而是戴纓的態度，他要怎麼處理他和她之間的這個距離。
太遠了不行，太近了也不行，最好是以食客的身份，保持一段不叫她抵觸的距離，且這個距離得拿捏好。
聽了馮母之言，小周氏說道：“竟是大衍來的，大伯不若將人叫過來，到母親跟前湊湊趣，說說話。”
“正巧讓她來，湊數玩紙牌，熱鬨熱鬨，母親覺著可好？”大周氏說道。
馮母點頭道：“人家特意為我來一趟，也該見一見。”轉頭對馮牧之說，“去，把人請來。”
馮牧之哪有不應的，就是母親不說，他也會找個由頭將人引到上房來，在他母親麵前現現眼，既然話趕話說到這裡，正合他心意。
當他走到那方小院時，就見戴纓靜坐在長廊下，廊柱攀著藤葉，拂過雲霞的晚風，裹挾著白日的燥熱，一陣陣吹來，沙沙地響。