南荒密林的瘴氣在夜幕中愈發濃稠，像是被墨汁浸染的棉絮，黏膩地貼在皮膚上。葉無塵的粗布短褂早已被露水打濕，可掌心的斷劍“重黎”卻始終暖融融的，暗金色紋路在劍身上時隱時現，如同沉睡巨獸的呼吸。他刻意選了條布滿荊棘的小路，靴底踏過腐葉的聲響，在死寂的林子裡格外清晰。
“吱呀——”
頭頂突然傳來枯枝斷裂的脆響。葉無塵腳步不停，隻憑餘光瞥見三道黑影從樹冠墜落，鋒利的鉤爪在月光下泛著寒芒。是焚天塢外的獵頭族，這群以追殺落單修士為生的蠻族，最擅長用淬毒的爪刃撕裂靈海境修士的護體罡氣。
為首的獵頭人喉嚨裡發出嗬嗬怪響，爪刃直取葉無塵後心。就在這時，葉無塵掌心的重黎劍突然輕顫，一道肉眼可見的寒氣順著他的手臂蔓延而出，落地瞬間凝結成冰棱。獵頭人猝不及防踩在冰上，身體失去平衡的刹那，葉無塵已側身轉身，斷劍的鈍口貼著對方脖頸劃過。
“噗嗤”一聲，滾燙的鮮血噴濺在青銅麵具上，瞬間被劍身上散出的寒氣凍結成血珠。另外兩名獵頭人見狀嘶吼著撲來，卻被葉無塵隨手揮出的劍氣掃中，身體在半空便凍成了冰坨，重重砸在地上碎裂開來。
他俯身撿起獵頭人腰間的水囊，剛拔開塞子，鼻尖突然嗅到一絲異樣——瘴氣中混進了極淡的血腥氣，不是妖獸的，而是人類修士的。葉無塵皺眉將水囊丟開，指尖摩挲著重黎劍的劍柄，劍身的暗金紋路竟朝著西南方快速閃爍起來。
“看來不止一波追兵。”他低聲自語，轉身鑽進更茂密的灌木叢。青銅麵具下的目光愈發銳利，十八年的南荒求生教會他，真正的危險從不是明麵上的刀兵，而是藏在暗處的覬覦與算計。
向西行了約三裡，前方的密林突然開闊起來，露出一片布滿白骨的空地。空地上架著十幾具焦黑的屍體，看服飾正是黑風傭兵團的人，他們的胸膛都破開了碗大的血洞，傷口邊緣泛著詭異的紫黑色。葉無塵剛要上前查看，重黎劍突然劇烈震顫，劍身的暗金紋路驟然亮起，將周圍的瘴氣都驅散了幾分。
“小家夥，倒是比我預想的警覺。”
一個蒼老的聲音突然響起，像是從四麵八方傳來，又像是近在咫尺。葉無塵猛地轉身，斷劍直指聲音來源，卻見空地中央的白骨堆上，不知何時坐著位穿灰布道袍的老者。老者背對著他，身形佝僂得像株枯樹，手裡把玩著枚青銅環，環上刻著與太古冰簡相似的螺旋紋路。
葉無塵瞳孔微縮，他竟絲毫沒察覺到對方的氣息。靈海境修士的感知雖不算頂尖，卻也能察覺方圓百丈內的活物，可這老者就像與白骨堆融為一體，若非主動開口，根本無法發現。
“閣下是誰？”葉無塵的聲音帶著少年人特有的清冽，卻透著與年齡不符的警惕，“黑風傭兵團的人是你殺的？”
老者緩緩轉過身，臉上布滿皺紋，唯獨一雙眼睛亮得驚人，像是盛著兩簇不滅的星火。他沒有回答葉無塵的問題，目光落在重黎劍上，渾濁的眼珠突然泛起微光：“三千年了，這柄劍終於肯認主了。”
葉無塵心頭一震：“你認識這柄劍？”
“何止認識。”老者輕輕咳嗽兩聲，指尖的青銅環突然浮起，在半空中劃出一道圓弧，“當年鑄劍台上，我還幫太上老君遞過火鉗呢。”這話聽起來荒誕不經，可從老者口中說出，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
葉無塵正欲追問，突然察覺到身後的瘴氣劇烈翻湧，七八道黑影從灌木叢中竄出，為首的正是焚天塢二樓貴賓室的紫衣女子。她的麵紗已經摘下，露出張絕美的臉龐，可臉頰兩側卻浮現出細密的鱗片，碧綠的瞳孔在夜色中閃爍著妖異的光芒。
“老東西，敢壞本座的好事！”紫衣女子的聲音尖銳刺耳，抬手拍出一道紫色妖力，直取老者後心，“這斷劍乃上古妖器，豈容凡人染指！”
老者卻像是沒察覺到身後的攻擊，隻是輕輕抬了抬手指，那枚青銅環突然暴漲數倍，“當”的一聲擋住妖力。紫色妖力撞上青銅環，竟像冰雪遇火般消融，紫衣女子驚呼一聲，踉蹌著後退數步，嘴角溢出鮮血。
“妖狐族的小崽子，倒是比你祖宗當年莽撞多了。”老者慢悠悠地站起身，灰布道袍無風自動，“這重黎劍是上古神兵，豈是你們這些邪魔歪道能覬覦的？當年蚩尤持此劍戰黃帝，劍身染過的妖血，比你吃過的糧食都多。”
葉無塵握著重黎劍的手微微收緊，母親臨終前的話突然在腦海中響起：“若遇持環老者，可將玉簡交予他……”他下意識摸向懷中的半片殘破玉簡，老者的目光突然落在他的胸口，眼睛亮得更甚了。
紫衣女子被老者的氣勢震懾，卻仍不死心，揮手召出身後的妖修：“給我上！拿下這小子和老東西，本座重重有賞！”七八名妖修同時爆發妖氣，有的化出狼首，有的長出蛇尾，正是南荒臭名昭著的“七邪妖眾”。
葉無塵正要上前，卻被老者抬手攔住：“小家夥，看戲就好。”話音剛落，老者突然消失在原地，下一秒已出現在妖修們中間。他的動作不快，可每一步踏出，都有一名妖修慘叫著倒飛出去，身體在半空便化為膿血。不過呼吸間，七邪妖眾已儘數斃命，隻剩下紫衣女子嚇得渾身發抖。
“滾。”老者淡淡吐出一個字，紫衣女子如蒙大赦，化作一道紫煙狼狽逃竄。
空地重新恢複寂靜，隻有風吹過白骨堆的嗚咽聲。老者緩步走到葉無塵麵前，目光落在他的青銅麵具上，當看到左眼角的裂痕時，渾濁的眼珠裡閃過一絲痛惜。
“這柄劍在等一個被天地拋棄的人。”老者突然開口，聲音低沉而鄭重，像是在訴說一個古老的預言，“你出生時天生異象，卻被家族視為不祥，扔在南荒自生自滅；修煉十年靈海境停滯不前，世人皆以為你是廢柴——這不正是被天地拋棄的模樣嗎？”
葉無塵渾身一震，這些往事他從未對人說起，老者卻如數家珍。他猛地抬頭，青銅麵具下的目光充滿驚疑：“你到底是誰？”
老者沒有直接回答，隻是指了指他懷中的玉簡：“把那半片‘封劍錄’拿出來吧。”葉無塵猶豫片刻，還是從懷中取出玉簡，剛遞過去，老者指尖的青銅環突然發出清越的聲響，與玉簡上的篆文產生了奇異的共鳴。
“果然是葉家的後人。”老者輕歎一聲，將玉簡還給葉無塵，“當年你母親帶著你逃離北境，我本想護你們周全，卻被舊敵纏住，等趕到時隻撿到這半片玉簡。”他頓了頓，從袖中取出個布包遞給葉無塵，“這裡麵是‘冰魄丹’，能幫你穩固剛蘇醒的劍元。”
葉無塵接過布包，指尖剛碰到丹藥，重黎劍突然發出高昂的嗡鳴，劍身的暗金紋路竟與丹藥的寒氣相互呼應。他正想問什麼，老者卻突然轉身，身形漸漸變得透明。
“記住，三日之內務必離開南荒。”老者的聲音從虛空中傳來，帶著一絲急促，“蒼穹榜即將現世，那些隱藏在暗處的老怪物，不會放過重黎劍的持有者。”
“等等！”葉無塵急忙喊道，“你還沒告訴我你的名字！”
老者的身影已經快要消失，隻留下最後一句話，隨著瘴風飄散在林子裡：“若有緣，封劍台再見——我叫墨淵。”
“墨淵……”葉無塵喃喃重複著這個名字，隻覺得莫名熟悉，仿佛在母親的遺物中見過。他打開布包，三枚瑩白的丹藥躺在其中，散發著刺骨的寒氣，剛一拿出，周圍的瘴氣便自動退開三尺。
就在這時，重黎劍突然朝著焚天塢的方向劇烈震顫，劍身的暗金紋路亮得刺眼。葉無塵抬頭望去，隻見東南方的天空泛起詭異的金光，即使隔著厚厚的瘴氣，也能感受到那股令人心悸的能量波動。
他不知道的是，此刻的焚天塢早已亂作一團。拍賣場中央的空地上，一道巨大的金色榜單憑空出現，上麵密密麻麻刻著無數名字，最頂端的“葉無涯”三個字正散發著耀眼的光芒。北境葉家的祖祠中，葉無涯輕撫著青銅神鼎，鼎身的紋路與蒼穹榜遙相呼應，他的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“弟弟，看來我們很快就要見麵了。”葉無涯輕聲說道，眸中閃過一絲貪婪，“重黎劍和神鼎合二為一，這天下就是我的了。”
而在南荒的密林中，葉無塵將丹藥和玉簡收好，握緊了手中的重黎劍。老者的話猶在耳邊，被天地拋棄的人……他低頭看了看自己的手，這雙手曾挖過野菜、獵過妖獸，如今卻握住了上古神兵。
“不管是天地拋棄我，還是我拋棄天地。”葉無塵的聲音帶著少年人的倔強，青銅麵具下的嘴角勾起一抹銳利的弧度，“這柄劍，我接下了。”
他轉身朝著與焚天塢相反的方向走去，重黎劍在他手中微微發燙，像是在回應著他的誓言。密林深處，瘴氣愈發濃厚，可葉無塵的腳步卻愈發堅定，因為他知道，從握住這柄劍的那一刻起，他的人生早已不同。
走出去約半裡，葉無塵突然停下腳步，警惕地看向身後。月光穿過瘴氣，在地上投下一道長長的影子，而在他的影子旁邊，不知何時多了一道矮小的黑影，正無聲無息地跟著他。