林胡大軍如黑雲壓城，在郇陽北門外三裡處紮下連綿營寨。旌旗蔽空，刀槍如林，數千騎兵策馬奔馳揚起的塵土，將半個天空都染成昏黃。中軍那麵狼頭彎月旗下，赤牙部首長度枋端坐於戰馬之上，身旁正是麵容猙獰、眼中燃燒著複仇火焰的兀朮。
城頭之上，秦楚玄甲按劍，冷靜地觀察著敵陣。韓悝、黑豚等將領肅立兩側，所有守軍屏息凝神，弓弩上弦，滾木擂石堆放整齊，空氣中彌漫著大戰前的死寂。
“秦楚小兒！”兀朮策馬出陣，用生硬的華夏語厲聲咆哮，“速速開城投降，獻上郇鹽秘法，或可饒你全城不死！否則，城破之日，雞犬不留！”
回應他的，是城頭驟然爆發的密集弩箭！選鋒營的強弩居高臨下，帶著淒厲的破空聲，瞬間覆蓋了兀朮所在區域！兀朮雖慌忙舉盾格擋，其身邊幾名親衛卻應聲落馬！
“殺！”度枋見談判破裂，不再猶豫，手中彎刀前指。
低沉的號角聲響起，林胡軍陣中分出數支百人隊，下馬持盾，扛著簡陋的雲梯，如同潮水般向城牆湧來！更有數十名力士推著以巨木製成的粗糙衝車，緩緩逼近城門！
“弩手，自由散射！目標，敵方弓手與扛梯者！”
“滾木準備！”
“金汁火油，聽令行事！”
秦楚的命令清晰而冷靜地傳遍城頭。戰鬥瞬間進入白熱化。
箭矢如飛蝗般交錯。林胡人悍勇，弓馬嫻熟，但在守軍占據地利和弩機射程優勢的情況下，衝鋒的路上不斷有人中箭倒地。然而，後續者踏著同伴的屍體，依舊瘋狂前衝。
雲梯終於搭上牆頭，林胡武士口銜彎刀，悍不畏死地向上攀爬。守軍則奮力用長戈推拒，巨大的滾木帶著雷霆之勢砸下，往往連人帶梯一同摧毀。沸騰的金汁（熔化的金屬）和火油傾瀉而下，城牆腳下瞬間化作一片焦熱地獄，淒厲的慘叫聲不絕於耳。
那衝車也在盾牌掩護下，“轟”、“轟”地撞擊著包鐵的城門，每一次撞擊都讓城樓微微震顫。
秦楚親臨一線，指揮若定。他注意到林胡人的攻擊雖然凶猛，但缺乏層次，更像是憑借一股血勇在猛衝。而兀朮的身影，始終遊弋在後方督戰，並未親自參與第一波攻擊。
“黑豚，帶你的人，集中弩箭，壓製對方那個指揮的百夫長！”
“韓悝，組織民夫，加固城門後方，準備抵門柱！”
戰鬥從午後持續到黃昏，林胡人付出了數百人的代價，卻未能踏上城頭一步。城牆腳下屍積如山，進攻的勢頭明顯減緩。
度枋的臉色陰沉下來。他沒想到這座邊城如此難啃。兀朮在一旁咬牙切齒道：“大酋長，趙人弩箭犀利，守備嚴密，強攻損失太大！不若圍而不攻，斷其糧道，待其自亂！”
度枋瞥了他一眼，冷哼一聲：“我赤牙部的勇士，豈能被幾支弩箭嚇退？今日不過是試探其虛實。傳令，收兵！明日再戰！”
鳴金聲響起，林胡軍如潮水般退去，隻留下滿地狼藉和濃重的血腥氣。
城頭上，守軍們爆發出劫後餘生的歡呼，但隨即又被疲憊和傷亡統計所籠罩。此戰，守軍陣亡三十餘人，傷者過百，多是死於流矢和攀城時的短兵相接。
“救治傷員，補充箭矢，修複破損城垛，輪流休息！”秦楚的聲音帶著一絲沙啞，卻依舊沉穩。他走下城樓，親自巡視傷兵營，安撫軍心。
夜色降臨，郇陽城內氣氛凝重。首日守住了，但所有人都明白，這僅僅是開始。林胡主力未損，真正的考驗還在後麵。
“大人，林胡今日受挫，明日恐改變戰法。”韓悝憂心忡忡，“尤其是那衝車，今日雖未能破門，但城門已然受損。”
秦楚點了點頭，目光投向黑暗中隱約可見的敵軍營火：“他們今日是試探，也是在尋找我們的弱點。兀朮熟悉郇陽，必會指出城防薄弱之處。我們不能被動挨打。”
他沉吟片刻，對黑豚道：“選鋒營中，可還有善於夜襲、身手敏捷的死士？”
黑豚眼中精光一閃：“有！約有二十餘人，皆是悍不畏死之輩！”
“好！”秦楚決然道，“挑選十人，由你親自帶領，子夜時分，縋城而下，目標——摧毀敵軍衝車，焚燒其雲梯堆放處！一擊即走，不可戀戰！”
“末將領命！”黑豚毫不遲疑。
“另外，”秦楚看向韓悝，“將我們庫存的那幾罐火油（從郇鹽交易中秘密換來）準備好，若夜襲順利，或可再用。”
是夜，月黑風高。子時剛過，十條黑影如同靈猿，借助繩索悄然滑下城牆，融入漆黑的夜色中。約莫半個時辰後，敵軍營地後方突然燃起衝天大火，隱約傳來喊殺與混亂之聲！
不久，黑豚帶著八人安全返回（兩人陣亡），身上帶著血跡，卻眼神亢奮：“大人！成了！燒毀衝車三輛，雲梯數十架！林胡營地大亂！”
城頭守軍看到遠處敵營火光，士氣大振！
然而，秦楚臉上卻無太多喜色。他知道，這最多隻能拖延一下對方的進攻節奏，無法改變敵我實力懸殊的根本局麵。度枋和兀朮，絕不會就此罷休。
接下來的幾天，林胡果然改變了戰術。他們不再全線猛攻，而是集中兵力，輪番攻擊郇陽城防的幾個薄弱點，尤其是曾被兀朮指出的一段早年修築、牆體稍薄的西南角。戰鬥變得更加殘酷和膠著。守軍雖然拚死抵抗，但傷亡持續增加，箭矢消耗巨大，所有人的神經都繃緊到了極限。
秦楚幾乎不眠不休，巡城、督戰、調整部署。他消瘦了許多，眼窩深陷，但眼神依舊銳利如鷹。郇陽，已成為他與命運抗爭的最終舞台，他不能，也絕不會後退一步。
第五日清晨，當林胡人再次扛著新趕製的雲梯，潮水般湧來時，秦楚按著城垛，望著遠方初升的朝陽，對身邊的韓悝低聲道：
“是時候，讓我們的‘赤磐’，見見血了。”