鹽鐵專營之策初見成效，府庫漸盈，匠作區爐火正旺，郇陽學館的書聲也日漸響亮。然而，秦楚並未沉溺於這初現的安穩。北有兀朮陰魂不散，南有魏申虎視眈眈，西麵林胡元氣雖傷，根基猶在。郇陽欲求長久，僅靠閉門造車遠遠不夠，需將觸角延伸，於這紛亂棋局中，落下自己的棋子。
這一日，秦楚正在學館旁聽政事科關於戶籍管理的辯論，韓悝悄然而至，在他耳邊低語數句。秦楚眼中精光一閃，不動聲色地起身離去。
回到縣衙書房，韓悝這才詳細稟報：“大人，日前派往晉陽打探消息的人帶回一個消息。智氏覆滅後，其舊地雖被三家瓜分，然韓氏內部，對於如何治理新得之地，似乎頗有分歧。韓虎雖為家主，但其幾位兄弟及族中長老，對權力、利益分配不滿者，大有人在。”
秦楚手指輕叩案幾：“哦？具體說說。”
“其中尤以韓虎之弟韓虔一係，因在瓜分中所得甚少，怨氣最重。其門下有些不得誌的子弟、門客，已有離心之象。”韓悝頓了頓，壓低聲音，“據聞，韓虔有一庶出之子，名曰韓悝，年方弱冠，頗通律法算學，然在族中備受排擠，鬱鬱不得誌……”
“韓悝？”秦楚重複著這個名字，心中微動。在他的記憶裡，戰國初期似乎並無一個叫韓悝的著名人物，但“悝”字與曆史上那位在魏國變法的李悝同名，這或許是個巧合，也可能暗示著此人的才乾。
“此子品性能力如何？可曾細查？”秦楚追問。
“時間倉促，尚未及深查。隻知此子沉默寡言，好讀書，尤喜刑名律法之術，於算學亦有涉獵。因其母出身低微，在族中並無地位，常被嫡係子弟欺辱。”韓悝據實以告。
一個通曉律法算學，卻因出身而備受壓抑的韓氏旁支子弟……秦楚眼中閃過一絲興趣。這正是他目前急需的人才！郇陽的軍政條陳、市易管理，乃至未來的更大規模的治理，都需要精通法度與數算的乾才。而一個對現有秩序不滿、渴望證明自己的年輕才俊，無疑是值得投資的對象。
“想辦法，”秦楚沉吟道，“與此人取得聯係。不必暴露我們的意圖，先以探討學問、代購書籍的名義接觸，觀察其人心性、誌向。若果真才學出眾，且有意另尋出路……”
他話未說完，但韓悝已然明白：“下官明白！這就安排可靠之人，設法與那韓悝接觸。”
此事需極其隱秘，韓氏雖與趙氏同盟，但挖其牆腳，終究是犯忌諱之事。秦楚叮囑道：“務必小心，寧可無功，不可暴露。”
就在秦楚暗中布局，試圖從韓氏內部尋找突破口之時，北麵的局勢也發生了微妙變化。
黑豚親自帶回消息：“大人，兀朮果然不甘寂寞！他並未隨赤牙部遠遁，而是帶著少量死忠，活躍在黑羊部舊地與白鹿部殘境之間，打著為黑羊部複仇、重整旗號的幌子，招攬流散的狄人。他還派出了使者，似乎想聯絡西麵更遠的‘渾邪部’。”
“渾邪部？”秦楚眉頭微蹙，這個部落他有所耳聞，實力比赤牙部更強，且與林胡主流勢力若即若離，頗為獨立。“兀朮這是想借力打力，引入新的變數。”
“是否要派兵清剿？”黑豚請命。
秦楚搖了搖頭：“他如今形同流寇，行蹤不定，大軍清剿，事倍功半，反易中其埋伏。況且，我們主動越境攻擊，恐授林胡以口實。”
他思忖片刻，道：“改變策略。其一，加強對兀朮動向的監視，尤其注意他與渾邪部接觸的進展。其二，派人散播消息，就說兀朮為求外力，不惜許諾渾邪部瓜分黑羊、白鹿舊地，甚至出賣其他狄人部落的利益。其三，對我們掌控範圍內的狄人小部落，可適當給予一些鹽鐵交易上的優惠，加以籠絡，孤立兀朮。”
他要的不是消滅兀朮本人（至少在目前條件下難以做到），而是儘可能削弱其影響力，阻止他整合出一股新的、強大的反郇陽勢力。
“另外，”秦楚補充道，“讓輕騎哨多加演練長途奔襲、偵察、騷擾的戰術。未來我們的對手，可能不再僅僅是固守城池。”
“諾！”黑豚領命而去。
內政、外交、軍事、情報……秦楚如同一個高明的棋手，在郇陽這個小小的棋盤上，同時落子布局。他深知自己根基尚淺，實力有限，不能與大國正麵對抗，隻能依靠更精準的情報、更靈活的策略、以及對人才的前瞻性吸納，在這夾縫中尋求生機與發展。
數日後，前往接觸韓悝的人傳回初步消息：那韓氏子悝，果然對送來的一些算學、律法問題頗感興趣，回信雖言辭謹慎，卻顯露出紮實的功底與不凡的見解。更重要的是，其在回信中隱晦地流露出對現狀的不滿與對“能展所長之地”的向往。
秦楚看著那封筆跡工整、措辭得體的回信，嘴角微微勾起一絲弧度。
“星火已現，隻待東風。”他低聲自語，將信紙小心收起。
他需要更多像韓悝這樣的人才，需要更靈通的消息網絡，需要更強大的軍事實力。郇陽的路還很長，但他有信心，一步步走下去。畢竟，他最大的優勢，並非來自這個時代，而是源於那超越千年的見識與格局。他要在戰國這片英雄輩出的土地上，親手塑造屬於自己的傳奇。而這一切，才剛剛開始。
第四十八章遠交近攻
初夏的風拂過郇陽城頭，帶來泥土與青草的氣息，也帶來了各方勢力蠢蠢欲動的訊號。秦楚立於城樓，目光仿佛穿透了遠方山巒，落在那些看不見的棋局交鋒之上。韓悝之事需耐心經營，如同靜水垂釣，急不得。而北方的兀朮，卻如同草原上的鬣狗，逡巡不去，必須時刻警惕，並尋機斬斷其爪牙。
“大人，”黑豚大步走來，呈上一卷新繪的北境草圖，上麵標注了兀朮近期活動的幾個區域以及與渾邪部大致的方向，“兀朮的人馬已聚攏了百餘騎，都是些悍不畏死的亡命之徒。他們襲擊了幾個不肯歸附的小部落，搶掠糧草婦孺，氣焰囂張。派往渾邪部的使者，似乎也有了回音。”
秦楚凝視著地圖上代表兀朮活動的標記，眼神冰冷。這條毒蛇，必須儘快解決，否則後患無窮。
“渾邪部態度如何？”他問。