按察使到朔方的那天，天剛蒙蒙亮。
林越站在城樓上，看著遠處官道上駛來的馬車。一共三輛馬車，前後跟著十幾個侍衛，速度不快，卻透著一股不容怠慢的氣場。
“來了。”王奎站在他身邊，手裡攥著那本記滿了克扣明細的賬冊，“這姓周的按察使，聽說在府裡以‘鐵麵’而聞名，就是不知道是不是真鐵麵。
林越望著馬車越來越近，淡淡道：“是真是假，一會見了麵就知道。咱們把該擺的都擺出來，也由不得他裝傻。”
說話間，馬車已到城下。為首的馬車停下，一個穿著紅色官袍的中年人走下來，麵容清瘦，頷下留著三縷短須，銳利的眼神掃過城樓時，帶著一絲審視的意味。
“在下周明，奉命查案。”他聲音不高，卻帶著官威，“王將軍，林參軍，可否借一步說話？”
王奎沒動，揚了揚手裡的賬冊：“周大人要查案，不必借步。這朔方城的大街小巷，都是案發現場。”
周明愣了下，顯然沒料到會被這麼直接地懟回來。他身後的侍衛剛想上前嗬斥，被他抬手攔住。
“哦？王將軍這話是什麼意思？”
“意思就是，”林越從城樓上走下來，手裡捧著孫二找到的那幾本舊賬冊，“請大人先看看這些。”
他把賬冊遞過去，周明身邊的隨從想接，卻被周明自己攔住。他接過賬冊，翻開第一本，眼神漸漸沉了下去。
“這是……”
“這是前縣尉趙德昌與府中官員的禮單明細。”林越聲音清朗，故意讓周圍的士兵和百姓都能聽見，“其中，李都監去年冬天收了二十件狐皮，而那些狐皮，本該做成冬衣發給那些守邊的士兵。”
周圍頓時響起一片抽氣聲。幾個去年凍得生瘡的老兵擠上前來，指著自己的胳膊：“大人！小的們去年真沒領到厚棉衣！差點凍死在城牆上！”
周明的臉色越來越難看，又翻開另一本賬冊，正是劉成克扣軍餉的記錄。他越翻越快“周大人，”王奎往前一步，聲音洪亮，“這些賬，您要是覺得不夠，咱們還有人證。朔方城裡，誰沒受過克扣的苦？您隨便問！”
百姓們立刻七嘴八舌地喊起來：
“我兒子在軍營，三個月沒領到糧了！”
“去年冬天，城外凍死的那幾個新兵，就是因為沒棉衣！”
“劉成還把軍糧賣給黑市，咱們買米都貴了三成！”
聲浪一波高過一波，周明被圍在中間，臉色青一陣白一陣。林越看著周明的反應，心裡有了數。這按察使不像完全被李都監收買了的樣子，至少他還在乎“鐵麵”這個名聲。
“周大人，”林越放緩了語氣，“您奉命查案，我們自然要配合。但這些賬本、四周百姓的呼聲，也是案子的一部分。劉成通敵是真，克扣軍餉也是真，背後牽扯的人，該不該查？”
周明閉了閉眼，再睜開時，眼神裡多了幾分決斷。他合上賬冊，對王奎和林越拱手道：“王將軍，林參軍，借府衙一用。這些賬冊，還有人證，本官都要一一核實。”
王奎一笑：“好，去府衙！”
府衙裡，周明讓人搬來桌椅，就在大堂上開了案。百姓們擠滿了院子，等著聽結果。林越讓人把張猛也叫了來，還有那些受傷的老兵，一個個輪流上前作證。
張猛捧著鐵坊的賬本，指著上麵的記錄：“大人您看，去年咱們申請了一百斤鐵料做兵器，實際隻發下來三十斤，剩下的全被劉成拿去賣了！要不是林參軍教我們自己打鐵，將士們連刀都不夠用！”
一個老兵含著淚說：“小的去年守西門，大雪天隻穿一件單衣，劉成的人還來催著交‘防寒錢’，說交了錢才有棉衣……”
證詞一樁樁，證據一件件，周明聽得臉色鐵青，手裡的筆在記錄紙上寫得飛快，偶爾停下來問幾句細節，沒放過任何疑點。
一直審到日頭偏西，周明才讓人把人證都請下去，隻留下王奎和林越。
“王將軍，林參軍，”他揉了揉眉心，語氣沉重，“這些證據，確實……觸目驚心。李都監牽涉其中，本官定會如實上報。”
林越觀察著他的神色，問道：“大人就不怕……李都監背後的勢力？”
周明抬眼看他，眼神坦誠了些：“本官既然敢來，就沒怕過。隻是，李都監根基深厚，這案子怕是要拖些時日。”
“我們等得起。”王奎沉聲道，“隻要能還朔方一個公道，多久都等。”
周明點了點頭，起身道：“本官這就整理卷宗，明日便回府城。林參軍，”他看向林越，“你年紀輕輕，有這般魄力和心細，難得。”
林越拱手：“為了朔方百姓，應該的。”
送走周明，王奎興奮地拍著林越的肩膀：“好小子！這下看李都監還怎麼囂張！”
林越卻沒那麼樂觀：“周大人雖是清官，但李都監在府裡經營多年，未必會輕易認罪。咱們還得做兩手準備。”
“兩手準備？”
“加固城防，多造些兵器。”林越望向鐵坊的方向，“不管怎麼鬥，咱們守好朔方，才是根本。”
王奎愣了愣，隨即大笑：“對！你說得對！走，去看看你那鐵坊的新家夥！聽說你又弄出了能自己轉的水車？”兩人起身往鐵坊走去。
此時院子裡的百姓還沒散去，見二人過來，紛紛笑著問好，眼裡露出無比的感激和信任。
林越看著這一幕，心裡忽然踏實了。不管前路有多少波折，隻要守住這人心，守住這朔方城，就什麼都不用怕。