夕陽的餘暉將大荒邊鎮的輪廓染成暗金色。
林風三人站在鎮口，身後是荒原上吹來的乾燥熱風，麵前則是用粗糙原木壘砌的簡陋圍牆。這裡是進入大荒山脈前最後一個人類聚集點，空氣中彌漫著獸皮、汗水和劣質酒漿混合的怪異氣味。
“林大哥，這地方...跟王都比起來可差遠了。”石浩撓了撓頭，肩上扛著的巨斧引來過路人群警惕的注視。
蘇月輕聲道：“小心些，能在這裡討生活的人，沒一個簡單的。”
林風點點頭。他的目光掃過鎮內——泥濘的街道兩側擠著歪歪扭扭的木屋，掛著各種粗劣招牌：鐵匠鋪、藥鋪、酒館，甚至還有幾家掛著獸骨門簾的“特殊”場所。各式各樣的人穿梭其間，有渾身血腥味的獵戶，有蒙著臉的獨行客，也有三五成群的冒險者，個個眼神銳利如鷹。
“先找地方落腳，打聽大比的消息。”林風低聲道。
三人沿著主街前行，最終在一家名為“老狼酒館”的店前停下。這是鎮上最大的建築，兩層木樓裡傳出喧嘩的人聲和劣質麥酒的酸味。
推開吱呀作響的木門，一股熱浪撲麵而來。大廳裡擠滿了人，木桌旁坐著各種裝束的冒險者，有人在激烈地爭論某處妖獸巢穴的位置，有人默默擦拭著帶血的兵器。當林風三人走進來時，幾十道目光齊刷刷投來。
短暫的安靜後，大廳又恢複了嘈雜。但林風能感覺到，至少有七八道目光一直若有若無地鎖定著他們——尤其是他腰間的儲物袋。
“三位客官，打尖還是住店？”一個獨眼老板從櫃台後探出頭，臉上堆著職業化的笑容。
“三間房，再上些吃食。”林風將一小袋靈石放在櫃台上。
老板掂了掂袋子，獨眼中閃過一絲精光：“好嘞！樓上請！”他招來一個瘦小的夥計，“帶客人去甲字房。”
就在夥計領著三人往樓梯走時，大廳角落突然傳來一個粗獷的聲音：
“等等！”
一個滿臉橫肉的光頭大漢站起身，他赤裸的上身布滿傷疤，腰間彆著兩把彎刀。他走到林風麵前，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“小子，甲字房是老子的長期包房。識相的就換到乙字房去。”
酒館瞬間安靜下來，所有人都等著看好戲。
林風停下腳步，平靜地看著光頭大漢：“我們先訂下的。”
“先訂下？”大漢哈哈大笑，他身後的幾個同伴也跟著哄笑起來，“在這大荒邊鎮，老子說的話就是規矩！”
石浩眉頭一皺，就要上前，卻被林風抬手攔住。
“如果我們不換呢？”林風淡淡問道。
“不換？”光頭大漢的笑容變得猙獰，“那就把你們身上的東西都留下，然後滾出去。”
氣氛陡然緊張。酒館老板縮在櫃台後，一副事不關己的模樣。其他客人也都饒有興致地看著這場衝突——在大荒邊鎮，這種戲碼每天都會上演。
就在這時，一個溫和的聲音從另一張桌子傳來：
“王屠夫，欺負幾個新人，不覺得丟人嗎？”
眾人循聲望去，隻見一個身著青色儒衫的中年文士正慢條斯理地喝著茶。他看起來四十歲上下，麵容清臒，手中拿著一柄折扇，與周圍環境格格不入。
光頭大漢王屠夫臉色一變：“李書生，這事跟你沒關係！”
“怎麼沒關係？”被稱作李書生的中年文士放下茶杯，“這三位小友方才進來時，我見他們氣度不凡，想必不是尋常人。你王屠夫想搶房間可以，但彆耽誤了正事——明天一早，我們還要進山。”
王屠夫似乎對李書生頗為忌憚，冷哼一聲：“算你們走運！”他狠狠瞪了林風一眼，轉身回到座位。
李書生站起身，朝林風三人拱了拱手：“三位，在下李默言，是個走方的郎中。方才多有冒犯，還請見諒。”
林風抱拳回禮：“多謝前輩解圍。在下林風，這兩位是我的同伴石浩、蘇月。”
“林小友客氣了。”李默言笑道，“我看三位也是要去大荒山脈吧？不如一起坐坐，我這裡有關於山脈最近情況的消息。”
林風略一沉吟，點了點頭。
四人來到李默言的桌前坐下。李默言給三人倒了茶，這才開口道：“三位應該也是衝著‘赤血果’來的吧？”
林風心中一動，但麵上不動聲色：“前輩何出此言？”
“哈哈哈。”李默言搖著折扇，“這個時節來大荒邊鎮的，十有八九都是為了赤血果。下個月就是各大宗門招收弟子的日子，赤血果能易經洗髓，提升築基成功率，可是搶手貨。”
石浩忍不住問道：“前輩，那赤血果好找嗎？”
“難。”李默言收起笑容，“赤血果隻生長在大荒山脈深處的赤血峽穀，那裡不僅地勢險峻，還有成群的三級妖獸‘赤鱗蟒’守護。更麻煩的是，最近有傳言說，峽穀附近出現了‘黑風盜’的蹤跡。”
“黑風盜？”林風眉頭微皺。他在路上聽人提起過，這是一夥專門在大荒山脈外圍劫殺冒險者的匪徒，心狠手辣，據說頭領是築基期的修士。
“不錯。”李默言壓低聲音，“所以現在敢進山的，都是組隊前往。單打獨鬥，怕是還沒見到赤血果，就成了妖獸或者盜匪的口糧。”
蘇月突然開口：“前輩找我們，是想組隊？”
“蘇姑娘聰明。”李默言讚許地看了她一眼，“實不相瞞，我已經聯係了另外幾位道友，明日一早出發。但隊伍裡還缺一個強力的前鋒——這位石浩小友看起來力大無窮，而林小友......”他深深看了林風一眼，“雖然修為似乎隻有凝氣六七層的樣子，但氣息沉穩，眼神銳利，想必戰力不俗。”
林風心中暗凜。他能隱藏修為，是因為《九獄吞天訣》的特殊性，尋常築基期修士都難以看穿。這李默言能察覺異常，絕不簡單。
“前輩的隊伍，現在有幾人？”林風問道。
“加上我，一共五人。”李默言道，“除了我，還有兩位擅使刀劍的兄弟，一個精通陷阱的獵人，以及......”他頓了頓，“一位來自‘百草門’的藥師。”
林風眼睛一亮。百草門是專門培養藥師的門派，門人雖然戰力不強，但對各種藥材、毒物了如指掌，有他們在，在山脈中生存的幾率會大大提高。
“我們需要做什麼？”林風問道。
“很簡單。”李默言道，“進山後，石浩小友負責在前開路，應付突發危險。林小友和蘇姑娘從旁策應。至於收獲，按出力大小分配。若真能找到赤血果，我保證每人至少能分到一顆。”
這個條件相當優厚。赤血果通常一株隻結三到五顆果子，一支隊伍若能找到一株，每人分一顆已是難得。
“我們考慮一下。”林風沒有立刻答應。
李默言也不強求，笑道：“應該的。三位可以回房商量，明日辰時，我們在鎮口集合。若願意同行，便來彙合。若不願意，李某也祝三位一路順風。”
回到房間，林風布下一個簡單的隔音結界。
“林大哥，我覺得那李書生人不錯。”石浩第一個開口。
蘇月卻搖頭：“我感覺他不簡單。一個郎中，怎麼會對山脈裡的情況那麼熟悉？而且他提到黑風盜時，眼神沒有絲毫慌亂。”
林風讚賞地看了蘇月一眼：“蘇月說得對。這李默言，至少是築基初期的修為，而且隱藏得很深。”
“築基期？”石浩嚇了一跳，“那他圖我們什麼？”
“圖我們的戰力，還有......”林風目光深邃，“圖我們看起來像愣頭青，容易控製。”
蘇月臉色一變：“你是說，他可能會在關鍵時刻對我們不利？”
“不一定。”林風道，“但防人之心不可無。不過......”他話鋒一轉，“他說的赤血果確實是個機會。如果能得到幾顆，蘇月的巫術修為能更進一步，石浩的肉身也能再次強化。”
“那我們......”
“去。”林風做出決定，“但要做好準備。石浩，你的巨斧要隨時在手。蘇月，準備好巫術符咒。我會在沿途留下標記，一旦情況不對，我們立刻撤離。”
三人又商議了許久，直到月上中天。
第二天清晨，林風三人準時來到鎮口。這裡已經聚集了十幾個人，分成三四撥，看來都是準備進山的隊伍。
李默言果然已經在等候。他身邊站著四個人：一對長相相似、腰佩長刀的雙胞胎兄弟，一個背著長弓、眼神銳利的瘦削漢子，還有一個身著綠裙、氣質溫婉的年輕女子。
“林小友，你們來了。”李默言迎上前，笑著介紹，“這兩位是趙龍、趙虎兄弟，刀法了得。這位是孫獵戶，陷阱高手。而這位......”他指向綠裙女子，“是百草門的柳芸姑娘。”
柳芸朝三人微微頷首，目光在林風身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲疑惑，但很快恢複平靜。
趙龍打量了石浩一番，甕聲甕氣地說：“力氣夠大嗎？山裡可不是鬨著玩的。”
石浩拍了拍胸膛：“要不試試？”
趙虎咧嘴一笑：“有意思。等進了山，有的是機會。”
李默言拍拍手：“好了，既然人都到齊了，我們就出發吧。記住，進了山脈，一切聽我指揮。誰要是擅自行動，彆怪我不客氣。”
他說這話時，臉上依然帶著溫和的笑容，但眼中卻閃過一絲冷意。
隊伍離開邊鎮，朝著大荒山脈進發。起初的路還算平坦，但隨著深入，地形開始變得崎嶇。參天古木遮天蔽日，各種奇怪的獸吼聲從密林深處傳來。
孫獵戶走在最前麵，他的腳步輕盈如貓，時不時蹲下檢查地麵，然後用手勢示意眾人避開某些區域。
“這裡有鐵齒狼的腳印，不超過兩天。”他低聲道，“至少五隻。”
李默言點點頭：“繞過去。”
一路無話。中午時分，隊伍在一處溪流邊休整。柳芸從行囊中取出一些粉末撒在周圍，解釋道：“驅蟲粉，可以避免毒蟲騷擾。”
石浩蹲在溪邊捧水喝，趙龍、趙虎兄弟則警惕地注視著四周。林風注意到，李默言一直站在隊伍中央，折扇輕搖，看似悠閒，實則眼觀六路。
休息片刻後，隊伍繼續前進。下午的路程更加難走，他們不得不穿越一片密布荊棘的灌木叢。石浩揮舞巨斧開路，趙氏兄弟從旁協助，進度倒也不慢。
然而就在即將穿過灌木叢時，前方突然傳來一聲淒厲的慘叫。
“啊——！”
所有人瞬間警覺。孫獵戶貓著腰摸到前麵，片刻後返回，臉色凝重：“是另一支隊伍，遇到了‘鬼麵蛛’的襲擊，死傷慘重。”
李默言眉頭一皺：“繞路要多走一天。”
“那也比送死強。”柳芸臉色發白，“鬼麵蛛是三級妖獸，成群出沒，而且蛛網有毒。”
林風突然開口：“等等。你們聽——”
密林深處，隱約傳來打鬥聲和呼喊聲，其中還夾雜著一個女子的求救聲：“救...救命啊！”
蘇月看向林風，眼中帶著詢問。
李默言沉默片刻，折扇一收：“走，繞路。”
“可是有人在求救......”蘇月忍不住道。
“在大荒山脈，自保是第一要務。”李默言冷冷道，“救彆人，可能把自己搭進去。”
隊伍開始轉向。但林風站在原地沒動。
“林小友？”李默言回頭看他。
林風看向求救聲傳來的方向，腦中閃過青雲宗後山自己無助的一幕。他深吸一口氣：“你們先走，我去看看。”
“林大哥！”石浩急了。
“林風，彆衝動。”蘇月也勸道。
李默言眼中閃過一絲異色，隨即歎了口氣：“罷了，既然你執意要去，我們一起。但事先說好，如果情況危險，必須立刻撤退。”
眾人隻得改變方向，朝求救聲來源摸去。穿過一片密林，眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣。
一片空地上，七八具屍體橫陳，死狀淒慘——全身纏滿白色蛛絲，皮膚呈現詭異的紫黑色。空地中央，三隻體型堪比牛犢的黑色蜘蛛正在圍攻最後三個活人。
那蜘蛛長著鬼臉般的花紋，八隻複眼閃爍著紅光，口中不斷噴吐著粘稠的蛛絲。
“果然是鬼麵蛛！”孫獵戶低呼。
被圍攻的是兩男一女，都已受傷。女子手臂被蛛絲纏住，正拚命掙紮，正是剛才呼救之人。
李默言快速觀察戰場：“三隻成年鬼麵蛛，還有十幾隻幼蛛在周圍。硬拚我們占不到便宜。”
“那怎麼辦？”趙龍問道。
李默言看向柳芸：“柳姑娘，鬼麵蛛怕什麼？”
“怕火，也怕‘驅毒散’的氣味。”柳芸快速從行囊中取出幾個紙包，“但我帶的劑量不夠對付這麼多。”
林風突然道：“石浩，你用斧風製造混亂。蘇月，準備束縛類巫術。兩位趙兄，你們對付左側那隻。孫獵戶，右側那隻交給你。中間那隻最大的......”他看向李默言，“前輩能拖住嗎？”
李默言深深看了林風一眼：“可以。”
“那我負責救援。”林風說完，不等眾人反應，已經如離弦之箭般衝出。
“動手！”李默言低喝一聲，折扇一揮，數道風刃直取最大的鬼麵蛛。
戰鬥瞬間爆發。
石浩怒吼一聲，巨斧橫掃，狂暴的勁風將周圍的幼蛛掀飛。蘇月雙手結印，地麵突然鑽出無數藤蔓，纏向蛛群。趙氏兄弟刀光如雪，與左側鬼麵蛛戰在一處。孫獵戶則張弓搭箭，一支支淬毒的箭矢精準地射向右側鬼麵蛛的眼睛。
林風的身影在戰場中穿梭，避開漫天蛛絲，迅速接近被困的三人。他手中長劍出鞘，劍光一閃，纏住女子的蛛絲應聲而斷。
“謝謝......”女子虛弱地道謝，她看起來二十出頭，麵容姣好，但此刻臉色蒼白，顯然中毒不輕。
林風沒時間多說，又將另外兩個男子救下，然後低喝：“跟著我！”
他帶著三人快速後退，同時揮劍斬斷追來的蛛絲。然而就在這時，最大的那隻鬼麵蛛突然放棄與李默言的纏鬥，八隻長腿一蹬，竟直接朝林風撲來！
“小心！”李默言驚呼。
鬼麵蛛的速度太快，林風隻來得及將三人推開，自己卻被蛛腿掃中胸口，整個人倒飛出去，重重撞在一棵大樹上。
“林大哥！”石浩目眥欲裂，想要衝過來救援，卻被幾隻幼蛛纏住。
鬼麵蛛發出刺耳的嘶鳴，張口噴出一股紫黑色的毒液，直射林風麵門！
生死一線間，林風眼中寒光一閃。他非但沒有閃避，反而迎了上去，左手掌心不知何時多了一個微小的黑色漩渦。
毒液射入漩渦，竟如泥牛入海，消失得無影無蹤。而林風的身影在這一刻突然模糊，下一刻已經出現在鬼麵蛛的背上。
長劍高舉，真氣灌注。
“破！”
劍身爆發出刺目的光芒，狠狠刺入鬼麵蛛的後腦。綠色的血液噴湧而出，鬼麵蛛發出最後的哀鳴，八條腿抽搐幾下，轟然倒地。
另外兩隻鬼麵蛛見首領被殺，頓時驚慌失措，轉身就想逃入密林。
“彆讓它們跑了！”李默言喝道。
趙氏兄弟和孫獵戶全力出手，最終將兩隻鬼麵蛛斬殺。幼蛛見勢不妙，也四散而逃。
戰鬥結束，空地上一片狼藉。石浩衝過來扶住林風：“林大哥，你沒事吧？”
林風搖搖頭，臉色有些蒼白。剛才他動用了《九獄吞天訣》吞噬毒液，雖然成功化解危機，但也消耗不小。
“多謝諸位相救。”被救的女子在同伴攙扶下走來，朝眾人躬身行禮，“小女子韓雪，這兩位是我的師兄。我們是‘飛雲門’的弟子，本想來采摘赤血果，沒想到......”
她說著，眼淚掉了下來。同門八人，如今隻剩三個。
李默言歎了口氣，讓柳芸給他們處理傷口。飛雲門隻是個小門派，這次損失可謂慘重。