第四卷龍碑初現
第九章影噬反噬
黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁，又似某種具有生命的粘稠實體，從四麵八方包裹擠壓而來。
乳白色的光暈早已徹底退去，被隔絕在身後遙遠不可知的地方。空氣中彌漫著潮濕陰冷的氣息，那股一直縈繞不散的溫潤古樸之意，在這裡似乎被扭曲、被稀釋，取而代之的，是一種更深沉、更令人心悸的衰敗與死寂。仿佛每一步，都踏在某位古老神祇腐朽的屍骸之上，空氣中漂浮著歲月儘頭、萬物歸墟的塵埃。
唯有懷中那枚青銅令牌，依舊固執地散發著青蒙蒙的毫光。
這光芒不再能驅散黑暗，反而像是在無邊墨色中暈開的一小團微不足道的青色水漬，僅僅勉強照亮天琦腳下丈許之地。光線邊緣，黑暗蠕動著，仿佛有無數看不見的觸須正試圖探入這微弱的光明領域。光暈籠罩著他，以及他背上那具沉寂的冰雕，懷中所揣的那一點微弱的銀芒。
冰雕依舊冰冷刺骨，寒意透過衣物，絲絲縷縷地滲入他的骨髓，與這洞窟深處的陰冷內外交攻，幾乎要凍結他的血液。而皓影……那一點微弱的銀芒，如同沉睡嬰孩的呼吸，原本尚存一絲微弱的起伏，是他在這絕望跋涉中唯一的溫暖慰藉。
然而，就在他深一腳淺一腳，踩在不知是碎石還是某種腐朽骨骼的、發出輕微“哢嚓”聲響的地麵上時——
緊貼在他胸口衣襟內側的皓影，猛地、劇烈地抽搐了一下！
那不是尋常的翻身或夢囈，而是一種瀕死的、不受控製的痙攣。小小的、柔軟的軀體瞬間繃緊，又迅速癱軟下去。
“嗚……”
一聲極其微弱，卻仿佛直接在他靈魂最脆弱處刮擦的哀鳴，驟然響起。那不是通過耳朵聽到的聲音，而是通過那根連接著彼此生命本源的靈魂之弦，傳遞過來的、最純粹的痛苦與恐懼。這嗚咽聲如此孱弱，卻像一把燒紅的匕首，狠狠刺入了天琦的心竅。
他猝然止步，身形一個踉蹌，幾乎要栽倒在地。心臟像是被一隻無形的手攥緊，猛地收縮，又瘋狂擂動，撞擊著胸腔，帶來窒息般的痛感。
他急忙低頭，也顧不得背上冰雕傳來的沉重壓力，用幾乎僵硬的手指，顫抖著撥開衣襟，向內看去。
觸目驚心！
皓影周身那原本就如星燭般搖曳的銀色光暈，此刻正以前所未有的速度急劇黯淡、熄滅！光芒明滅不定，每一次閃爍，都比上一次更加微弱，仿佛下一刻就要徹底融入周遭的黑暗，永不複明。小獸那原本柔軟溫暖的身軀，此刻正在他掌心下無法控製地微微顫抖，如同風中凋零的落葉。那一絲維係著生機的溫熱，正以前所未有的速度流失，變得冰涼、僵硬。
最讓天琦駭然欲絕的是，他清晰地“看”到——並非用肉眼，而是通過靈魂連接——一股代表著皓影生命本源的、純淨而璀璨的靈光，正絲絲縷縷、不可逆轉地從它小小的軀體中被強行抽離、逸散出來。那靈光如同被打碎的星辰粉末，飄散出來，卻並未照亮周圍，反而瞬間就被那濃稠的黑暗吞噬、湮滅，仿佛從未存在過。
影噬反噬！
一個冰冷的、帶著血腥味的詞彙，如同深淵中升起的惡寒冰錐，狠狠鑿穿了他的思緒，釘入他的腦海。
皓影，乃是秉承上古“影”之法則而生的異獸。它的天賦神通“太虛幻夢”，玄妙莫測，能編織虛實，顛倒夢境，是其最強的依仗，卻也隱藏著最致命的隱患。每一次動用此神通，尤其是像之前在紫炎川，為了對抗強敵，不惜透支本源、強行與當時還十分弱小的他共鳴，施展出那等規模的大型幻境，都會對其“影”之根源造成不可逆的侵蝕與負擔。
這種消耗，遠非尋常的靈力耗儘可比。它觸及的是存在之基，是法則之痕。過度透支，便如同在懸崖邊緣行走，隨時可能引發“影噬”——其自身所掌控的“影”之法則失控，化為最貪婪的饕餮，反過來吞噬它自身的存在印記，直至將其從現實與虛幻的夾縫中徹底抹去！
之前在紫炎川，皓影早已是強弩之末。連番惡戰，本源損耗巨大，全憑那道剛剛締結不久、還不夠穩固的靈魂契約強行維係，以及天琦自身那點微薄得可憐的靈力，如同杯水車薪般勉強溫養，才吊住了最後一縷生機，陷入沉眠。
如今，進入這處氣息古老而詭異的洞窟，尤其是越往深處，這股潛藏在溫潤表象之下的、冰冷徹骨的衰敗與死寂之氣，無形中不斷侵蝕、瓦解著皓影本就搖搖欲墜的本源防線。它成了壓垮駱駝的最後一根稻草，不，是點燃引信的火焰，提前誘發，並且……正在瘋狂加劇這最可怕的反噬！
“不！皓影——！”
天琦從喉嚨深處擠出一聲低吼，聲音嘶啞變形，充滿了難以置信的恐慌和撕心裂肺的痛苦。他試圖運轉體內那早已枯竭的靈力，不顧一切地想要將其灌輸入皓影體內，堵住那正在崩潰流逝的生命源泉。
可他自身的情況同樣糟糕到了極點。經脈如同久旱龜裂的大地，布滿裂痕，稍一運力，便是陣陣鑽心刺骨的劇痛，靈力尚未凝聚便已潰散。那一點點微末的、帶著他自身生命氣息的能量，湧入皓影冰涼的身體，卻如同泥牛入海，連一絲漣漪都未能激起，根本無法遏製那如山崩海嘯般席卷而來的崩潰趨勢。
他甚至能通過那根越來越微弱、越來越模糊的靈魂連接，清晰地“感覺”到，皓影的意識，那個時而狡黠、時而依賴、與他生死與共的小小靈魂，正在不可抗拒地滑向無邊無際的、冰冷的黑暗深淵。那代表著它存在的“靈”，正在快速變得稀薄、透明，如同晨曦下的薄霧，即將徹底消散。
眼睜睜看著……又要再一次，眼睜睜地看著生死與共的夥伴，在自己懷中消散生命的光彩？
紫璃消散時那決絕而淒美的笑容，仿佛還在眼前。那撕心裂肺的痛楚，尚未被時間完全磨平。如今，難道連皓影也要失去？
在這詭異的洞窟深處，背負著紫璃所化的冰雕，卻要眼睜睜看著皓影走向寂滅？
前所未有的恐慌與如同深淵般的無力感，如同兩隻冰冷的巨手，死死攫住了他的心臟，扼住了他的呼吸。他猛地抬頭，布滿血絲的雙目如同困獸，瘋狂地環顧四周。
黑暗，無儘的黑暗。
唯有懷中那枚青銅令牌，依舊散發著固執的青色毫光，如同擁有自我意誌般，堅定不移地指向洞穴的更深處。那股模糊的指引意念，雖然微弱，卻始終存在，似乎在不斷重複著一個信息——深處，有“轉機”，有“生機”。
可是，皓影……它還能等得到嗎？
它那飛速流逝的生命，還能支撐到找到那虛無縹緲的“轉機”之時嗎？