天光未大亮，晨霧稀薄，帶著一股焦渴的怪味。
李治如今的作息越來越早，當嚴溯披著外衫走出廂房時，旁邊簡陋的灶房已是炊煙嫋嫋。
“嚴老，趁熱吃。”
李治從蒸籠裡取出一個熱騰騰的粽子，剝開墨綠色的箬葉，露出裡麵晶瑩油亮的糯米。
嚴溯點頭接過，最初見到用葉子包裹米飯的食物時，他還很是驚奇，如今卻已習以為常。
他咬了一口，糯米軟糯，帶著箬葉的清香。
李治看著老人布滿溝壑的臉龐緩緩舒展開來，眉宇間積壓的暮氣似乎也驅散了幾分。
不過才吃完粽子，嚴溯便起身準備出門。
“李治，監牢裡的活死人都已化為灰燼了。”
他聲音有些沙啞，帶著一種說不出的複雜情緒，“可新一批的活死人卻遲遲沒有出現，王捕頭心裡不踏實，我們得在城裡各處再找找看，是不是埋在哪兒。”
李治看著嚴溯佝僂的背影，忍不住勸道：“嚴老，要不…再歇息片刻？如今時辰還早。”
嚴溯腳步頓了頓，“我這把老骨頭，半條腿都邁進棺材裡了，還能動的時候，就多動動吧。”
“李治，你在縣衙守著焚屍間，有屍體就起爐。”
李治看著嚴溯消失在晨霧彌漫的過道儘頭。
良久，才長歎一口氣。
李治也明白嚴溯的焦急，整個青州都處在崩潰的臨界點。
旱情日益加劇，水井越挖越深，唯獨城內似乎不再缺糧，使得糧鋪的價格也在持續走低。
他能做的就是隔三差五讓嚴溯服用一個小陽粽。
“小陽粽的藥效還是不錯的，嚴老比起先前身子骨硬朗多了，隻要旱災早日結束，老爺子再活個十幾年問題不大。”
“不過，鬼知道旱魃什麼時候出世，簡直在溫水煮青蛙。”
李治餘光掃過已經積灰的火爐，接著走出縣衙。
屍體？哪來的屍體，青州城每晚都有人失蹤，偏偏屍體不見蹤跡，三教九流果然是禍端。
“我不能留在青州城了，即便無法離開青州的範圍，保險起見也不能在城內參與旱魃的瓜分。”
“這幾日準備一下，找機會出城。”
他朝著集市走去，空氣中彌漫著淡淡的腥臭，舞獅班卻不在原地，隻是能看到一個十餘米的戲台在搭建，進度遠超尋常。
李治有種預感，戲台是專門為迎接旱魃的。
“咳咳咳。”
他眉頭微皺，溝通穀種的同時環顧四周。
周遭確實有人因為氣溫回升多有不適，但他總覺得咳嗽聲非常突兀，近日偶爾可以聽到。
“得儘快洞開奇經八脈，遭遇危險可以多出些許把握。”
李治多少有點破罐子破摔，反正已經是人材，內功修為的高低也無法消減他人的覬覦。
他隨即注意到集市角落的李老漢。
李治與李老漢買賣草藥已經不是一回兩回，先前李老漢來販售人參時，他做出過提醒，讓對方年關前儘量不要進出青州城。
結果李老漢似乎沒有放在心上，如今卷入災禍。
“老丈，好久不見，手頭有沒有人參？”
李老漢顫顫巍巍的取出一個破布包，裡麵是兩根品相不錯的人參，看年份起碼在十年以上。
“差爺，我是三天前來的，一直沒有遇到你。”