“新年都未有芳華，二月初驚見草芽。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”
……
二月，春寒未減，忽地風起雲湧，飄下了雪花。
揮手與家人，以及鄉人們告彆，陳進寶鑽進了馬車。
馬車內，陳少遊已經坐在裡頭了。
作為送考的旁觀者，看著送彆的人群，倒有些感觸。
在這十裡八鄉，自家侄子算得上一位頗受期望的讀書人。少年時期就得到了塾師評價，說有“秀才之姿”。
上一個得到這般評價的人，恰是陳少遊。
時過境遷，私塾仍在，但塾師已經換成另一位了。
物是人非事事休，很多事情再也回不去。
“陳相公，陳相公你可在？”
叫喚聲中，陳少遊本以為對方是在叫侄子，沒想到卻是找自己。
是個身材豐腴，一看便知好生養的婦人。
人稱“豆腐西施”的李寡婦。
她也來送行，要給陳少遊送一筐煮熟了的雞蛋。
不同於未出閣麵皮薄的少女，即使當著眾人的麵，此婦也敢於表露心意。
自從知道陳少遊開了醫館後，她便感到後悔了，但再來陳家探蘇素的口風時，蘇素抱歉地道，說當初相親之事，純是自作主張，其實叔子並無意向。
李寡婦仍不甘心，趁著今天的機會前來送食。
陳少遊微微一怔，伸手隻取了一枚雞蛋，道了聲謝。
負責趕車的吳老漢一揮馬鞭，車子出發，轔轔而行，碾碎了路上的風雪。
婦人一臉惆悵，怏怏地挎著籃子回去了。
此去府城參加院試，相關手續，諸如結保等俱是一早弄好，陳進寶隻要進場考試即可。
上了車後，很快坐好，習慣性地從書笈裡捧出厚厚的一本書，專心致誌地讀起來。
真是個書癡。
陳少遊不去管他，自顧閉目養神。
猛地心頭傳來劇痛，氣血翻湧按耐不住，當即手一翻，亮出一方麵巾，用來捂住嘴巴，免得把鮮血吐到車上。
氣機如水流逝，境界再度跌落。
練氣七層！
陳進寶坐在對麵，正好注意到了，瞥見麵巾內裹著的殷紅，大吃一驚，失聲問：“叔叔，你怎麼啦？”
陳少遊把麵巾揉成一團，淡然道：“沒什麼。”
“可是你的臉色，已經完全變了。”
“無妨，舊疾發作而已。”
聽到這話，陳進寶滿心不是滋味，想起一事，趕緊取過攜壺，倒出一杯熱水，雙手遞過來：“叔叔，你喝點水。”
沒想到這個書癡侄子竟還會關心人，陳少遊微微頜首，接過水，慢慢飲起來。
此番境界跌落，距離上次，隻相隔短短數月，稱得上頻繁了。