院試開鑼。
一大早，陳少遊起身來送考。
宋恒自不會錯過這等做人情的大好機會，忙前忙活的。
雖然實際上也沒啥好忙，但在陳少遊麵前，這位三青觀觀主必須表現得很忙才行。
不用多久，抵達貢院考場門外，這裡已是人頭攢動，一派熱鬨場景。
人群中，楊昌明看到了陳進寶，以及那位病懨懨的長輩，還有……
他雙眸一縮，似乎不敢相信自己的眼睛，趕緊伸手揉了揉，再仔細觀察，始終無法確定這到底是不是宋仙長。
從外表上看，打扮穿著頗有偏差，隻是五官麵目，還有身形都太像了。
自從進入府城，楊昌明便與宋仙長分開，各做各事，互不乾涉，也乾涉不了。
最後一次相見，是上次宋仙長到客棧來告知，說已經遞上了話。
從某種程度上講，兩人之間的交道基本告一段落。
此番事宜，宋仙長答應出山，幫忙說話，是看在楊縣尉的“誠意拳拳”之上，和楊昌明本身沒有太大關係。
即使一路上楊昌明大獻殷勤，宋仙長的態度依然不鹹不淡。
楊昌明覺得，兩人之間，恐怕很難再見上了。
那麼現在？
窺視之際，見到這位疑似宋仙長的人物表現得畢恭畢敬，猶如仆從。
楊昌明可不認為會是陳進寶的緣故，那麼最大的可能性，便著落在那位長輩身上。
這個時候，他當然不會蠢到衝上前去確認身份，而是心中打起了算盤。
其實驗證的方法很簡單，就看這次院試，陳進寶能否榜上有名就知道了。
便在此時，時辰到，一眾考生開始排隊，接收搜身檢查，然後魚貫進場。
臨行前，陳進寶朝著陳少遊躬身行禮。
他被點醒後，心頭妄念消散，很快又能專心致誌地進行讀書了。
今天來考，精神麵貌抖擻，準備得十分充分，有信心能寫出一篇優秀的文章來。
院試分正試和複試兩場，所考內容與前麵的縣試府試差不多。
最大的區彆，是主考官的頭銜品階提升了。
宋恒拱手致辭，說了一句“祝陳公子旗開得勝”的吉利話，心中莫名有些感慨：想著如果自己日後也能生出兒子來，要是根骨天賦不佳的話，也不妨培養成讀書人，前來科舉考功名，不失為一條好的出路。
當然，前提在於，得有。
這些時日他可沒少操勞，努力，並且自我感覺良好，妻室們的反饋也相當不錯。
或許真有戲！
送完考後，陳少遊返回大宅，繼續養神；
宋恒則喬裝打扮一番，又出門去收集情報消息了。
其如此著緊此事，不僅僅是因為陳少遊的吩咐，更與己身處境息息相關，想著能否借助陳少遊之手，一勞永逸。
今天，他約上了一位相識二十多年，名叫“曾昆”的老朋友。
曾昆同樣為散修，根骨天賦一般，遲遲無法突破煉氣一層，以其年過半百的年齡，怕是終生無望了。
昔日兩人結識，互望互助，並一同加入了散仙盟。隻是後來宋恒僥幸突破，跨過了那道高高的門檻，而曾昆依然原地踏步，不得前進，為此頗有幾分憤懣哀憐。
由於不能破境，心態失衡，其開始了自暴自棄，日夜酗酒，日子境況過得很不好。
這些年來，宋恒沒少出手資助幫忙，還曾開口相邀，請老朋友去道觀做事。
但被曾昆拒絕了。