謝昭陽在巡檢司布置完戒衛事宜後，隻身來到郡府。
師爺引他穿過庭院時，他不由緊蹙眉頭。
院中災民蜷縮在地的景象，與今日城門外所見如出一轍。
曹鬆頭纏紗布，裹著棉被端坐中廳，見來人也不起身，隻用力擤了把鼻涕，將手帕甩丟在地。
謝昭陽進屋後兀自落座，沉默不語。
二人僵持半晌，曹鬆終是忍不住開口。
“謝將軍，你我雖素未謀麵，但既然同為計相效力，今日為何聯合外人害我？”
“若真要害你，”謝昭陽輕啜茶湯，“此刻你的狗頭早該懸在城頭。”
“你！”
曹鬆猛地起身，身上的棉被也隨之滑落，片刻之後，便又坐了下去，緊了緊身上的棉被。
“若不是害我，為何不提前來信相告？讓我如此狼狽！”
“彆以為我沒看出來，今日護駕你倒是殷勤。定是已投靠東宮！”
接著他彆過臉去，小聲嘟囔：“吃裡扒外，且看我如何稟明計相！”
“正好你我各自修書一封，且看計相會信誰。”謝昭陽不緊不慢地撂下茶盞。
“不過提醒曹大人，這般安置災民，若再傳到太子耳朵裡……”
“我可未必還能救你。”
曹鬆冷哼一聲，“哼！若因你誤了計相交代的大事，也未必能有人救你！”
說完便朝著門外大喊一聲：“送客！”
師爺應聲快步進門，卻又被謝昭陽一聲喝住。
“且慢！”
謝昭陽緩緩起身，踱至曹鬆麵前，右手輕抬，手心向上。
“曹大人莫非忘了規矩？”
曹鬆拍案而起，身上的棉被再次滑落。
“你、你今日辱我至此，還敢索賄？！”
“此言差矣，曹大人。”謝昭陽語帶譏諷，“是大人該給計相的孝敬。”
曹鬆咬牙切齒，脖頸漲得通紅，卻也隻得背過身去，擺手示意師爺奉上銀票。
謝昭陽掃過票麵之後納入懷中，拱手作揖時唇角噙著譏笑，轉身欲走又回頭指向院中。
“曹大人，莫要忘了我的提醒。”
說完便頭也不回的離去，隻聽身後“啪”的一聲，似有茶盞被人重重摔碎。
他行至院門，忽聞腳步聲雜遝，仔細一聽，還有人聲。
“殿下，殿下，請容小的通報一聲……殿下……”
“砰”的一聲，李景坤推門而入，身後追著幾個惶惶不安的差役。
謝昭陽急忙行禮，太子卻徑直掠過他，走向院中蜷縮的災民。
災民當中，有一對母子相擁而眠。
婦人肩頭鞭痕猶在，懷中孩童卻已麵色紫青，李景坤顫抖著探過鼻息，已沒有任何反應。
他眼睛泛起一陣霧氣，他咬緊牙關，將自己的棉氅脫下，小心翼翼的蓋在這對母子身上。
他站起身，緊緊閉眼，雙拳緊握，良久不能平複心中的燥怒。
民生凋敝，吏治腐敗，確實不是朝夕間就可以扭轉的。
但這平陽郡守膽大妄為到如此地步，實在罪無可恕。
曹鬆聽到聲響後也趕忙出來查看，看見太子如臨大敵，連滾帶爬地跪倒在地。
“不知殿下蒞臨，下官有失遠迎……”
見太子沉默地站在災民跟前，他又趕忙解釋：
“下官已命人去準備飯食……”說著又轉頭望向師爺，“還不快去催！”
太子緩緩側身，血紅的眼睛瞪著曹鬆。
見此情形曹鬆徹底慌了，雙腿發軟，直接癱在了地上。
“殿……殿下……”
他又看向一旁的謝昭陽，像是抓到了救命稻草。
“謝將軍！謝將軍可以作證！下、下官已經在準備了……殿下……”
說著，他竟哭嚎起來。
謝昭陽聞言隨即橫身攔在太子麵前。