臘月初十夜，暮色四合之際，謝昭陽率部回城。
這兩日他日日帶兵出城掩埋荒野屍骨。
天寒地凍，鎬頭刨下去直冒火星，進展卻依然緩慢。
晚膳剛罷，侯峰便遣人來請。
“老夫近日棋癮犯了，快來陪我對弈幾局。”
他受林瀟瀟所托，須得拖住謝昭陽，便借口棋癮，硬是將人拽到了棋盤前。
若叫京城權貴瞧見這二人對弈的場景，定瞠目結舌。
兩人血海深仇，怎還能安然執子？
月上中天，城內寂寂，唯有更夫梆鼓傳得極遠。
巷口暗處，林瀟瀟與馬俊生窺見王木閃身進了那座深宅。
馬俊生刻意與林瀟瀟保持著距離，想著二人同處實在不便，便低聲勸道：
“娘娘，下官一定盯緊，您還是先回罷。”
林瀟瀟搖搖頭，雖臨行前再三叮囑王木，但仍不敢有絲毫大意。
“勞煩馬大人取架梯子來，本宮須親眼看看宅內情形。”
馬俊生隻得照辦。
按王木所述路徑，悄悄摸到賭場所在偏院後牆，輕手輕腳架起木梯。
宅院內，管家引著王木往賭場走，這一路王木心神不寧，全無往日那股興奮勁兒。
“王公子，今兒怎麼這般沒精神？”管家側目問道。
王木怔了怔，擺手道，“連著熬了三宿，乏了。”
他想起臨行前林瀟瀟對他說的話：
“今夜無一人能夠逃出平陽城，除了幫本宮辦妥此事，其餘皆是死路一條！”
他太怕死了，如若不然，當日在東宮也不至於鬼迷心竅，落到今天這般田地。
若是能重來有多好。
“待會兒贏起錢來便精神啦。”
管家的聲音將他拉回現實。推開門扉，邁向決定他生死的賭桌。
管家送王木入內後，轉身叩響隔壁廂房。
“夫人，王公子到了。”
“今夜務必將他拿下！”屋內傳來暗啞女聲，夾雜著幾聲輕咳。
賭場內，王木全無鬥誌，不多時便輸光了身上銀錢，他緩緩摸向腰間玉佩，遲遲不敢拿出手。
“還賭不賭？”管家高聲質問。
“不賭便騰開地方！”
“對！讓開！”
周圍的人開始起哄，他抬頭呆滯的望了望管家，又掃視了一圈周圍的人，最終低頭摩挲著掌中的玉佩。
“我押這個。”他緩緩的拿出玉佩，緊閉雙眼，輕輕置於賭桌。
“抵萬錢。”
燭火映照下，玉佩流轉著溫潤華光。管家卻嗤道：“你說萬錢便萬錢？我看隻值五百。”
“渾說！睜大你的狗眼看清楚！”
王木猛擊桌案，指著管家憤恨辯白，用力過猛，忽覺袖口有何物滾落下來。
“哐當——”
那方鑲金璽印不偏不倚跌落在賭桌之上。
賭場內瞬間死寂，所有人的目光都被那枚印著金光的璽印吸住。
王木瞬間臉色煞白，慌忙去搶。管家眼疾手快，一把按住，頓感觸手冰涼。
“兩件一起，可抵三千。”管家聲音發乾，死死攥住璽印。
王木喉頭滾動幾下，欲上前爭搶的手臂黯然垂下。
“三千便三千。”
接著便又是“嘩啦啦”骰盅再響。
牆頭上，林瀟瀟正心急如焚，忽見管家快步出了賭場，左右環顧，閃入隔壁廂房。
她長舒一口氣，心想大抵是成了。
“夫人您瞧。”
管家笑著奉上玉佩和璽印。女人眼光驟亮，將璽印拾起，端詳片刻便收入袖中。
“還有旁人看見嗎？”
“隻有小人看見。”
“好！找個錦盒將玉佩裝好，稍後我給老爺送去。那人可全輸光？”
說話的女人正是薑允的妹妹，薑蘭。她口中的老爺，便是她的夫君，東州豪族韓正寬。
“還沒有，他共抵了三千錢，正玩著呢。”
“三千輸罷再借他三千，務必讓他把簽下欠契。”