他沒有說話，隻是看著她，目光從她洗淨卻難掩憔悴的臉，落到她換過卻依舊遮掩不住單薄的身形，最後，停留在她交握在身前、指節因為緊張而微微發白的手上。
無形的壓力，如同潮水般彌漫開來，比昨夜更甚。陸沉舟不說話時，那種沉默本身，就是一種極致的壓迫。
陸明舒垂下眼睫，避開了他過於直接的注視，深吸一口氣，屈膝，行禮，聲音低而清晰：“兄長。”
這一聲“兄長”，比昨夜在混亂絕望中喊出的“哥哥”，少了依賴和崩潰，多了幾分刻意維持的疏離和恭敬。
陸沉舟依舊沒有回應她的稱呼。他走到書案後，坐下，目光掃過那個蓋著白綢的托盤，複又抬起，看向她。
“趙衡死了。”他開口，聲音平淡，聽不出任何情緒，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
陸明舒身體幾不可察地僵了一下。雖然早有預料，但親耳聽到，心臟還是像被一隻無形的手攥緊。她沒出聲，隻是頭垂得更低了些。
“趙府一百三十七口，負隅頑抗者，當場格殺。其餘人等，已押入詔獄。”陸沉舟繼續道，每一個字都冰冷如鐵，“京城與趙衡有牽連的大小官員、商賈十七人，昨夜同步收網，家產抄沒，入獄待審。”
陸明舒的指尖掐進了掌心。如此雷霆萬鈞，如此斬草除根……這不僅僅是清洗，更是一場震懾。陸沉舟在向所有暗中覬覦的眼睛，展示他的力量和決心。
“你，”陸沉舟的目光落在她低垂的發頂，“昨夜去了哪裡？見了誰？做了什麼？”
終於，問到了她身上。
陸明舒緩緩抬起頭，迎上他的目光。她知道，此刻任何謊言都毫無意義，隻會引來更深的猜忌和更壞的後果。
“昨夜離開書房後，我去了趙府。”她聲音平穩，將早已準備好的說辭道出，“我想確認趙衡是否真的……心懷不軌，也想……找機會彌補我的過錯。”
“彌補？”陸沉舟重複了一遍這個詞，語氣微揚，帶著一絲若有若無的譏誚，“如何彌補？鑽狗洞，藏身汙穢，劫走趙王氏？”
他果然知道！甚至可能，從她鑽出狗洞那一刻，一切就在他眼皮底下！
陸明舒的後背瞬間滲出冷汗，但她強迫自己鎮定：“是。趙王氏知道一些內情，關於趙衡背後的指使者，關於……他們想從兄長這裡得到的東西。我認為，留著她，或許有用。”
“你認為？”陸沉舟身體微微前傾，手肘撐在書案上，十指交叉，那是一個極具掌控感的姿勢，“陸明舒，誰給你的資格‘認為’？誰允許你擅自行動，卷入這等凶險之事？”
他的語氣依舊平靜，但字裡行間透出的冷意，卻讓書房內的溫度驟降。
“我……”陸明舒喉嚨發緊，“我隻是……不想再錯下去。不想……再被人利用，傷害……家人。”最後兩個字，她說得很輕，帶著一絲不易察覺的艱澀。
陸沉舟看著她，看了很久。久到陸明舒幾乎要支撐不住，幾乎要在他那雙仿佛能洞悉一切的眼睛裡潰敗。
“趙王氏說了什麼？”他忽然問，跳過了對她擅自行動的追責。
陸明舒心中一凜，知道真正的考驗來了。她不能全盤托出，尤其不能直接提及“那件東西”和“先帝密詔”，那太過敏感，也太過駭人，更可能暴露她信息來源的異常（係統）。但也不能什麼都不說，必須提供足夠分量的信息，證明趙王氏的價值，也證明自己的“有用”。
她斟酌著詞語，將趙王氏供述中關於趙衡走私、勾結北境部族、暗中培植勢力、以及與朝中某位“大人物”往來的部分，選擇性地說出，並強調了賬冊與密信抄本可能藏於趙衡書房暗格。關於“那件東西”，她隻含糊地提及，趙王氏似乎偷聽到趙衡想從侯府獲取某件重要物事，但具體不詳，可能關乎北境邊防。
她一邊說，一邊仔細觀察著陸沉舟的反應。
他聽得極其認真，臉上依舊沒什麼表情，隻是那雙深眸，越發幽暗，仿佛有冰冷的漩渦在其中緩緩旋轉。當聽到“朝中大人物”時，他交叉的手指微微動了一下。聽到“北境邊防重要物事”時，他的眼底似乎掠過一絲極淡的、冰冷的銳芒。
“……趙王氏所知有限，且言語多有混亂，但大致如此。”陸明舒說完，垂下眼，“我已將她帶回，關在舒雲軒廂房，兄長可隨時訊問。”
書房內再次陷入沉默。隻有窗外偶爾傳來幾聲鳥雀的啁啾，更襯得室內氣氛凝滯。
陸沉舟沒有立刻對趙王氏的供述做出評價，也沒有提訊問之事。他的目光，重新落回那個蓋著白綢的托盤上。
他伸出手，修長的手指捏住白綢一角，緩緩掀開。
托盤上，赫然是一枚染血的、雕刻著猙獰狼頭的青銅令牌，令牌邊緣崩缺了一角，沾滿黑紅的血汙。令牌旁邊，還有幾片碎裂的、似乎是什麼金屬器物的殘片，同樣浸透著暗沉的顏色。
陸沉舟拿起那枚狼頭令牌，指尖撫過上麵深刻的紋路和乾涸的血跡。
“認得嗎？”他問，聲音低沉。
陸明舒看著那令牌，一股寒意從心底升起，緩緩搖頭。
“北境，兀良哈部，王庭近衛狼騎的調兵符。”陸沉舟的聲音平鋪直敘，卻帶著一種鐵血般的冰冷，“昨夜，趙衡試圖從密道出城，在城外三十裡處的鷹嘴澗，與接應他的兀良哈狼騎彙合。這令牌，是從狼騎百夫長屍體上找到的。這些碎片，”他指了指那些金屬殘片，“是隨行狼騎攜帶的、特製的破甲箭鏃，專為對付重甲。”
他抬起眼，看向陸明舒，目光如冰似刃：“若非截獲及時，趙衡此刻，已帶著我北境的部分布防虛實，或許還有彆的‘禮物’，安然坐在兀良哈部的王帳之中了。”
陸明舒如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。
私通外敵！走私或許是為了利，但引狼騎入關接應，這已形同叛國！趙衡……他竟然瘋狂至此？！那前世……陸沉舟的“戰死”，真的隻是因為她偷換軍報延誤戰機嗎？還是說，這其中，早有兀良哈部與趙衡乃至其背後勢力的裡應外合？！
巨大的後怕和更深的寒意席卷了她。她前世，究竟無知無覺地，參與了一個怎樣可怕的陰謀！
“現在，你明白了嗎？”陸沉舟將令牌輕輕放回托盤，發出“哢”的一聲輕響，“你所謂的‘彌補’，你帶回的趙王氏，在這件事裡，無足輕重。”
他的語氣依舊平靜，卻像最鋒利的刀，剮著陸明舒的心。
“我能處理的，自會處理。你不能碰的，永遠彆碰。”陸沉舟站起身，繞過書案，走到她麵前。高大的身影投下的陰影，將她完全籠罩。
他低頭，看著她蒼白顫抖的臉，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同烙印：
“從今日起，沒有我的允許，不得踏出舒雲軒半步。”
“趙王氏，我會讓人帶走。你，不需要再見她。”
“昨夜之事，到此為止。記住你的身份，也記住，”他微微停頓，眸光深邃如夜，“你永遠是我的妹妹。”
又是這句話。
可此刻聽來，卻比任何嚴厲的斥責和懲罰，更讓她感到一種徹骨的寒意和……禁錮。
這不是保護，這是畫地為牢。是將她與外界的一切聯係、一切可能探知真相的途徑，徹底斬斷。是將她重新塞回那個精致而冰冷的侯府牢籠，做一個“安分”的、無知的、任由擺布的“妹妹”。
那她的任務怎麼辦？陸沉舟的生命倒計時怎麼辦？北境真正的危機怎麼辦？
陸明舒猛地抬頭，想要說什麼，卻撞進陸沉舟那雙深不見底的眼眸裡。那裡麵的冰冷和不容置疑，將她所有未出口的話都凍結在舌尖。
“回去。”他不再看她，轉身走回窗邊，隻留給她一個冷硬的背影。
陸明舒站在原地，渾身冰冷。她知道，此刻再多說一個字，都是徒勞，甚至可能引來更糟糕的結果。
她慢慢地，極其緩慢地，再次屈膝行禮，聲音乾澀：“是，兄長。”
然後，她轉身，一步一步，走向那扇沉重的房門。每一步，都仿佛踩在棉花上，又仿佛踩在刀尖上。
當她拉開門，刺目的陽光湧進來時，她聽到身後，陸沉舟低沉的聲音再次響起，似乎是對著空氣自語，又似乎是說給她聽：
“安分待在院子裡。外麵，很不太平。”
門在身後合攏，隔絕了書房內的一切。
陸明舒站在廊下，陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。守在門外的護衛沉默地對她做了一個“請”的手勢。
她抬起眼，望向舒雲軒的方向，那裡此刻，恐怕已多了不少“看守”。
而她的腦海裡，那猩紅的倒計時，依舊在不疾不徐地跳動著，如同跗骨之蛆，嘲笑著她所有的掙紮和努力。
【生存時間倒計時：29天05小時41分09秒……】
囚籠已落。
而她，必須在這囚籠之中，找到破局之法。