她的目光第一時間投向角落那個陶甕。她躡手躡腳地走過去，顧不上對祖先不敬的惶恐，用顫抖的手拿起旁邊的火鉗，小心翼翼地撥開表層的香灰。
很快，幾塊冰冷的碎片顯露出來。除了青銅令牌的碎塊，果然還有幾片白底青花的細瓷片，看質地和花紋，像是……官窯出的上等瓷？而且，似乎原本是個小瓶或者小盒？
她仔細撥弄著，忽然，指尖觸碰到一塊較大的瓷片內壁，感覺有些異樣。她將碎片湊到長明燈下，仔細看去。
昏暗的光線下，她看到瓷片內壁上，似乎用極細的筆觸，寫著幾個小字，字跡被火燒過有些模糊，又被香灰汙染，但依稀可辨：
“…火雷…三九…鷹…”
火雷？是指火炮、火藥？三九？是日期？代指？鷹……是指鷹嘴澗？還是彆的什麼？
這是什麼意思？是某種暗號？還是記錄？
她又翻看了一下其他碎片，再沒有發現文字。將這幾塊可能帶有信息的碎片小心地用手帕包好，藏在貼身的暗袋裡。然後，她快速將香灰恢複原狀，清理掉自己來過的痕跡。
不敢久留，她迅速從側窗翻出，按原路返回。
雨勢未減，回去的路比來時更加艱難濕滑。等她終於狼狽不堪地翻回舒雲軒後院那條狹窄通道，再從高窗爬回自己房間時，幾乎已經力竭。
她靠在冰冷的牆壁上，劇烈地喘息著，渾身濕透，冷得牙齒打顫，但掌心緊緊攥著那塊包著碎片的手帕，心頭卻燃起了一簇微弱的火苗。
她窺見了一絲隱秘。儘管依舊迷霧重重，但至少，她不再是完全被動。
換下濕透的衣衫，用乾布胡亂擦乾頭發和身體，她將那幾塊碎片再次取出，在燈下仔細端詳。除了那三個詞，再無其他線索。
火雷……三九……鷹……
這一定與陸沉舟正在處理的事情有關，或許，就與北境的危機，與他生命的倒計時直接相關！
她必須弄明白這三個詞的含義！
可她現在被囚禁在此，如何探查？
目光，再次落向窗外漆黑的雨夜，落向那兩個如同門神般守在外麵的婆子。
或許……未必需要她自己出去。
一個更加冒險，卻也可能是唯一機會的計劃，在她心中漸漸清晰。
她需要一個人，一個能自由出入侯府，又可能對某些信息有所了解，且……或許能被某種方式“打動”或“利用”的人。
翠珠不行。那兩個婆子更不行。
還有誰？
陸明舒的腦海中，飛快地閃過一張張麵孔。最後，定格在一個有些模糊、卻並非毫無印象的身影上——莫七。
陸沉舟身邊的暗衛頭領之一，今日來接她回府的人。他顯然深得陸沉舟信任，能接觸不少核心事務。而且，他今日的態度……雖然恭敬，卻並非全然的冰冷，甚至最後默許她帶回了趙王氏。
他對陸沉舟，似乎並不僅僅是下屬對主上的忠誠，還有一種……難以言喻的複雜態度。或許，是因為莫七，也曾是陸家舊部子弟？她隱約有點印象。
更重要的是，莫七有家室，就住在侯府後街的仆役院落。他的妻子，似乎身體不太好……
一個大膽的念頭，逐漸成形。
但這需要機會，需要籌碼，也需要……極其小心的試探。
她將碎片重新藏好，躺回床上，聽著窗外淅瀝的雨聲，眼神在黑暗中明滅不定。
【生存時間倒計時：29天01小時08分33秒……】
一夜無眠。
第二天，雨停了，天色依舊陰沉。
陸明舒如同往常一樣起身，用膳，喝藥，甚至主動要求翠珠找了本閒書來看，表現得異常“安分”。那兩個婆子的監視，依舊寸步不離。
午後，她以“屋內憋悶，想看看院子裡桂花”為由，走到廊下。兩個婆子立刻跟上，一左一右，隔著幾步距離。
她站在那株老桂樹下，仰頭看著已經開始凋零的細碎黃花，忽然，毫無預兆地，身體晃了晃，臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出細密的冷汗，抬手扶住了額頭。
“姑娘！”翠珠驚呼一聲，連忙上前攙扶。
兩個婆子也警惕地上前一步。
“沒……沒事，”陸明舒虛弱地擺擺手，聲音有些發顫，“隻是忽然有些頭暈，許是昨日……受了涼，又沒歇好。”她說著，身體又晃了一下，幾乎要軟倒。
“快扶姑娘進去歇著！”一個婆子開口道，語氣雖硬，卻也帶了一絲不易察覺的緊張。侯爺隻是讓她們看著小姐，若小姐真在她們眼皮底下出了什麼事，她們也擔待不起。
陸明舒被翠珠和另一個婆子攙扶著回到屋裡，躺下。她閉著眼，眉頭緊蹙，呼吸略顯急促，看起來確實很不舒服。
“去……去請個大夫來吧。”她有氣無力地對翠珠說。
翠珠連忙點頭，看向那兩個婆子。
其中一個婆子遲疑了一下，低聲道：“小姐稍等，奴婢去請示莫頭領。”說罷，快步出去了。
陸明舒心中微動。果然，她們直接請示的是莫七，而非內宅管事。這說明，舒雲軒的看守，直接由莫七負責。
過了一會兒，那婆子回來，身後跟著一個拎著藥箱、麵相陌生的中年大夫，並非侯府常用的那位。
“小姐，莫頭領請了大夫來。”婆子稟報道。
大夫上前診脈，問了陸明舒幾句。陸明舒隻說自己頭暈乏力，心悸氣短，夜間驚夢。大夫診了脈，又看了看她的臉色（依舊蒼白憔悴），便道是驚懼過度，心脈受損，又染了風寒，需靜養服藥，開了個安神補氣的方子。
婆子拿了方子，又出去了，想必是交給莫七安排抓藥。
陸明舒喝了翠珠端來的熱水，依舊閉目躺著，心中卻在默默計算。
傍晚時分，藥煎好了送來。陸明舒喝下後，似乎安穩了一些。她讓翠珠去歇著，隻留一個婆子在門外守著。
夜深人靜。
陸明舒悄然起身，走到窗邊。今晚守夜的，是白天去請示莫七的那個婆子，姓王。王婆子坐在門外的小杌子上，似乎有些困倦，頭一點一點地打著瞌睡。
陸明舒從懷中取出一個小小的、不起眼的香囊。這是她白天借口要安神，問翠珠要了些曬乾的桂花和薰衣草，自己悄悄縫製的。但裡麵，還摻了一點點她從安神藥包裡，偷偷刮下來的、劑量極微的藥材粉末，有輕微的助眠寧神效果，不傷人，但足以讓本就困倦的人，睡得更沉些。
她將香囊從窗縫輕輕丟出去，落在廊下靠近王婆子的地方。淡淡的、混合的花草藥香，在夜風中緩緩散開。
過了約莫一刻鐘，王婆子的鼾聲隱約響起。
陸明舒換上一身深色衣衫，再次故技重施，從後牆高窗溜了出去。
這一次，她的目標不是祠堂，而是侯府後街，仆役聚居的院落。
她對那裡的布局並不十分熟悉，隻能憑著模糊的記憶和大致的方向摸索。避開巡夜的家丁，她如同暗夜裡的影子，在複雜的巷道中穿行。
終於，她找到了記憶中莫七家所在的那個小院。院子不大，黑漆木門緊閉，裡麵沒有燈火，靜悄悄的。
她不敢敲門，繞到側麵矮牆處，正猶豫著如何引起裡麵人的注意，忽然，院門“吱呀”一聲，輕輕開了一條縫。
一個穿著樸素棉裙、身形瘦弱、麵色有些蒼白的婦人，提著一個木桶，似乎是要出來倒水。她看到牆根下黑影一閃，嚇了一跳，低呼一聲：“誰？”
陸明舒知道機會稍縱即逝，她立刻從陰影中走出，在婦人再次驚叫之前，壓低聲音快速道：“莫夫人，是我，陸明舒。彆聲張，我有要緊事，關乎莫七和……侯爺。”
莫夫人手中的木桶“哐當”一聲掉在地上，她瞪大了眼睛，借著微弱的星光，難以置信地看著眼前這個衣衫單薄、麵容憔悴卻眼神迫人的少女。她認得這張臉，鎮北侯府那位存在感稀薄的小姐。
“小、小姐？您怎麼……”莫夫人驚慌地看了看四周。
“進去說。”陸明舒語氣急促，帶著不容置疑的懇切。
莫夫人顯然亂了方寸，但聽到“關乎莫七和侯爺”，又見陸明舒孤身一人，神色異常，猶豫了一下，還是側身讓她進了院子，迅速關上門。
小小的院落收拾得乾淨整潔，正屋亮著燈。莫夫人將陸明舒讓進屋內，自己緊張地搓著手：“小姐，您……您這是……”
“莫夫人，”陸明舒沒有拐彎抹角，直視著對方，“我長話短說。侯爺如今身陷險境，性命攸關。莫七效忠侯爺，想必也不願看到侯爺出事。”
莫夫人臉色更白：“侯爺他……小姐何出此言？”
“我自有我的消息來源。”陸明舒道，“但我現在被困在舒雲軒，無法行動，也無法將我知道的警告傳遞給該知道的人。我需要莫七幫我做一件事，或者，至少幫我傳遞一個消息。”
“這……這怎麼可能？”莫夫人連連搖頭，“外子他隻是個護衛，如何能……”
“他不是普通護衛。”陸明舒打斷她，語氣放軟了些，帶著一絲同病相憐的意味，“莫夫人，我知道你身子不好，需要好藥調養。侯府雖不缺藥材，但有些珍貴的，未必能及時用到。若此事能成，我可保證，日後你的藥石之需，絕不會短缺。”這是利誘，也是實情，她記得前世隱約聽說莫七妻子是病逝的。
莫夫人果然動容，嘴唇翕動。
“而且，此事若成，或許能救侯爺，也是救了莫七的前程，甚至……性命。”陸明舒加重了最後兩個字，“侯爺若倒，樹倒猢猻散，莫七身為心腹，能有好下場嗎？”
這句話，徹底擊中了莫夫人的軟肋。她眼中閃過劇烈的掙紮和恐懼。
陸明舒趁熱打鐵，從懷中取出那塊包著碎片的手帕，小心地打開，露出那片寫著字的瓷片：“我不需要莫七做任何危險或違背侯爺命令的事。我隻想請他，幫我暗中查一查這三個詞——‘火雷’、‘三九’、‘鷹’，可能意味著什麼。或許與北境軍務有關，或許與侯爺近日處理的急務有關。他隻需將他所知的、不涉機密的相關信息，設法告知我即可。作為交換……”
她頓了頓，從腕上褪下一隻質地極佳、水頭瑩潤的翡翠鐲子，這是她生母留下的為數不多的遺物之一，價值不菲。“這個，請莫夫人收下，或換錢抓藥，或留作應急。”
莫夫人看著那鐲子，又看看瓷片上的字，再看看陸明舒那雙深不見底、卻又透著孤注一擲的眼睛，雙手緊緊攥在一起，指節發白。
屋內，隻有油燈燈花爆開的輕微劈啪聲。
良久，莫夫人像是下定了極大的決心，猛地伸手，接過了那個手帕包和鐲子，迅速塞進懷裡，低聲道：“我……我隻能試試。外子的脾氣……我也說不準。而且，小姐如何保證……”
“我無法保證什麼。”陸明舒坦然道，“但這是目前，我能想到的，或許對侯爺，對大家都好的一條路。莫夫人，時間緊迫，請務必儘快。”她看了一眼窗外深沉的夜色，“我不能久留。”
莫夫人點點頭，臉色依舊蒼白，但眼神堅定了些：“我……我知道了。小姐快回吧，小心些。”
陸明舒不再多言，對她微微頷首，轉身，悄無聲息地拉開房門，再次融入外麵的黑暗之中。
回到舒雲軒，王婆子還在沉睡。她翻窗進屋，換下衣衫，躺回床上，心臟依舊在胸腔裡狂跳。
這是一步險棋。將碎片信息和自己的意圖透露給莫七的妻子，無異於將自己置於更危險的境地。莫七若忠於陸沉舟，很可能會立刻上報。那她的下場……
但若不冒險，她隻能困死在這囚籠裡，眼睜睜看著倒計時歸零，看著陸沉舟走向未知的絕境。
她在賭。賭莫七對陸沉舟的忠誠裡，是否也有一絲對其處境的擔憂；賭莫七妻子對丈夫安危的關切，是否能壓倒對規矩的恐懼；賭自己那番半真半假、危言聳聽的話，和那隻鐲子，能起到作用。
窗外，夜色濃稠如墨。
【生存時間倒計時：28天22小時15分07秒……】
賭注已下，隻能等待命運揭曉。
而陸明舒不知道的是，幾乎就在她離開莫家小院的同時，另一道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，從侯府更高的屋脊上悄然掠過，將方才小院內發生的一切，儘收眼底。黑影在簷角停留片刻，無聲無息地，朝著聽鬆院的方向，疾馳而去。