一大口黑血從陸沉舟口中噴出，濺得床榻、被褥、陸明舒的身上到處都是。那血的顏色暗沉得可怕，帶著濃重的腥臭味，仿佛已經腐敗多時。
“少爺！”陸明舒不顧汙穢，連忙扶住他。
陸沉舟噴出這口血後，身體像被抽空了所有力氣，軟軟地倒回床上。但他的呼吸……似乎平穩了一些？雖然依舊微弱，但至少不再有那種瀕死的斷續感。
影七迅速上前，抓起陸沉舟的手腕，三指搭在他的脈門上。
片刻後，他鬆開手，臉上露出一種複雜的神色——有驚訝，有失望，還有一絲……如釋重負？
“怎麼樣？”陸明舒急切地問。
“毒……暫時壓製住了。”影七的聲音有些沙啞，“赤陽丹半成品的藥力不夠，隻能中和部分寒毒，無法根除。但他至少能多活三天。”
三天。又是三天。
陸明舒的心中五味雜陳。喜的是陸沉舟暫時不會死了；憂的是危機隻是推遲，並未解除；疑的是影七的反應——他似乎在期待什麼，但那期待落空了？
“你在等什麼？”陸明舒直視影七的眼睛，“等陸沉舟醒來，說出那些東西的下落？還是……等他毒發身亡，徹底了結？”
影七沒有立刻回答。他走到窗邊，望向窗外逐漸泛白的天色。
“天快亮了。”他喃喃道，“你該走了。”
陸明舒一愣：“你放我走？”
“趁我還沒改變主意。”影七沒有回頭，“帶著他，離開侯府。越遠越好。”
“為什麼？”陸明舒不解，“你不是要問他那些東西的下落嗎？”
“我問了，他就會說嗎？”影七的聲音裡帶著一絲嘲諷，“陸遠征的兒子，骨頭有多硬，我比誰都清楚。更何況……他現在醒了，也未必記得那些事了。”
陸明舒轉頭看向陸沉舟。他依舊昏迷著，但眉宇間的痛苦似乎減輕了些，呼吸也平穩了許多。
“蝕骨枯損傷的不隻是身體，還有神智。”影七繼續道，“他能活下來已經是奇跡，但記憶……很可能已經殘缺不全。那些秘密，也許永遠也問不出來了。”
所以，陸沉舟對“上麵”來說，已經失去了價值？所以影七願意放他們走？
不，不對。如果真是這樣，影七直接讓他們自生自滅就好，為什麼要特意放他們離開侯府？
除非……侯府裡還有危險。比影七更大的危險。
“周顯的人還在外麵？”陸明舒問。
“周顯的人，宮裡的人，還有其他……想要陸沉舟死的人。”影七終於轉過身，看著她，“侯府已經被包圍了。天亮之後，他們會以‘搜查刺客’的名義闖進來。到時候，你們插翅難飛。”
陸明舒的心沉了下去。原來如此。影七放他們走，不是仁慈，而是不想讓他們死在彆人手裡？還是說……他另有打算？
“從哪裡走？”她問。
“密道。”影七走到房間東側的牆壁前，伸手在某塊磚上按了幾下。
“哢噠”一聲輕響，牆壁緩緩移開，露出一個黑黝黝的洞口。
“這條密道通往城外十裡坡的一處廢棄驛站。”影七道，“隻有陸家人知道。陸遠征當年修建的，為了以防萬一。沒想到……真有用上的一天。”
陸明舒看著那個洞口，又看看床上的陸沉舟。
“我一個人，帶不走他。”她說的是事實。陸沉舟雖然瘦弱，但畢竟是個成年男子，她一個女子，想要帶著昏迷的他穿過密道，幾乎不可能。
影七沉默片刻。
“我送你到出口。”他終於道，“但之後的路，你們自己走。”
陸明舒深深看了他一眼，點了點頭。
沒有時間猶豫了。她迅速將陸沉舟扶起，用床單將他綁在自己背上——這是她能想到的唯一辦法。雖然笨重，但至少能解放雙手。
影七看著她笨拙卻堅定的動作，眼神中閃過一絲複雜的光芒。但他什麼也沒說，隻是率先走進了密道。
陸明舒背著陸沉舟，跟了進去。
密道比皇宮那條更加寬敞，但也更加陰冷。石壁上長滿了青苔，空氣中彌漫著一股陳腐的泥土味。影七舉著一盞小巧的油燈走在前麵，燈光在狹窄的空間裡搖曳。
三人（如果算上昏迷的陸沉舟）在密道中沉默地前行。隻有腳步聲和呼吸聲在回蕩。
走了約莫一刻鐘，前方出現了向上的石階。
“到了。”影七停下腳步，指著石階上方，“上麵就是廢棄驛站的地窖。出去後，往北走，進山。山裡有個獵戶的小屋，暫時安全。”
陸明舒看著他：“你為什麼要幫我們？”
影七沒有回答這個問題。他沉默了片刻，突然道：“如果你見到那個老東西……告訴他，十年前的事，我不怪他了。”
說完，他轉身就要往回走。
“等等！”陸明舒叫住他，“你……不跟我們一起走？”
影七的背影在燈光下顯得格外孤寂。
“我有我的路要走。”他的聲音很低，“而你們的路……才剛剛開始。”
他頓了頓，又道：“小心宮裡的人。尤其是……長春宮那位。”
陸明舒心中一震：“長春宮的娘娘？她……”
“她想要的，不隻是赤陽丹。”影七的聲音裡帶著一種深沉的疲憊，“她要的，是整個後宮，甚至……更多。陸沉舟手裡的東西，對她來說，可能是利器，也可能是催命符。你們好自為之。”
說完，他不再停留，快步消失在密道深處。
陸明舒站在原地，看著他離去的方向，久久不語。
影七……這個神秘的男人，到底是敵是友？他告訴她這麼多秘密，放他們離開，究竟是出於什麼目的？
還有那個老者……他們之間，到底有著怎樣的過往？
但這些問題，現在都沒有答案。她唯一能做的，就是按照影七說的，帶著陸沉舟離開這裡，活下去。
她緊了緊背上的陸沉舟，沿著石階向上爬去。
推開地窖的木板，清新的、帶著晨露氣息的空氣湧了進來。天已經蒙蒙亮了，遠處傳來雞鳴聲。
她爬出地窖，發現自己果然在一處廢棄的驛站裡。驛站破敗不堪，院子裡長滿了雜草，馬廄空空如也，顯然已經荒廢多年。
按照影七說的，她辨認了一下方向，背著陸沉舟，朝北麵的山林走去。
山路崎嶇，背著一個人更是艱難。陸明舒的體力很快耗儘，每走一步都像踩在刀尖上。汗水浸透了她的衣衫，背上的陸沉舟越來越沉重，像一座山壓在她的身上。
但她沒有停下。她知道，一旦停下，就可能永遠也站不起來了。
太陽完全升起時，她終於看到了影七說的那個獵戶小屋。小屋建在半山腰，被茂密的樹林遮掩，十分隱蔽。
她用儘最後一點力氣，推開小屋的門。
裡麵很簡陋，隻有一張木板床、一張破桌子和一個石頭壘的灶台。但至少能遮風避雨，暫時安全。
她將陸沉舟放在木板床上，自己癱坐在地上，大口大口地喘息。
休息了片刻，她掙紮著起身，檢查陸沉舟的情況。
他的呼吸平穩了許多，臉色也不再是那種死灰般的青色，而是有了一絲淡淡的血色。脈搏雖然依舊微弱，但至少穩定。
赤陽丹半成品起作用了。他真的暫時活下來了。
陸明舒的心中湧起一股難以言喻的情緒——有慶幸，有後怕，有茫然，也有……一絲微弱的希望。
但就在這時，陸沉舟的眉頭突然皺起，嘴唇動了動，發出一聲極其輕微的囈語：
“父親……”
陸明舒立刻湊近：“少爺？你說什麼？”
陸沉舟的眼睛依舊緊閉，但眼角卻滲出了一滴眼淚。
“盒子……埋在……桃樹下……”他的聲音斷斷續續，模糊不清，“不要……交給……任何人……”
然後，他再次陷入深沉的昏迷。
陸明舒怔怔地看著他。
盒子？桃樹下？
這就是……影七說的，那些足以動搖國本的證據嗎？
陸沉舟在昏迷中，仍然惦記著父親留下的東西。而那些東西，此刻正埋在某棵桃樹下，等待著被人發現，或者……永遠埋藏。
她該怎麼做？
告訴影七？還是……自己去找？
窗外的陽光透過破舊的窗欞照進來，在地麵上投下斑駁的光影。
新的一天開始了。而她和陸沉舟的未來，依舊籠罩在迷霧之中。
【生存時間倒計時：22天18小時33分47秒……】
倒計時無聲跳動。而陸明舒知道，從這一刻起，她不僅要救陸沉舟的命，還要守護他父親留下的秘密。
那些秘密，可能會要了他們的命。
也可能會……改變一切。