元芷垂在身側的手悄然攥緊，麵上卻恰到好處地浮起一層薄紅，連耳根都染上了幾分羞怯，低眉順眼地應道：“是。”
她垂著頭，不敢去看江淮的神色，隻聽得腳步聲漸遠，待繞過屏風，便見氤氳的水汽漫了滿室，浴桶裡飄著幾片粉白的杏花瓣，暖香襲人。
江淮已經褪了外袍，隨意搭在一旁的衣架上，露出肌理分明的肩背，肩頭一道淺淡的疤痕在水汽裡若隱若現，想來是早年間的舊傷。
元芷的心跳漏了一拍，連忙斂了心神。
江淮邁步進了浴桶，見他神情慌亂，問，“沒見過傷疤？害怕？”
“確實沒見過，但是不害怕。”
元芷咬了咬唇，“聽說世子在大理寺任職，這些疤痕應該是抓那些賊子留下的吧，世子是好人，奴婢怎麼會害怕？”
江淮聞言，“不怕就好，過來替我搓背吧。”
元芷竊喜，走上前，攥著布巾，輕輕拭過他肩頭的肌膚。
觸手溫熱，肌理緊實。
身材不錯，那晚她倒是賺到了。
“今日母親找你，當真隻是問我的近況？”江淮忽然開口，聲音被水汽浸得柔和了幾分。
元芷的動作一頓，心頭警鈴大作，麵上卻依舊恭順：“差不多，夫人還問了奴婢在府中的年歲，許是瞧著奴婢麵生。”
她刻意略過喬氏要調她走的話，隻揀著無關緊要的說來，既不算欺瞞，也不至於惹來不必要的懷疑。
江淮輕笑一聲：“按照母親的性子，既找了你，定是有事。”
他轉過身，浴桶裡的水漾起一圈圈漣漪，溢出桶外。
元芷猝不及防對上他深邃的眼眸，慌忙低下頭，睫羽輕顫：“夫人……夫人說，若是奴婢想換個去處，便與她說。”
“哦？”江淮挑眉，“那你是怎麼答的？”
“奴婢說……奴婢說……”
元芷攥著布巾的指尖用力，聲音裡帶著幾分不易察覺的顫意，她猛地屈膝，就要往地上跪，“求世子恕罪！”
江淮挑眉，伸手虛扶了一下，浴桶裡的水晃出細碎的漣漪：“起來說話，本世子又沒怪罪你。”
元芷這才敢直起身，卻依舊低著頭，背脊繃得筆直，像一根繃緊的弓弦：“奴婢說，世子待人寬厚，鬆竹院的差事安穩，隻是……”
她頓了頓，聲音懇切：“隻是老夫人於奴婢有再生之恩，當年若非老夫人收留，奴婢早不知流落何方，奴婢……”
江淮明白元芷的意思了，這是想回壽安堂了。
他盯著她低垂的發頂看了半晌，忽然低笑出聲，“你倒是會說話。”
他抬手，指尖輕輕敲了敲浴桶邊緣，“本世子待人寬厚？你還是第一個這麼說的。”
元芷一臉懵懂地看向江淮。
江淮見她這副模樣，覺得有趣，“罷了，你既然想走，母親那邊，我去說。”
元芷：“……”
客套話而已。
再一個，他什麼時候有求必應了？
可元芷話已經說了，隻能裝作一副對他感激不儘的模樣：“多謝謝世子成全！”
她哪裡真的想走？
鬆竹院才是她的主戰場，離江淮近些，才能抓住更多機會。
元芷急得鼻尖冒汗，餘光一掃，瞥見方地上積了薄薄一灘水，心頭頓時掠過一個險招。