競技場快被聲浪掀翻了。
環形看台擠得滿滿當當，獵人和家屬們扯著嗓子喊，口哨聲、叫罵聲混成一片。場地中央是魔法加固過的沙地，在燈光下泛著暗黃色。
凱特拄著拐杖站在挑戰者入口。
左腿的石膏三天前剛拆，換成加固繃帶，走路還一瘸一拐。對麵，雷克斯已經扛著重劍進場了——格裡森副會長的兒子，A級，肌肉結實得像堵牆。他看見凱特，咧嘴笑了，抬手對著觀眾席做了個抹脖子的手勢。
看台炸起一片口哨和歡呼。
大屏幕亮起雙方信息：
凱特·F（E）級——雷克斯·A級
巨大的噓聲像潮水一樣撲過來。
“滾下去吧F級！”“彆浪費大家時間！”“A級對瘸子？搞笑呢？”
沈知微坐在家屬區第一排。
她手裡舉著個硬紙板，上麵用粗馬克筆寫著：“凱特，媽媽信你！用你的方式贏！”
聲音不大，但凱特聽見了。
他轉過頭，隔著嘈雜的人群，對母親很輕地點了下頭。
裁判吹哨。
雷克斯咆哮著衝過來，重劍帶著破風聲當頭劈下——根本沒留餘地，想一招結束。
凱特沒硬接。
他拐杖一撐，側身滑步，重劍擦著他衣角砍進沙地，濺起一片沙塵。同時，他空著的那隻手看似隨意地一揚，細密的白色粉末飄散開來，落在雷克斯剛才踩過的位置。
“躲得挺快啊廢物！”雷克斯拔劍再砍。
凱特不說話，隻是拖著傷腿在場地邊緣遊走。他利用場上預置的木桶、矮牆做掩護，每次躲閃時，手指都會微妙地彈動——更多的粉末，幾乎看不見的細線絆索，還有視覺誤導的小把戲。
雷克斯連砍七劍，全落空。
“你他媽就會跑？！”雷克斯喘著粗氣，臉漲紅了。他再次衝鋒，這次直衝凱特麵門——
腳下一滑。
不知什麼時候，那片沙地被灑滿了特製的粘合粉和滑石粉混合物。雷克斯的重靴踩上去，像踩進半乾的膠裡，發力瞬間失衡，整個人向前踉蹌。
機會。
凱特拐杖一挑，精準敲在雷克斯握劍的手腕麻筋上。
“啊！”雷克斯痛呼，重劍脫手。
幾乎同時，凱特單膝跪地（傷腿疼得他眉頭一皺），舉起一直背在身後的弩——不是真箭，是包裹著麻痹藥粉的鈍頭訓練箭。