楊喬音臉色煞白如紙，纖細的手指死死絞著帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。她精心策劃的滴血認親，非但沒能將蘇晚打入深淵，反而逼得蘇擎天當眾吐露深埋心底的瘡疤，將那份沉重的父愛赤裸裸地展現在眾人麵前，這讓她感覺自己像個拙劣的跳梁小醜。
謝瀾臉上的陰冷幾乎要凝結成冰。他千算萬算，沒算到蘇擎天對亡妻的愧疚如此之深，更沒算到他會將蘇晚如今的變化視作理所當然，從而毫不猶豫地挺身維護。這完全打亂了他的計劃。他嘴唇動了動，似乎還想說什麼，但在皇帝掃過來的、帶著深沉威壓的目光下，最終還是將話咽了回去，隻是袖中的拳頭悄然握緊。
禦座之上，皇帝謝景南深邃的目光在跪地的蘇擎天和站立著的蘇晚身上來回逡巡。他看到了蘇擎天眼中未乾的淚痕和那份不容置疑的堅定，也看到了蘇晚臉上那一閃而過的、極其複雜的動容。這位帝王心中自有權衡。滴血認親已無必要，甚至可能適得其反，寒了忠臣之心。而蘇擎天這番表態，等於將鎮國公府徹底綁在了太子的戰車上。
良久，皇帝緩緩開口，打破了這令人窒息的沉默，聲音帶著一種不容置疑的定論：
“蘇愛卿一片愛女之心，朕，深為動容。既如此，滴血認親之事，就此作罷。”
他目光轉向蘇晚，語氣緩和了些許，帶著一絲安撫：“太子妃受委屈了。你於國有功，於民有恩，朕心中有數。日後，不必再為流言所擾。”
最後，他的目光掃過謝瀾和楊喬音，雖未苛責，但那眼神中的警告意味卻清晰無比：“至於那些捕風捉影、擾亂朝綱的流言，朕不希望再聽到。”
“臣（臣妾）遵旨。”謝瀾和楊喬音不得不躬身應下，心中卻是一片冰冷與不甘。
“都退下吧。”皇帝揮了揮手，略顯疲憊地閉上了眼睛。
一場滔天的風波，竟以這樣一種出人意料的方式，暫時平息。
蘇擎天從地上站起身，深深地看了蘇晚一眼，那眼神複雜無比，有愧疚，有釋然，更有一種失而複得般的珍視。他沒有再多說什麼，隻是對著蘇晚極輕微地點了點頭，便轉身，邁著依舊沉穩卻仿佛卸下了千斤重擔的步伐，率先向殿外走去。
謝硯清走到蘇晚身側，低聲道：“走吧。”
蘇晚微微頷首，跟在他身後。經過楊喬音身邊時，她能感受到對方身上散發出的那股極力壓抑的怨毒之氣。蘇晚目不斜視，唇角卻幾不可查地勾起一抹冷冽的弧度。
走出大殿，外麵陽光刺眼。方才殿內那壓抑緊繃的氣氛仿佛是一場幻覺。
謝硯清放緩腳步，與蘇晚並肩而行，沉默片刻後，才低聲道：“鎮國公他……”他似乎想評價什麼，卻又不知如何開口。蘇擎天今日的爆發，同樣出乎他的意料。
蘇晚望著前方蘇擎天那挺拔卻隱約透出一絲蒼涼的背影，心中五味雜陳。她利用了原主的身份，卻意外地承受了這份沉重而真摯的父愛。這感覺……很陌生，也很複雜。
“他是個好父親。”她最終隻是輕聲說了這麼一句，語氣聽不出太多情緒。
謝硯清側頭看了她一眼，看到她平靜的側臉和微微蹙起的眉心，心中微動，終究沒有再問。
宮道漫長，陽光將兩人的影子拉長，交織在一起。走出森嚴的宮門，那壓抑得令人喘不過氣的氣氛似乎才被稍稍衝淡。午後的陽光帶著暖意，灑在冰冷的宮牆和青石地麵上。
蘇擎天停下腳步，他魁梧的身影在陽光下顯得格外挺拔，卻也透出一種與他武將身份不符的遲疑。他沒有立刻離開，而是轉過身，麵向跟在太子身後一步之遙的蘇晚。
謝硯清察覺到了，也停下腳步，靜立一旁，目光平靜地看著這對剛剛經曆了一場情感風暴的父女。
蘇擎天的嘴唇囁嚅了幾下，那雙曾在千軍萬馬前也鎮定自若的眼睛，此刻竟有些不敢直視蘇晚，視線微微垂落，落在她身前的地麵上。他雙手無意識地搓了搓，那布滿老繭和疤痕的手指顯得有些笨拙。
“晚……晚兒……”他開口，聲音比在殿內時低沉了許多，也沙啞了許多，帶著一種近乎笨拙的小心翼翼，“你……你外公和外婆……他們，他們都很想你。日日念叨……”
他頓了頓，仿佛鼓足了極大的勇氣，才抬起眼，飛快地看了蘇晚一眼，那眼神裡充滿了期盼、愧疚，還有一絲生怕被拒絕的緊張，聲音也越發輕了，帶著試探：
“你……你若得空……要不要……回國公府……吃頓……便飯？”
這句話說完，這位叱吒風雲的鎮國公，耳根竟微微有些發紅。這簡單的一句家常邀請，對他而言，似乎比麵對千軍萬馬的壓力還要大。他不再是以鎮國公的身份命令，而是以一個渴望彌補、不知該如何靠近女兒的父親的身份，發出了近乎懇求的邀請。
陽光勾勒著他略顯滄桑的側臉，那剛毅的線條此刻也柔和了幾分。
蘇晚看著眼前這個與記憶中那個嚴厲、疏離的父親截然不同的男人，看著他眼中那份幾乎要滿溢出來的、笨拙而又真誠的期盼，心中那堅硬的角落，似乎又被輕輕觸動了一下。
她占據了他女兒的身體，承接了這份因果。原主渴望而得不到的父愛，如今以這樣一種洶湧而直接的方式撲麵而來。她可以冷漠拒絕，但……看著這雙充滿血絲、帶著淚痕和期盼的眼睛，拒絕的話似乎有些難以出口。
她沉默了片刻，這短暫的沉默讓蘇擎天的眼神瞬間黯淡了下去，緊張地抿住了唇。
就在他以為希望落空時，蘇晚清冷的聲音響起，雖然依舊沒有太多親昵，卻也沒有絲毫敷衍：
“好。”
她頓了頓，補充道，像是在做一個清晰的安排：“待我回東宮安頓好，便遞帖子回國公府。”