“傳進來。”司馬道子似乎麵色不愉，對左右擺了擺手。
“稟主公，最近陽都、郎丘、費、安丘等地盜賊蜂起，各地郡守紛紛上書請求派兵支援！”
“知道了，你且退下。”
“諾！”
“道和，自我朝遷都於建康，北方流民甚多，匪患也日益猖獗，如今光靠王府之兵，已然力不從心，不知道和有何良策？”司馬道子問道。
“稟殿下，但凡欲治其表必先知其根本，依在下愚見，這匪患蔓延，盜賊蜂起，推其根由，乃民生所致也，試問，民何以為盜？乃生活所迫耳，若民衣食豐足，又何必為盜？故而欲想解決匪患，穆之以為有兩策可行。”劉穆之避席緩緩答道。
“道和，哪兩策？快快說與我聽。”
“其一，琅琊國自古便是物產富饒之地，若殿下施以仁政，減輕民之賦稅，開墾荒地，還耕於農，穆之以為，不出三年，萬物必將欣欣向榮，百姓必將安居樂業矣！何談匪患？此一策也；其二，琅琊之地，鐘靈毓秀，天下賢士大都彙集於此，或抱膝危坐於山林之間，或談笑風生於酒肆之內，此皆隱士也！古語有言‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍’，若殿下仁政已行，其必欣然而至王府之中，殿下既得賢才，便可上書於朝廷，求朝廷賜以殿下開府，以伐匪之餘患也，到時文武一心，殿下必是以秋風掃落葉之勢，一舉掃清汙濁，而廓清寰宇也！此二策也。”劉穆之娓娓道來。
“道和所言，甚合我意！甚和我意啊！隻是為今之計，我又該當何為？需知，即使我想施行仁政，也必是遷延日久，方有成效，而今匪患猖獗，郡縣之內民亦受其禍，解決匪患，已是刻不容緩。”司馬道子歎了口氣，起身問道。
劉穆之方才言說之時，怎會不知想施行仁政，並非易事？彆的不談，就說這琅琊國內，也是門閥林立，各自相鬥，何況整個大晉？如今百姓罹難，州郡紛亂，大都也是因門閥之爭而起，劉穆之方才之所以不言，正是想等司馬道子有此一問，如此，方能顯示出他不如司馬道子，這“喧賓奪主”的害處，劉穆之還是知道的。
“還是殿下英明，一眼便看出穆之兩策的弊端，以穆之看來，殿下才是這心思聰慧之人，睿智明斷之主啊！”
劉穆之先躬身施了一禮，然後又說道“依在下愚見，如今殿下應立即上書於朝廷，或請陛下派兵支援，以剿匪盜；或請陛下準以開府，殿下自募鄉勇，先將匪患平定，再緩緩施以仁政，以用於民生之計。”
“我亦正有此意，然而我是應該讓陛下派兵增援呢？還是讓陛下準允我開府呢？還請道和教我。”司馬道子一副禮賢下士的樣子，竟然對著劉穆之施了一禮。
劉穆之豈不知這司馬道子在試探他？這司馬道子心中所想必是開府自治，現如今這般問他，肯定在試探其的忠心罷了。我若是直接明言開府自治，萬一有人泄露風聲，被謝家所知，則得罪於謝家；我若直言請天子派兵增援，這司馬道子必會認為我對其懷有二心。
劉穆之想到這裡，隨即答道“殿下儘可以將兩種方法，儘訴於陛下，當今陛下乃是殿下之皇兄也，必然知殿下之意，而聖裁矣！”
司馬道子也是聰明之人，聽聞劉穆之此話，心中尋大罵“滑頭！這小子如此而言，跟廢話有何區彆？”
後來司馬道子轉念又想道“看這劉穆之，不像此類之人，或許，他說出此話另有它意？也罷，且看他奏疏如何而寫？”
於是，司馬道子麵露笑容說道“道和，聽聞你才思過人，飽覽群書，煩請你替我擬一道奏疏，我好上呈天子。”
“能為殿下分憂，穆之之幸也！何談勞煩？在下謹遵殿下之命！”劉穆之趕忙施了一禮，隨後躬身說道。
“穆之，現天色將晚，你先回驛站吧，明日將奏疏給我便可。”
“在下告退。”劉穆之緩緩退出王府大堂。
司馬道子看著劉穆之的身影，笑著又喝了一杯酒，自言自語道“還是小飲好，真真叫我欲罷而不能啊。”
杯杯玉液下肚，司馬道子不覺沉醉，竟臥於座位之上，呼呼大睡起來。
也不知過了幾個時辰，司馬才悠悠醒來，問左右道“現是何時啊？”
“稟殿下，現在已過酉時，堂內陰冷，還請殿下回寢室休息。”
“無妨，無妨，也不知江大人睡沒？你們且去江大人府中看下，若其沒睡，快快叫他來見我，我有要事相商。”司馬道子對左右說道。
“諾！”