帝國，帝都。
坐落於皇宮所在山腳下的就是大名鼎鼎的帝國中央學院。
自帝國建立以來，這所學院就承擔了為整個帝國輸送人才的重任。
帝都、三大政區，甚至是接壤的一些友好勢力，他們都會將自己家族的優秀子弟送入這個學院。
更令人稱道的是，帝國中央學院並沒有成為人們口中的貴族學校，在這裡，出身最貧困的學生隻要能夠證明你的才華，你就有資格擁有一席之地。
每到開學季，中央學院就會迎來無數渴望成功的年輕人。
在這裡，即便你沒有異能，你也可以成為異能藥劑的研發人，即便你無法和義體親和，你也可以成為最成功的義體工程師。
“帝國中央學院給予每個人展示的機會，你的前程永遠把握在你的手中。”
開學季，帝國中央學院的大門處熱鬨異常，每個年輕人的臉上都帶著自信的笑容，他們從容地踏入這座帝國的神聖之地，期待將來能夠在學院門口的那座噴泉上留下自己的名字。
如此背景之下，導遊正在熱情洋溢地為參觀者們進行著介紹。
這些從其他政區不遠萬裡前來，甚至是其他國度、城邦的來客，一個個都發出了驚訝的呼聲。
在其他地方，上升渠道往往已經被牢牢把持而住，在聲勢最盛的帝國上，竟然能見到這樣的教育製度。
每個學生都穿著一樣的製服，隻根據徽章區分不同的年級，的確，看不出富家子弟和貧困人家的任何區彆。
而且，看他們交談的樣子，似乎也看不到對那些貧苦生的輕視。
“這便是帝國，這便是帝國中央學院，我們不看重出身、血緣，我們隻是讓每一個人平等地追求成功！”
熱情洋溢的導遊用這樣一句話結了尾，遊客們嘖嘖稱奇，而身邊聽到的學生們竟然會停下腳步輕輕地鼓掌示意。
當收獲了遊客們好奇的目光後，他們又會禮貌地鞠躬再離開。
對於這個世界而言，帝國中央學院和整個帝國，的確令人向往。
“厲害——”一個中年商人推了推自己的金邊眼鏡後輕聲道，“帝國能夠有今天的輝煌，倒是和他們的製度息息相關。”
他身邊有個表情木訥的年輕人，看上去很普通，眸子灰沉沉的，隻不過發出來的慵懶笑聲倒是和外表完全不符。
“哈，莫紮，連伱也覺得帝國這一套很厲害？”
二者正是偽裝進入帝都的肖恩和莫紮。
莫紮推了推眼鏡：“光這麼聽的話的確很厲害，而且帝國也算證明過自己。”
肖恩嘿嘿一笑：“聰明是挺聰明的，一個憑借武力開拓了大片疆土的國家，現在也是時候搞些麵子工程了。”
莫紮略有疑惑：“這些都是做給外人看的？那些學生看上去並不像是專業的演員。”
肖恩衝著不遠處的一個學生努了努嘴：“還真不是，隻不過，謊言最好的方式就是說出一部分真相。”
莫紮順著肖恩示意的地方望過去，那裡有一個從校園內走出來的男生，他的製服有些褶皺，整個人看上去都失魂落魄的。
他托著一堆行李，懷裡抱著一個機械裝置的樣品，可以看到，他胸口屬於帝國中央學院的徽章已經被摘了下來。
“退學了？”莫紮疑惑道。
“大概是吧，看他手裡那玩意。”
莫紮望過去，隨即眼角抽搐了一下：“這不是和恩得利做的那個機械腦瓜崩一樣嗎？”
恩得利這次沒來，但莫紮和恩得利也是熟人，他甚至還在恩得利的懇求下試用過那個機械腦瓜崩——效果很出色，他打了恩得利一頓。
肖恩笑道：“腦洞果然有共通之處，不過，帝國中央學院大概不太喜歡這些【玩具】。”
莫紮微微皺眉又說道：“玩具的確沒必要，但開發成果不如意的話就要退學？”
“這都是小事……”肖恩走到了一麵展示櫃之前，玻璃櫃內排列中大大小小的機械樣品。
這裡是帝都中央學院的學生成果展示，大部分都隻是個概念機型，某些被應用的產品都會特彆標注一下。
【金鬼】的機械天才有且隻有恩得利一個人，在恩得利下麵，肖恩也算是個內行人，莫紮跟著也學了不少。
看了一會，莫紮搖了搖頭：“沒有應用的那些看著奇思妙想，但毫無基礎，脫離了現如今的科技水平，倒是有點像從避難所資料中拚湊來的。應用了的那些大多是換了個外觀，本質上沒有技術突破——帝國中央學院學生的機械水平這麼差？”
肖恩戳著玻璃，裡麵有一個能量核心的轉換管道，算是應用款。
不懂行的人一眼望過去會生出驚歎之感，畢竟這玩意的外觀做得很唬人，就連管道都設計成了透明的樣子，可以看到能量在其中流通。
肖恩興致缺缺道：“隻不過是換了塗裝而已，唯一的亮點在於透明管道的設計，一般為了避免能量的光流逝，管道壁不會做成這樣——它敢設計成這樣，大部分人的第一想法應該是這個設計裡有流失回收的新技術。”
“聽著還不錯。”
“還不錯？”肖恩諷刺地笑了一聲，“要我說，帝國這曲麵屏倒是做得挺好，看著就和真的透明管道似的。”
突然，旁邊有一個女聲打斷了他的話。
“這位先生，你對我校優秀學生的設計有如此多的不滿嗎？”
肖恩轉過頭去，一個紫發的漂亮女生正不高興地看著自己，她臉蛋倒是精致，身材卻平平無奇。
望一眼肖恩就失望地移開了目光，論精致不如洛希，論身材被瓊熒、冉新燭爆殺，論活力拍馬趕不上朱朱，論可愛隻配給肖慈提鞋，論性感和氣質連拉提雅的邊都摸不到。
帝國中央學院的女學生，質量一般——肖恩默默地評價了一句。
見肖恩不甚在意的目光，女生有些不悅，她沉聲道：“機械設計如何，該由內行人來判斷，而不是像某些人一樣在自己不懂的領域大放厥詞。”
肖恩抿了抿嘴：“你說得對，我是菜鳥——”
他的確是這麼認為的，在肖恩心裡，目前隻有一個恩得利是機械領域的絕對天才，懂？避難所裡的那些資料肖恩基本看不懂，沒到恩得利那水平肖恩覺得誰都不算內行。
女生麵色剛剛緩和幾分，就聽到對方再度開口說道：“外行人都看得出來的垃圾，就彆談什麼機械設計了。”
她頓時臉色一僵，聲音裡的怒意已經止不住地冒了出來：“聽閣下的意思，我堂堂帝國中央學院優秀學生的設計在你眼裡就是個垃圾？不知道您又是什麼水平呢？”
肖恩拿起飲料喝了一口，他挺喜歡帝國街頭售賣的果味汽水，這個比天堂城強很多。
“不都說了嘛，外行啊。”他吐出吸管，奇怪地看著對方，“這位同學，不要和我這種大放厥詞的外行人計較，帝國中央學院的學生應該有寬闊的胸襟。”
說著，他瞟了一眼對方平平無奇的胸口，嘴角揚起個不屑的角度。
時霄表情一沉，作為帝國中央學院的學生會主席，她從未被人如此無禮地對待過。
掃了一眼對麵兩人的裝束，她寒聲道：“中央學院歡迎前來學習的賓客，但不歡迎毫無禮數還不知深淺的流氓。”
對麵木訥的年輕人又吸了一口飲料，憊懶的笑聲令人聽著牙癢癢：“你的深淺我確實還沒親自試過，不過我買了票——中央學院創收的手段倒是不錯，我很喜歡。”