夜色喧嘩了起來，自從伯爵一家被捕入獄，他們家的彆墅就沒了人氣，但這會，又有許多帝國軍再度包圍了起來。
住在附近的人家都是帝都有頭有臉的大人物，他們被仆人叫醒，一個個都若有所思地盯著窗外。
“伯爵夫婦被捕這麼久了，今天又鬨了動靜，你那兒有消息？”
說話的是一個穿著吸煙衫的中年棕發男人，若是其他人看到大概會驚呼出聲——帝國議會中出了名的古板議員，哪怕在晚宴上都會穿著筆挺的官服。
不過，要是能有人看到在他對麵的人，大概會更加驚訝。
金發中年男人，特點是有些古怪的巨大酒糟鼻。
這兩人是出了名的死對頭，如今居然在一起平靜地商量事情。
金發議員搖了搖頭：“沒收到消息，最近沒什麼動靜，最大的事情也不過是幾位皇子公主都回到了帝都——不過，伯爵彆墅那兒又有動靜，說明還是之前的事情。”
“那東西……陛下沒搜出來？”棕發議員皺眉道。
金發議員冷笑一聲：“是沒搜出來還是不想搜出來，還不確定呢……但今晚可以確定了。不過，這裡麵有點問題，伯爵家隻有一個實力不強的女兒離家出走，其他人不可能知道伯爵家的秘密……”
“伯爵女兒告訴了其他強者？”
“不一定，伯爵會不會告訴女兒都說不準……”金發議員點燃了一根雪茄，吐出幾口煙氣後他沉聲道，“陛下沒管這件事情，就任由軍方和黃金黎明這樣鬥起來……”
棕發議員的眸子沉了一下，二人對視一眼，皆明白各自的想法。
皇帝陛下，也許真的撐不住太久，這是要選出繼承人了……
普通人甚至大部分貴族不清楚，但他們倆還是知道內幕的。
帝國軍方麵如今由親王白有命掌控，而白有命和大皇子走得最近，這也是幾位皇子之中最有聲望、實力最強的一位，畢竟帝國以武建國，帝國軍的勢力無需多言。
二皇子在外時間最多，他和伊利亞大政區的總督裘德走得很近，與其他兩個大政區的總督也關係極佳，與此同時，與軍方分開的帝國警備局和二皇子關係匪淺。
三皇子則是有著溫鍥大公的支持，並且身後的議員數量最多。
四皇子為人、行事都有些古怪，老師是黃金黎明的領導者紅衣主教卡拉多閣下，而且因為和三皇子是雙胞胎，兩人之間的關係相比起來就要近得多。
五皇子是皇帝最喜歡的一個妃子所生，一開始還被視作有力的繼承人人選，但早年被劫掠出宮生死未明，那位妃子在陛下身體抱恙後也被逐漸冷落，沒了話語權。
其他皇子公主可以忽略不計，倒是大公主白葉有些才能，早前受製於沒有異能的緣故而不被重視，現在有了異能，那就不同了。與此同時，白葉公主的生母是皇帝陛下的第一任妻子，她的家族也為帝國崛起貢獻極大，在其死後，皇後的位置一直空缺，足以看出皇後在皇帝心中的地位。
兩位議員心知肚明，這次對伯爵家中那東西的爭奪，也許就意味著大皇子和三皇子、四皇子的第一次正麵衝突，皇帝陛下的默許也證明了這一點。
二人有些擔心地對視一眼，他們現在是中立派無人可以指責，但皇帝陛下如果真的時日不多，那就要到站隊的時候了……
選錯，就萬劫不複。
……
而在此刻，伯爵彆墅內，站在大廳中的親王白有命正在觀察著周圍。
他的身後，一大批帝國軍正在把地下室裡的東西還有地下室通道中的屍體搬出來。
“親王大人，那東西沒找到。”一位帶著少將軍銜的帝國軍低頭恭敬道。
親王白有命並沒有在軍中掛職，但誰都知道這位沒有子嗣的親王是帝國軍之魂，他本人也極受皇帝陛下信任器重——要不然，也不會任命白有命的學生當帝國軍元帥了。
白有命實際年齡比皇帝陛下小不了幾歲，但看著很年輕，語調姿態也一樣，他沒好氣道：“用你彙報啊？人家刻意引來我們的人不就是為了那東西？”
往常在軍中說一不二的少將有些尷尬地扭動了一下屁股。
白有命在原地踱步，自言自語道：“繞過了外圍的封條，卻打開了書房內的……書房牆壁有切割再修補的痕跡，這說明他不是一開始就想好了這個計劃。”
“他打開地下室察覺到了危險，所以修補牆麵撕開封條引人來幫他‘喂飽’那東西……臨時的計劃，同樣也有模有樣的，而且精神力要遠超普通的深紅下層，要不然無法辨彆情況……”
少將疑惑道：“那這麼說來，那個人並不知道地下室的東西究竟是什麼？”
白有命點點頭：“大概率不清楚……那說明，他是為了其他東西來的……伯爵家的女兒叫什麼來著？”
少將答道：“朱朱，伯爵姓氏和伯爵夫人的姓氏都是朱，索性就給女兒取了這個名字——大概兩年前，伯爵女兒離家出走，到現在都沒有消息。”
白有命若有所思地點著頭：“伯爵女兒之前的情況呢？”
少將回憶了一下，隨即說道：“大部分情況都是深居淺出，晚宴也極少看到那個女孩。但我記得我們的監控係統中有過一些記載，朱朱和一個長相幾乎完美的女孩子走得非常近，那個女孩是流浪兒，在流浪兒群體中沒什麼名聲，但身邊的人都特彆喜歡她。”
“對了——”少將想起來一件事，“那個流浪兒女孩去過幾次0號避難所的廢墟，每次都安全歸來。”
“0號避難所廢墟……”白有命思索一番，突然挑了挑眉頭，“那個叫行走者的小癟三組織，兩年前就在帝都附近活動吧？”
“沒錯，他們和我們軍方衝突次數不少，但加入那組織的人都有些小聰明，每次都趁著我們的援軍到來前逃跑，前兩年您不是那個……”少將臉色有點尷尬，“您不是跟陛下生悶氣，好多天都沒去軍方看嘛……就那段時間的事情。”
白有命冷笑一聲：“怎麼，那次還是我的錯了？”
“當然不是！”少將連忙否認。
白有命哼了一聲：“雖然皇兄要死不活，但這不是他扣我薪資的理由，給他臉了真是。”
少將唯唯諾諾不敢應答，這位親王說話向來大膽，哪怕在皇帝陛下麵前也敢指著自己的皇兄破口大罵……