漳源縣縣衙，霍準正在處理軍務，忽然聞到一股子異香，似乎是牛油的香氣，本來不覺得餓，現在頓覺饑腸轆轆，他放下手中的毛筆，起身朝外走去。
進了廳堂，杜林已經將飯擺好，看著桌上琳琅滿目的食材，霍準還沒開口，就聽他道，“裴姑娘讓人送了晚飯過來，是牛油加辣椒的鍋子湯底，還有七八樣肉蔬。”
霍準聞言，原本冷淡的五官頓時柔和下來，在桌邊坐下後，問道，“她可有讓人捎帶什麼話？”
“這倒是沒有。”
霍準眼中掠過一絲失望，杜林已經開始幫著涮肉。
霍準看了他一眼，“本王自己來就好，你下去罷！”
杜林應了一聲，朝外退去。
在他走後，霍準動作優雅的將肉片並幾樣菜蔬放進沸騰的鍋子裡，煮熟後，蘸著醬料送入口中。
切的削薄的羊肉片口感極嫩，帶著一絲淡淡的沙蔥香味，十分可口，厚切的牛肉片嚼勁十足，混合著醬料，滿口生香，水蘿卜、白菘也清甜的很。
一頓晚飯霍準用的十分舒坦，感覺這些日子以來身上的沉悶之感全部煙消雲散。
當晚，雨聲漸小，所有人都睡了個踏實覺。
次日一早，天還未亮，霍準就醒了過來，杜林進來服侍他更衣，淨過臉後，他側頭問道，“布防安排的如何了？”
杜林道，“已經將下麵的兵全部安插進百姓家中，到時候一定讓淩家軍後悔進城！”
霍準微微點了點頭，忠王不是想利用百姓嗎？那就讓漳源縣的百姓送他一程。
城外，忠王得知雨停，立刻吩咐淩贇，“將那些百姓拖到漳源縣城外，本王倒要看看，霍準是救他們還是不救！”
若是救的話，漳源縣就要失守，到時候上京龍椅上那位定然饒不了他，若是不救，那他便會落下一個不仁的罪名！
一個時辰後，杜林腳步迅疾的進了縣衙，沉著臉拱手道，“啟稟王爺，如您所料，忠王果然挾持了幾百個百姓，想用他們的命做威脅，逼您大開城門！”
霍準冷笑一聲，“本王今日就好好的會會他！”說罷，他抽出兵器架上的長刀，穿戴著一身銀色的甲胄大步朝外走去。
漳源縣城外，忠王終於等到霍準現身，他眼中露出一抹野望，衝著城樓上喊道，“向來聽聞魏王宅心仁厚、愛民如子，本王陣前這些百姓都是漳源縣人氏，王爺可否放他們進城？”
好像是要印證他說的話一般，下一刻，為首的幾個男子說起自己家住漳源縣哪裡，家中都有哪些人口，末了聲嘶力竭的哀求霍準放他們進去。
霍準站在城樓上，眯眼望向那些人，隻見他們身上的衣服都不合身，人也麵黃肌瘦的，他心中浮現出一個猜測，莫非那些人都是罔積寺那條密道的受害者？
忠王等了許久，都沒有等到霍準開口，他冷笑了一聲，圖窮匕見，“既然魏王這般冷漠無情，本王便親自送他們回家！”
他話音剛落，一個兵卒舉起屠刀，砍向最前頭的百姓。
霍準征戰多年，還是第一次見無辜的百姓死在自己的麵前，但他知道，現在還不能答應忠王的要求。
他必須將戲做的更真一些，才能救下更多的人。
轉眼間，城外便血流成河，眼看兵卒要砍向一個四五歲的小女孩，霍準再也忍不住，搭弓一箭射向殺紅了眼的兵卒，在兵卒倒地後，衝忠王道，“不必再作踐這些百姓，你想要漳源縣，本王拱手相讓便是！”