伐隋！
月黑雁飛高，鐵騎夜遁逃。
趁李秀寧外出之際，柴紹著家仆策反苗宗信部一個小頭目，隨後帶著私兵縱馬逃離。
奔出城，轉過兩座山崗，迎麵就撞上一路斥候，經過接頭發覺對方也是唐國公李氏人馬，隻得上前拜見。
一走過去，李孝恭就拍馬過來，揚聲問道“來者可是柴紹賢弟，三娘子何在？”
柴紹盔甲鮮明，神情卻有些木然，怎麼看也不像是正常情況下回來的。先安頓好人馬，才哭訴道“大兄，小弟柴紹無能，致使秀寧被劉家小賊搶走。請兄長為我報仇，小弟～苦哇！”言訖，淚如雨下。
李孝恭聞言勃然大怒，收起了幾分玩笑之色，攜柴紹入營地敘事，道“賢弟勿憂，為兄麾下玄甲鐵騎乃是天下精銳，統兵到此，奉唐國公的征調令，日夜兼程，興軍討賊，屆時把那小兒一起剿滅就是。”
他說的隨意，柴紹急道“多謝兄長，弟願攜柴氏家兵打頭陣。”
李靖於此時插言，道“這城外的隋軍人數不少，柴公子，請你先介紹一下軍情。”
柴紹道“好，且聽我道來。”隨後細數城內外兵馬布置，隻在關鍵點上改動了少許。
原來李秀寧出城與信使對接之時，柴紹就提前著人收買，偽造約定出兵日期。帶李秀寧上當，他卻趁機出逃，既保證了自己安全，又可報一箭之仇。
在他看來，李秀寧瞧上了劉泗，為了拉攏對方，早晚會對自己下手。於是，就行此毒計，將李秀寧和劉泗一起斬殺，洗刷恥辱。至於唐國公女婿的身份，大可以再娶一個李氏女子。
量小非君子，無毒不丈夫，誠如是也。
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懷寧城裡，柴紹等留下的舊宅，馬三寶和向至善化成兩座石雕沉默不語，紅拂女和李秀寧興致低落，難以置信。
二人沉默半晌，竹簾一掀，紅拂女對李秀寧低聲說道?“三娘子，方才已經打探清楚，說是柴紹公子已帶人奪門離去！他怎麼能這樣?！”
“願得一人心，白首不分離。唉，誰又能稱心如意呢？譬如你吧，當年選李靖，現在也是形同陌路。”?“相濡以沫，不若相忘於江湖。無需再提他！我倒覺得，這裡已成危險之地，不可久留。三娘子，有句話叫什麼來著？對，易得無價寶，難得有情郎。柴紹既不可靠───哼！不若把你的劉郎君搶過來───休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。他是懂你的。”
“好───就這麼辦！不過你要幫我，姓王的那女子，也是不尋常的。今晚你去請他過府一敘，我準備一番。”
“是。”紅拂女應諾，下了決心。
不管過去如何，五年離索，這一天，決裂之日還是到來了。
……………………
“秀石的援兵來得恰是時候！”
劉泗把伍波迎入大堂，寒暄幾句，就請王秀英過來，屏退閒人，緊緊的盯著他問道
“小波兄弟，守城兄弟們已非常疲憊，秀石老弟大駕光臨，不知將如何用兵？”
伍波的已知王秀英即將下嫁，不敢托大，臉上堆笑笑，取出封布滿符號的書信給紅娘子道“有書信在這兒。”
王秀英接過拆閱，隻見上麵寫道
“弟百裡來援，原想入城與敵拚死一戰，解懷寧之危急，挫官軍之凶焰，誰知……”王秀英讀到這裡，深深地歎一口氣，搖了搖頭。
“左遊仙老道勾結陳當世和馮亮二賊，驟起發難，奪了晉州兵馬。姐姐既入城裡，是否真欲嫁給劉泗?是真，則弟在外襲擾官軍糧道。是假，請早日出城，吹號為約，弟前來接應。”
“目前的情況是這樣。”王秀英把雜亂的信箋遞給劉泗，用漂亮的眼睛注視著劉泗的因廝殺疲勞而略顯蒼白的臉孔，放緩聲音說，“義父和輔公佑起了衝突，但迫於大局，尚不會公開內戰，否則便宜了隋軍。懷寧城中是危險之地，外有重兵，內部疲敝，難以長久。但英雄起事，在德不在地。我觀夫君既有大誌，豪傑共推，當據此城以破敵。屆時，不惟江淮豪傑，至天下英雄，何嘗不會紛紛來投……”
伍波插言道“趙元奴原是趙破陣餘孽，素稱驍勇。在去年不過是咱義軍一員小將，受命留守，為我義軍看管老營。後因官軍來攻，始為叛亂，投敵擴軍，勢力漸強。到現在興兵作孽，殊為可恥！”
王秀英接著說“小波所言不錯。倘他一但得誌，喪心病狂之下，會有更多義軍兄弟受害。如果郎君能夠乘其屢勝兵驕，率敢死之士向外奇襲，才有獲勝之機。”
劉泗沉吟說“我也是這麼打算，可惜隻有一路騎兵，勝算把握不足六成！”
“何故？”
“柴紹部鐵騎六十，趁亂離去了。”
“可有補救之法？”