“寒髓噬心，冰蛛結網。”
玉掌門的聲音自九天落下，一襲月白道袍的身影踏著凝固的岩漿走來，他每走一步，腳下就綻開一朵冰蓮，岩漿在觸及他衣角的瞬間化為烏有。
玉掌門廣袖一揮，九枚玉簡應聲飛出，在藍溪頭頂結成北鬥星圖。星光灑落的刹那，少女耳後的冰蛛紋路突然劇烈扭曲，八條半透明的蛛腿從她皮膚下猙獰鑽出，帶出絲絲血線。
“啊——”藍溪發出一聲不似人類的尖叫。
關雎的心臟狠狠揪緊。他想上前，卻發現全身被一股無形之力禁錮，連指尖都無法動彈。
玉掌門並指如劍，指尖凝聚一點青光，沿著藍溪的脊椎緩緩下劃。隨著他的動作，一張泛著幽藍光芒的冰蛛網被生生從藍溪神魂中剝離。蛛網離體的瞬間，無數細如發絲的冰線在空氣中崩斷，發出令人牙酸的“錚錚”聲。
“半年為期。”玉掌門掌心托著那隻不斷掙紮的冰蛛，蛛身上詭異的符文與藍溪耳後的一模一樣，“流沙秘境的赤陽砂換解藥。”
關雎終於能動了。他踉蹌著接住癱軟的藍溪，少女的身體冷得像塊寒冰，呼吸微弱得幾乎察覺不到。他抬頭看向掌門，發現對方的目光正落在自己心口。
“鳳凰血為引的方子，想必不用本座多言。”
這句話像一柄重錘砸在關雎心頭。他下意識按住胸口——那裡確實有一道自小就有的火焰形胎記，但這件事除了已故的師父，根本無人知曉。
沒等他回應，玉掌門已轉身立於山巔上，衣袂飄飄，宛如謫仙。
玉掌門抬手間，凝固的時間重新流動，冰晶雪繼續飄落，岩漿的轟鳴再度響起，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
唯有懷中昏迷的藍溪，和突然多出的玉牌，玉牌上出現血色倒計時，證明那不是夢。
“一百八十天...”關雎凝視著玉牌上跳動的數字，指節發白。流沙秘境聽說隻有每十五年的流沙之戰才能開啟一次，每次開啟僅持續兩日。
他輕撫藍溪蒼白的麵頰，少女耳後的傷口已經愈合，隻留下一道淺色疤痕。而後他解下外袍裹住她單薄的身子，眼中燃起決絕的火焰。
“我一定會拿到赤陽砂。”
關雎站在人群邊緣，背上縛著仍在昏迷的藍溪。他特意選了這個不起眼的角落，卻仍能感受到幾道探究的目光。尤其是那六歲的小師兄安靜得不像個孩童，他的視線如有實質般掃過他背上的少女。
一道清光自玉自寒的指尖流轉而出，化作萬千光點灑向廣場上的眾弟子。那光芒溫和卻不失威嚴，仿佛能洗滌一切傷痛與不安。
關雎感覺一股暖流湧入四肢百骸，連背上的藍溪呼吸都平穩了幾分。
“逝者已矣，生者如斯。”
玉自寒玉掌門的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“諸位同門悲痛之情，本座感同身受。然修煉之路，本就是與天爭命，逆天而行。今日之痛，當化為明日之力。”
關雎接住飛向自己的金符，入手沉甸甸的。符上浮現的血色數字——172天23時59分，與他玉牌上的數字相差7天。
他也注意到周圍弟子們的表情逐漸從悲慟轉為堅毅，有幾個甚至已經握緊了各自的法器或佩劍。
話落玉掌門袖中飛出千道金符，血色倒計時在每塊玉牌上跳動。
“距離流沙之戰僅餘半年。”玉掌門的聲音突然凝重，“此戰關乎我眾橫門存亡，更關乎整個須彌界的氣運。”
關雎感覺到背上的藍溪輕輕動了動，他連忙調整姿勢讓她靠得更舒服些。
“已通過選拔賽的諸位當勤修不輟，莫負逝者所托。”玉掌門的目光掃過全場，在洛絕塵身上略作停留，“未通過選拔的弟子亦不可懈怠，守好山門亦是功德。”
最後一字落下，玉掌門的身影已化作點點星光消散，眾弟子紛紛行禮恭送，隨後三三兩兩散去。
“師尊。”一個奶娃的聲音打斷了他的思緒。劉三思小跑過來，肉嘟嘟的臉蛋不知何時沾著些食物“掌門師祖的話我都記下了，我們接下來怎麼辦？”
暗黑珠的異動已平息，洛絕塵收回思緒，拍了拍徒弟的肩膀：“先回去休息，明日再做打算。”
臨走時洛絕塵突然回頭，與關雎的視線隔空相撞。
關雎訝異那雙孩童的眼睛裡，看似澄澈琉璃的眸子竟隱藏著不符年齡的淵渟嶽峙。