“對了，若是這次將戎狄人打退，咱們回京了，那你的封地要怎麼辦啊？”謝淑柔問道。
“不知道。”穆紅裳搖搖頭：“到時候再說吧，說不準到時候皇上將封地收回去了呢。你知道的，我就是個靶子，為了給蔣大人減輕壓力的。仗打完了，國庫壓力沒那麼大了，也就不需要我這個靶子了吧？”
然而穆紅裳和謝淑柔都沒有想到，北境局勢平穩了，穆紅裳這個靶子，才真的成為了皇上的剛需。戎狄內亂，安國公果然按照之前的計劃，提前埋伏在戎狄人的撤離路線上，因為提前準備充分，因此每一戰皆是大捷。
安國公是很精明的軍事將領，他並沒有攔截所有回撤的戎狄軍隊，而是有選擇的殲滅敵人。他選擇全殲來自於大部落的軍隊，卻放過了那些零散小部落組成的雜合軍。
這樣有選擇的殲滅計劃，讓草原部落的實力進一步被平衡，大部落損失慘重，小部落反倒還好，戎狄部落間的關係就更加微妙了，過了些時日，內亂不僅僅沒被平息，反而愈演愈烈。
與戎狄那邊相比，大周北境守軍的日子顯然好過了不少，開年風調雨順，春日過了，雲望山化凍，雲滄江恢複了之前濤濤奔騰的狀態，眼下戎狄人想要入侵大周，還是隻能如之前一般，走朔州附近雲望山夾道，或者就是冒險從燕門關附近的河道略窄處過江。
消息傳回京城，朝中上下一片歡騰，這一次大周對上戎狄，可謂大勝，戎狄人被重創，再加上內亂，沒有幾年是恢複不過來的。年紀很大的鎮國將軍整理行裝，準備回家養老了，斷了腿之後一直沒有好好修養的穆淩衣也準備回家了，準備回家娶媳婦的穆鐵衣和穆馳衣也快回來了，但是穆紅裳卻留在了北境。
不是她不想回來，是皇上不讓她回來。皇上找了個論功行賞的借口，給穆紅裳加了爵，六月初聖旨到北境，穆紅裳從平安伯變成了平安候，封地大了一點點，但還是燕州附近的荒灘加無人村。
皇上需要穆紅裳這個靶子繼續存在，因為仗雖然是打完了，財政壓力減緩了，但是稅製改革，必須要繼續推下去。現在，皇上和蔣文斌甚至已經失去了征調軍費這個借口，但為了大周的將來，他們一步都不能退，必須硬著頭皮繼續扛下去。
鄭瑛被皇上嚴令決不許插手稅製改革。經過這些年的觀察，皇上其實已經在心裡選定了他理想中的繼承人，朝局必須平穩過渡，他選擇的繼承人，必須毫無汙點，且受到大部分群臣的擁戴。
所以穆紅裳不能回京，所以鄭瑛不能插手稅製改革，所以鄭瑾突然發現，皇上似乎開始對他放縱了許多，讓他可以更加不受限製的攬權。
這個錯誤的信號讓鄭瑾和魏皇後十分驚喜，鄭瑾開始抓緊布局，但早就嚴陣以待的鄭瑛，是不會給他這個機會的。
六月末，禦史參奏李相結黨，禮部尚書通敵，雖然沒有一舉扳倒李相，但也讓李相元氣大傷。而就是在這個月，鄭瑾納了溫梅清為側妃。