老人星和一般星係的名稱不同，聽這個星係的名字就知道，這個星係背後隱藏著一段故事。
老人星並不是這個星係真正名字，這個星係真正的名字是奧佩裡亞，但是大部分人並不知道這個星係的名字，反而隻知道它的昵稱“老人星”。
老人星，是一個死氣沉沉、杳無人跡的白矮星星係。
在恒星間跳躍引擎技術出現前，帝國擴展疆域的唯一方法就是派遣飛船去恒星係建造星門，這種工程飛船可以達到30％的光速。以這樣的速度，一個10光年外的星係需要33年方能到達。
工程飛船船員在整個航行期間都在低溫休眠艙中，在接近目的地的時候蘇醒。
後來，在跳躍引擎技術可用之後，其中一些船改裝了跳躍引擎，這意味著數十年的低速航行已經成為過去。然而，舊型號的工程船都沒有基於跳躍引擎技術來建造，這些艦船遭遇不測的傳聞頻繁地傳播。
其中一個便發生在了老人達列克瑟的工程船上。
這艘工程飛船從維洛勒星係出發，大約有12光年的航程，體感航行時間估計隻需要幾分鐘。
船員由5人組成，相對於以前動輒需要數十個船員的情形已經大為縮減。
由於戰爭積累了大量的技術經驗，實際建築工作主要由無人機和機器人承擔，船員僅僅擔當操作員和技術員的角色。
這艘工程飛船出發後不久，災難從天而降。
由於導航員的計算失誤，飛船在飛行若乾光年的距離後撞進了一個小行星帶中間。
巨大的小行星結結實實地擊中飛船，低溫休眠艙被毀，四人不幸死亡，隻有一個人幸存下來。
很幸運，他在低溫休眠艙失去效能前醒了過來，他叫瑟爾·達列克瑟，這艘飛船上無人機的操作員。
蓋倫特聯邦，當時正和加達理合眾國進行著長期的戰爭，但此時戰爭已經進入了尾聲，已經開始了和談工作。
開發奧佩裡亞星係，短期並沒有什麼回報，這個星係原本就是用作連接佩卡琉特星座的一個橋梁而已。
聯邦顯然不願意再冒著失去另外一艘飛船風險，因此蓋倫特聯邦擱置了這個項目，聯邦的工作人員，注意到了這艘失聯的工程船，發現了這艘飛船的計算誤差，認為這艘飛船已經損毀，因此注銷了這艘飛船。
達列克瑟醒了過來後，發現目前首要的問題是如何活下去——為了節省空間、減輕重量，飛船沒有攜帶任何食物，隻是在他們蘇醒後，可以通過運行一些球形溫室來種植可食用的植物，但是這需要靠近一顆恒星來獲取最基本的光和熱，換言之，這些溫室和種子在深層空間內毫無所用。
水也是另一個緊迫的問題，同樣的窘境還有氧氣稀缺。
飛船目前的狀況也好不到哪裡去，小行星在飛船的一側撕開了一個巨大的裂痕，並且破壞了飛船上很多至關重要的係統。
貨艙的毀壞尤其嚴重，破損的裝備和小行星四溢的碎片充斥著這個狹窄的空間。
達列克瑟利用他的工程知識完美地解決了這些問題，他從修改裝滿液氫和液氧的能源箱開始。
當飛船接近目的地星係時，能源箱會協同動力係統來使飛船減速，亂碰這種能源箱可不是鬨著玩的，因為燃料都是高危易燃品。
但是耐心、謹慎的達列克斯成功使它產生了可控化學反應，從而得到了水和氧氣的供給。
然後他把在飛船中所能夠找到的所有玻璃碎片和金屬板焊接起來，以便收集和儲存來自遙遠恒星的任何微光。
這已經足夠他在一個溫室裡生產食物了，把溫室和飛船的化糞池連接起來，植物的肥料問題也解決了。
這樣他就得到了賴以生存的足夠食物和氧氣，達列克瑟已經建立了一個自己的小生態係統。
當達列克瑟在飛船上解決了生存問題並穩定下來之後，他下一步要著手調整飛船的航行路線。
這次碰撞輕微地改變了飛船的航線，但是在浩瀚的宇宙中，這意味著飛船已經偏離原定向奧佩裡亞星係的航線有數十億公裡之多。
動力係統已經遭到徹底毀壞並無法維修，飛船已經失控，即將永遠迷失在深層空間內。
此刻每耽擱一秒的時間，就意味著飛船偏離航線越遠，必須即刻解決。