皇後忙就對上“韋公祠”。又說“我出‘珍珠酒’。”魏佳氏就對“琥珀糖！——單牌樓——”金佳氏對上“雙塔寺”。又出“象棋餅”，和卓氏尚在發愣，陳氏忙在她耳邊嘰咕一句，和卓氏操一口半生不熟京話對道“骨牌糕——棋盤街！”陳氏被她逗得直笑，忙道“——幡竿寺！我出‘金山寺’——”汪氏便對“玉河橋——文官果！”下頭高氏笑道，“文官果對孩兒茶——打秋風！”陸氏一笑，偏著頭想想道“打秋風，打秋風——對上個種太歲可好？”眾人一陣哄笑。陸氏又出對兒“六科郎”，柏氏卻靦腆，“嗯”了半晌，對了個“四夷館——我出‘白靴校尉’——請萬歲爺對！”
“我對……”乾隆隻顧看她們對對兒樂子，忘神之間已輪到自己，怔了一下，竟一時對不出來，顒璘眼見太後指乾隆要罰，忙悄聲對乾隆說了句什麼，乾隆一想果然不錯，一拍桌子笑道“是了——紅袍將軍！”
這一對，眾人便都笑了，太後道“這是白雲觀裡的門神，是‘紅盔將軍’，顒璘給你阿瑪作弊，還弄錯了，爺兩個我都不饒，罰酒！”顒璘便接過太監遞來的酒，要連乾隆的都喝掉，乾隆笑道“這不能是罰酒，該是賀酒。白雲觀有個紅盔將軍，我們朝廷有兆惠海蘭察，號稱‘紅袍雙將軍’，家也在北京，所以不錯！他們兩個現在西邊冰天雪地裡出兵放馬。叫我說，除了太後，我們都舉杯給他們納福，祝他們旗開得勝，馬到成功！”太後忙道“這個如何輕慢得？我也舉杯！”
於是男女老少一齊歡笑舉觥飲了。乾隆接著出對“這算替他們遙祝了，我出‘誠意高香’！”顒璘笑道“皇阿瑪對得真切貼入實，兒子對個細心堅燭，我出——細皮薄脆。”顒璂便對上“多肉餛飩——天理肥皂”。顒瑆卻一時結住，抓耳撓腮想了半日，一拍掌道“這可真是十二弟要的——地道藥材！我出椿樹餃兒——”顒璿也是怔住，攢眉擰目想著，說道“有了！桃花燒賣！我出——京城裡外巡捕營！”
“人家都是三兩個字，你就這麼一大串！”顒琪笑著抱怨道，“我對——禮部南北會同館。我也出個難的給老佛爺秉筆司禮簽書太監——”眾人原以為這是前明掌故，太後必定要犯躊躇的，不料他話音一落，太後笑道“對個‘帶刀散騎勳衛舍人！’”
至此十六人一個大圓圍轉了一個周匝，眾人大發一笑，太後便吩咐“取我的利物來，哥兒們是顒璿雙份子，魏氏以下各人一副頭麵，和卓家的才進宮，沒家底子，可憐見的娘家又遠，不論皇帝的還是我的，樣樣有她的份兒——秦媚媚快著些了。”乾隆嗬嗬笑著道“王廉，就照老佛爺的吩咐賞大家，給顒璂加一柄纏金絲如意！”於是眾人紛紛而起，妃嬪在前阿哥續後依次到卷案邊領了賞，又喜氣洋洋到太後皇後跟前行禮，又到乾隆跟前謝恩。太後笑道“就這麼將儘興沒儘興的最好，再接著對下去還能勉強敷衍些子，到了沒詞兒時候就無趣了。”乾隆含笑承歡，說道“若論屬對工巧，還要算紀昀。據兒子看來，不但本朝，就是曆代才子竟沒有及得上他的。上回我到四庫編纂房去，陸柄南他們幾個出街上招牌名兒難他。說個‘神效鳥須丸’他對‘祖傳狗皮膏’；‘追風柳木牙杖’對‘清露桂花頭油’；‘博古齋裝裱唐宋元明名人字畫’他就對個‘同仁堂販賣雲貴川廣地道藥材’。後來陸柄南問他‘方才上朝路過三眼井……’話沒說完，他就對上個‘待會麵君笑說陸耳山’——原來紀昀對著對子偷眼瞧見我進來了，陸柄南的號就叫‘陸耳山’！這般敏捷，真真古今罕見。’”他看了看俯首帖耳恭肅聆聽的兒子們，忽然沒有了再說話的興致，起身踱了幾步坐到母親身前，麵向阿哥們說道“你們生在天家，自來就有的富貴，用不著像外頭舉子們樣兒，束發苦讀皓首窮經，苦掙個一芝麻官兒再慢慢攀升，這原是你們的福。據朕看來，曆朝皇家子弟出息不及我大清，其緣由就是仗了這福，一代比一代驕奢淫逸的過！”
大殿上靜了下來，隻聽乾隆款款而言“宮闈宗室裡什麼風，外頭就是什麼雨。看看徽昆戲如今昌盛，還不是從北京風靡了天下的？王爺們帶了個頭，旗人就跟上，大家都唱戲！劉墉和珅在山東拿國泰，他還正在下海唱戲，一頭一臉的脂粉！”他用手指東邊“那邊王府裡，各家都養著上千籠子的鳥，你怎麼能怨那些沒差使的破落子弟提著鳥籠子串茶館——一對好鴿子上千兩銀子，一隻鬥鵪鶉八百兩！一個壞風氣倡導起來半點不費事，要想撲滅下去就下一百道旨意也不濟事，所以這一條要警惕。你們現在讀書尚屬用功，在部裡辦差隻是學習，閒暇時候琴棋書畫自娛也無可厚非。但看你們送來的窗課本子，裡頭抄的那些詩詞，嗯——什麼‘打疊紅箋書恨字，與奴方便寄卿卿’，‘但得再從人繾綣，何妨長任月朦朧’，還有什麼‘最是斷腸禁不得，殘燈景裡夢初回’，什麼‘欲把禪心銷此病，破除才儘又重生’……你們不要對著看，都有！你好好讀書養性，道尊孔孟，哪來的斷腸夢，又是哪個狐媚子‘卿卿’‘奴奴’的給你病害？”說到這裡，乾隆也不禁莞爾一笑。他心底裡其實也很賞識這些個銷魂綺語的，都記得爛熟，這會子教訓兒子現成就搬了出來。太後見他訓出了調侃言語，在旁笑道“孫子們要說都算好的了！裡頭孝順，外頭辦差人沒說出個不是來——他們哪能和你比呢？先帝爺那脾氣，丁點差錯出來，鼻子不是鼻子眼不是眼，當著外人當時就叫你下不來台！要聽見這些詩，那就是反了！”“母親說的是！”乾隆聽了忙笑著起身，親自給太後奉茶，說道，“兒子見他們兄弟齊在一處也難得的，這也還是爺們家裡家常話，不是訓斥他們，富貴自來有，世俗奢靡淫逸混賬風氣，又驕又嫩，哪裡禁得風雨？尹繼善您知道的，那是多練達，多聰明的人！當年有個舉人去見他，那舉人九次會考都落榜了，他就有點瞧不起人家，說‘秀才該閉門讀書’，鑽刺什麼？”還對李衛說‘這麼個老孝廉，還有什麼指望？’結果如何——他輕慢了個狀元！就是光祿寺的正卿陳伯玉，前頭你們毓慶宮的總師傅……尹元長活著隻要說起這事就羞得滿臉通紅。”他又麵轉阿哥們“尹元長兩督江南再入軍機，治績勞勳垂於竹帛，你們除了個好爹媽，拿什麼和他比？他尚且有過失誤，何況你們？是不是？嗯？”這下子兒子們再也坐不住，一齊起身躬身答道
“是！”
“稚子不聞過庭之訓，何以琢玉成器？”乾隆笑謂太後，“兒子實在事見任臣，缺幫手啊！趁了老佛爺這個燈會，敲打一下他們，要樂中不忘憂，成就盛世賢王。這就有點掃您的興了。”
“不掃興！”太後說道，“打虎還得親兄弟，上陣還得父子兵麼！傅恒尹繼善過世，老五（弘晝）又病得那樣。紀昀才學好，於敏中有德量，我瞧著還不是掌總的料兒。如今天下事比乾隆初年多得多了，就忙你獨個兒。我一則心疼，二則也為你著急。樂一樂，也有個解穢的意思。我還惦記著十五阿哥在山東，聽說那裡出了點亂子，也不知有乾礙沒有？”說著，歎了口氣。
這是問顒琰的下落，乾隆覺得無法回話，此刻他才覺得，自己連日心緒不好，對後宮的事隻是個反感煩亂，真正的擔心是在山東，恐懼顒琰身罹不測，又憂心彆的地方再出大事震動朝廷，“藻飾太平繁華盛極”的治世名聲就要大打折扣，豈知這位索居深宮的老太後，竟和自己想的是一件的事……他微笑著點點頭，柔聲安慰道“無礙的，這都是國泰平日敲骨吸髓剝克百姓惹出的事。據各省情勢說，大體上無事。江南一個製錢板兒能買三個餑餑，窮人還過得。有幾個跳踉匪類，劉墉就把他們對付了，母親放心，窮地方都有賑濟，咱們有的是錢糧……至於十五阿哥，更甭操他的心。”他看一眼直盯盯望著自己的魏佳氏，笑道“外有劉墉內有黃天霸師徒護著他呢，前天還接到他的驛傳密奏，他若不和官府聯絡，信怎麼寄來呢？阿哥們沉下去，曆練曆練，有些學問在宮裡頭一輩子也學不來！就是有些驚險，不見得就是壞事。我年輕時候下江南，幾乎讓人殺在路上——金佳氏她就知道。先帝爺年幼時也遭過洪水住過黑店……”他似乎覺得這樣比較不妥，又道“彆說平常人家千裡萬裡出去謀鬥升之糧，就阿哥們保姆師傅護著，哪個不是三災八難的？吃點苦頭有什麼？十三叔在世吃了多少苦，殺他的毒他的，鞭子抽牢房禁，還圈禁了十年。結果怎樣，成就了一代名垂千古的賢王！”他本來麵對太後的，此時已轉向兒子們，問道“是不是？”
“是！”兒子們又齊鞠一躬答道。
乾隆一看，又成了訓誡格局，回身向母親一躬，笑道“兒子不去，畢竟這裡不成熱鬨景兒，現今普天同慶薄海共歡過元宵，正是融融與樂之時，今兒該放開孫子們陪母親高興——除了顒璂，你們今晚都要在慈寧宮儘情承孝——我還到養心殿，有幾件要緊奏折還沒批下去呢！”
“是這個話。”太後見宮嬪阿哥人人麵帶輕鬆笑容，也不禁笑了，“這也就是立規矩立慣了。就像《法門寺》裡的賈桂，‘站慣了’，怎麼好在你跟前兒放肆玩笑？你去吧，隻彆坐夜坐的時辰久了——明兒下晌定住了時辰，咱娘們都上正陽門！”
第二日下午申時是欽天監擇定的大駕出城吉時。從午時正牌，長年封禁的天安門、地安門、午門、正門，隨著石破天驚三聲炮響，一齊卸下房梁粗的門閂，嘩然洞開。善捕營和西山健銳營的數千名羽林軍早已在五鳳樓前集結，聽這三聲號炮，李侍堯在午門前一揮令旗，各營棚管帶將軍帶著兵，踏正步舉著軍旗出來駐蹕關防，沿紫禁城中軸分內外兩線，將皇道和內城隔斷開來。成千上萬的京師老百姓哪個不要來觀瞻聖母出城，四麵八方從內城聚過來，被攔在禦道兩側，已是人流如潮萬頭攢動。天安門到正陽門東西兩側，已成人的海洋。看見皇家如此森嚴威儀。議論聲，嘖嘖驚歎聲，擠倒了人的哭叫聲，順天府衙役的口令傳遞聲……彙成一片喧囂。順天府尹郭誌強一頭熱汗，跑了這頭跑那頭，指揮衙役們布置東西便門外安排彩燈煙火，回到天安門前，恰遇李侍堯出來，剛說了句“燈棚裡太多，要借提督衙門的牛毛氈擋一擋——”話沒說便被李侍堯打斷了。
“那是怎麼回事？”李侍堯也是一頭油汗，指著天安門東南角，“你衙門的人，在用鞭子抽人！”郭誌強回頭看了看，笑道“人太多了，不攔著都擠到皇道上了——大人放心，這都是祖傳練出來的鞭頭本事，打燈頭不傷蠟燭的——我從東便門擠過來。轎子差點擠扁了——那邊得開出個通道來。”
李侍堯揩了一把汗，說道“不行，不能用鞭子，用墨汁子，或香灰水往上潑！人散開算完。這種好日子，鞭子掃誰一下一家子不高興，嚇著了老頭老太太小孩子也不好——叫你的人立刻傳話去！”郭誌強便回頭命從人“趕緊照大人指令去辦！”李侍堯這才問“你方才說什麼？”郭誌強道“東西便門外官設燈棚垛的，外頭油紙都毛了萬一火星子濺上去燒透了，就會炸起來崩壞了城牆，看這天兒，說不定要下雪，受潮了也不好。”李侍堯仰臉看看，果然不知什麼時候已經陰了天，彤雲霾煙布滿天空，隨著微微朔風緩重地向南移動。心裡思量，下點雪也好，一來人少，二來火災少，但這是掃興話，不能對郭誌強這樣下屬說的，因笑道“我那裡沒有牛毛氈，隻有羊毛氈，你派人去用車拉就是了——聽著，不許把堆在城牆根，離城至少十丈，圖省事出了事唯你是問！”說著話，見王廉打頭，六十四名太監騎著馬從地安門內按轡徐徐而出，忙道“我騎馬進去見桂中堂，你也騎馬到正陽門，百官已經齊了，叫他們按品級列隊，把周圍閒人趕開——大駕已經動了！”郭誌強覷著眼手搭涼棚向裡望一眼，果見裡頭午門筆直的皇道上旌麾蔽空，黃燦燦一片壓地金山般鹵簿車駕已經啟動，已隱隱傳來鼓樂之聲，忙答應一聲牽馬拾鐙飛騎而去。
此刻成千上萬的眾人都已知道車駕已經在午門出動，一片狂熱的歡呼鼓噪喧囂如潮。正熱鬨不堪，忽然之間雅靜下來，原來天安門東西兩側門洞裡各走出一隻朝象，接著又是一對，又一對……共是九對大象，卷鼻耷耳的舉著粗壯的腿走得十分齊整，都是金絲絨搭背，明黃纓絡套身，個頭都在一丈高低，穿著鑲黃紅坎肩的象奴都是頭戴平底小帽，手持黃絨鞭坐在房來高的象背上聽哨音如意指揮——自雍正末年金川戰起，接著緬甸內亂。大象停貢，大內原有的象隻剩了三隻，隻可內宮觀賞，已不足配備儀仗。這已是十分稀罕之物，這時一下子出來這麼多，康熙朝過來的老人都不曾如此開眼。王廉帶太監們出天安門，由著他們往正陽門去布置城上觀禮坐席，自己留下來站定在金水河正中玉帶橋前，待到東西兩行寶象站定，王廉扯著公鴨嗓子可嗓門喊了一聲
“跪！”
十八名象奴聽令，一齊把手向象項間一按——這都是下頭不知練過多少回的，那些渾身裹著綾羅的畜牲們前蹄一彎，後腿一伏便趴了地下。周圍立刻傳來一片嘖嘖稱奇聲。看象奴動作時，每人都取一根截好的甘蔗喂那象，象鼻子卷了碗來粗的甘蔗伸展自如地吃著。有頭年輕小象大約馴得不到家，鼻子玩弄那尺許長的蔗棒兒調皮地頂立柱兒，不肯往嘴裡送，象奴舉著鞭子揚了一下，這家夥卻是不怕，橫鼻子把那象奴掃了個馬趴，他站起來瞪眼揚鞭好怒，那象已將甘蔗填了口裡，津津有味地大嚼起來，逗得遠觀的人群一陣哄笑。
正熱鬨得眼花繚亂間，丹陛大樂絲竹旱雷聒耳已近，前頭六十四麵龍旗各由力士挺執而過，緊接著五十四架蓋傘飄搖出城，翠華紫芝明黃純紫豔色雜呈，豹尾槍龍頭竿高高矗著雜處其間，看得人眼花繚亂。信幡紅旗導引著，又是羽葆如林從門中擁出，七尺寶扇上一麵麵都寫得有字，“教孝表節”、“明刑弼教”、“行慶施惠”、“褒功懷遠”四葆在前，接著“振武”、“敷文”、“納言”、“進善”隨後，四金節、四儀鍠氅、四黃麾、八旗大纛、羽林大纛、前鋒大纛、五色金龍纛施麾蔽天而過，什麼儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤鳥、華蟲、振鷺、鳴鳶種種祥禽，遊鱗、彩獅、白澤、甪端、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿諸多靈獸都繪在片金青旗上，招招搖搖浩浩蕩蕩從天安門擁出。前頭已到正陽門，後頭還在無休無止地向外擁流。直到六十四名乾清門侍衛金盔銀甲挎刀騎馬威風凜凜，蹄聲叮叮踏石過道，後邊無數太監擁著黃絡龍輿，車輪輾石轔轔有聲漸出城門，有年紀見過世麵的人都知道天子車駕已到——此刻萬目睽睽，都是眼花繚亂，人們已是看傻了不知哪裡是北。待到車駕出來，儘顯於天安門玉帶橋南，人們才看清，一頂六尺高的龍輦上遮九龍華蓋，玉座方軫正中坐著白發蒼蒼滿麵慈祥笑容的“聖母”皇太後。旁邊侍立一人，頭戴中毛熏貂珍珠珠頂冠，江牙海水瑞罩披肩下，石青緙絲麵貂皮金龍褂子，外套著黃緙絲二色金麵黑狐膁金龍袍，瑞罩下微露半邊珍珠朝珠，一條束金鑲碧牙瑤線紐帶斜露在龍褂外邊，瓜子臉彎月眉三角星眸微微帶笑，三綹長髯垂在臉前，雖然已是年過六十的老人，淵亭嶽峙站在輿步中，精神氣象看去不過五十，一手扶著擋欄，一手執著巾櫛站在車中，時而向車外招手致意，時而又俯身和太後說笑著什麼——人們便知，這就是禦極天下垂裳政治四十年的“當今”——乾隆皇帝了。頃刻之間，一片山呼海嘯的歡呼騰躍
“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”
“皇太後老佛爺千歲，千千歲！”
……大約從來沒有從紫禁城正門出來觀過禮，太後東西眺望，隻見廣袤的東西長安街麵上人山人海跪在皇道兩邊，像大片倒伏了的麥田俯跪下去，聽著響徹雲霄的歡呼聲，顯得有點興奮，孩子般地笑著，眼中閃著驚喜的光，手扶著擋欄歎道“太監們整日說‘去了一趟內城’，內城原來這麼大，這麼寬敞的？我老婆子今兒也算開了眼了！”因人眾歡呼聲浪太大，乾隆聽不清母親說什麼話，哈身湊近了聽太後道“……好開心！我比聖祖爺跟前的老太妃，還有先帝爺跟前的老姐妹們都有福。自打康熙六十年隨先帝上過一回五鳳樓，那個場麵兒也不及這個的……皇帝，這是你給娘掙的體麵！”
“是！”乾隆賠笑道，“這是您老洪福齊天，累世積德行善的果報……”說完，又直起身子招手。
太後含笑點頭，四周瞭望著，又說了句什麼。乾隆又俯身聽，太後卻道“這些人都這麼忠愛君恩感沐皇化，該賞點什麼才好。隻是人太多了，怕……”“不乾礙的。”乾隆笑道，“兒子叫阿桂去辦。”說著轉身下了車軫邊的小梯子。阿桂騎著馬就緊隨在步輦後邊，乾隆招手，雙腿一夾馬肚子幾步趕了上來，垂鞭拱袖聽乾隆說道“太後懿旨，要賞這些百姓，你來辦。新製的乾隆製錢預備的有沒有？”
“奴才遵旨，遵太後的懿旨！”阿桂笑著揖手，說道，“原來預備的到正陽門燈會上賞的，十萬小串（一百文一串）製錢。這裡人都跪下了，好辦——不然要擠壞人的——可這樣到燈會散時候就沒錢了，要不要叫禮部再提些錢來？”
乾隆笑著說道“你瞧著辦，總之要辦得高興，不要擠死了人。”說著轉身拾級又上了輿頂方軫。阿桂便急招手叫李侍堯和郭誌強上來說了太後懿旨的事。
兩個人一聽都愣住了一街兩邊人擠人人垛人，賞錢還不許擠死人，這怎麼弄？李侍堯卻是心思極清明，略一怔急急說道“桂中堂，請車駕略慢一點走，老郭帶順天府的人兩頭封路，我這頭傳懿旨，叫順天府的衙役編隊領賞。人群不能亂，一亂非死人不可！”阿桂笑道“你是個角色，皇上有便宜行事的旨。就這麼辦——要規矩不要亂——這裡的人分錢分到半夜了，外城人少這麼多，警備也稍鬆和一點……”說著打馬往前來尋王廉。王廉便命一百零八名隨輿太監“壓著些步子，跟我後邊慢走！”那輿輦頓時慢了下來。李侍堯遠見郭誌強已到衙役群中布置，打馬一躍徑至禦輦前頭，眾目睽睽中從容下騎，先向禦輦行了三跪九叩大禮，才轉身麵向南方。一片熱鬨得開鍋稀粥般的人群漸次安靜下來，聽李侍堯高聲布達
“奉皇上聖諭，遵皇太後老佛爺懿旨。今日皇輦前迎駕人等，皆我大清忠誠良實子民。無論男女老幼，皆有賞賚。著順天府依次按發賞錢——欽此！”
本來凝重的空氣，仿佛又被什麼無形的東西壓縮了一下，又猛地膨脹開來。不知是誰帶頭聲嘶力竭大叫一聲“皇上萬歲！太後千歲，千千歲！”接踵又是一靜，隨即便是山崩地裂價一片狂呼“萬歲萬萬歲！千歲千千歲！”人們似乎一下子著了魔，全都暈了、醉了、瘋了，跪在那裡，有的捶胸挺身踢腿，有的抽羊角瘋價激動得渾身哆嗦，喊得滿嘴白沫，念佛的，叫天爺的，喊皇恩，都是歇斯底裡紅頭漲臉叫起。
一片歡呼鼓騰的喧鬨潮嘯之中，禦輦緩緩行使到正陽門北，這裡是紀昀、於敏中領率百官迎駕。北麵是呼聲如浪如潮陣陣湧來，百官群卻是一片雍穆和熙之氣。細細的鼓樂聲中，暢音閣的供俸們在禮部司官指揮下曼聲吟唱
祥雲麗九天，丹陛歡承聖母前。壽愷祝洪延，垂裕綿長萬萬千。寶鼎嫋香煙，雙璧合，玉珠聯。雅樂葉宮懸，恩澤音，福壽全……彩仗導丹，韶鹹樂奏八風宣。宮花繞禦筵，鏤檻文墀展細旃。璆佩釋儀虔，慈顏煦，曼福駢。山呼徧九埏，元正月，萬斯年……
……群臣嵩呼拜跪中，乾隆扶著母親含笑受禮，卻也不再多說什麼話，隻吩咐“賞筵”，又躬身請道“老佛爺，您還是乘轎上城，這箭樓也老高的。”太後笑道“我能上去，不用轎。下頭辦事人都在這裡，你甭照料我。”說著便登城。乾隆到底還是攙著母親上了城，安置在圍幕屏中歇坐了，才下城樓和臣子歡宴，一切儀禮席麵都有規矩，也不必細述。
滿城喧鬨，鑼鼓爆仗聲中，天色暗了下去。雪花悄無聲息地在晦色冥冥中散散蕩蕩飄落下來。正陽門箭樓內因要防風，所有窗洞都用氈封得嚴嚴實實，裡頭正楹廳是太後和皇帝皇後的駐駕宴息處，中間圍幕隔著，西邊是貴妃嬪禦共處一室，東邊隔起全用竹編屏風，裡頭都是雜物，什麼茶具器皿隨用點心果品，應急藥物之類垛了有尋常房子來高。太監太醫都在這邊聽支使。阿桂在外邊平台上，和紀昀於敏中三個人另搭一間席棚，這也就是臨時的軍機房了，負責一切燈市燈會提調事宜。裡頭儘自也生著大盆子炭火，隻城上瞭高風大，向火的一麵暖，背上重裘還是覺得紙一樣薄。阿桂出去巡視一遭回來，見紀昀和於敏中一人手裡捧著杯熱茶，坐了個背對背，不禁笑道“你們這弄的哪一出兒？反貼門神不對臉兒麼？”說著搓手烤火。
二人這才笑著轉過身來，紀昀說道“老於架子大，不和我這凡人說話，這麼冷冰冰對坐著無味，不如轉圈兒烤著暖和。”於敏中說道“是你先轉臉的，倒說我？——外頭雪下大了麼？”
“雪不大，飄零兒丟星的，雪片子不小。”阿桂笑嘻嘻地，提起炭盆子上煨著的水壺也倒了一杯暖手。說道“我方才出去看了看，下頭燈都點起來了，倒顯得城樓上頭暗了些。又加了六十四盞燈，都擋在窗口外，沒的看著一個個黑洞，不好看相。”又笑道“同是一場雪，冷暖味不同，喜樂各自彆喲！二位向著火還叫冷，角樓旁邊執戈挺戟風地裡站的兵怎麼辦？還有海蘭察、兆惠怎麼辦？我小時就聽人說笑，說皇帝、大臣、財主、討飯的聯詩。皇帝說‘大雪紛飛落地’，大臣忙就跟上，‘這是皇家瑞氣’，財主統手爐子喝暖酒，說‘下它三年何妨？’那叫化子就罵財主‘放你媽的屁’！”
二人聽了哈哈大笑，紀昀笑道“最後一句少了一個字！”阿桂道“那就再加一個字——‘放你媽的狗屁’……”於敏中正要說話，見王廉走來，便道“皇上叫進呢，咱們彆放狗屁了！”說罷三人起身，聯袂而入。
[1]
“睪”為《易經》中“澤無水”。