“公主殿下，您能夠選擇在臣下這裡舉辦宴會，還真是讓臣下的城堡蓬蓽生輝呢。”
隻見一位並未身著裙裝，而是身著一套淺藍色貴族服飾的颯氣女性上前一步，對著卡洛琳撫胸行了一禮。
這位貴族女性的麵容頗為精致，年齡看上去與卡洛琳差不多，應該還沒有超過三十歲。
其語氣乾練，動作沒有一絲拖泥帶水，與周圍柔柔弱弱的貴族小姐們截然不同，倒是與身為公主將軍的卡洛琳有幾分相似。
此人正是銀雪城的現任城主，幾年前才繼承了家業的茨爾維妮女伯爵。
由於銀雪城位於北境的中心地帶，綜合實力足以排進北境前三，再加上茨爾維妮勤政務實，所以其在北境的聲望頗為不俗。
“茨爾維妮卿客氣了，吾也是受人之托罷了。”
麵對著這位北境重臣，卡洛琳淡淡笑了笑，直言不諱道“想必汝等也已經猜出來了吧？這場宴會的主角並不是吾。”
“果然如此嗎？”
另一位身材高大、留著濃密絡腮胡須的男性中年貴族走了過來，先是對著卡洛琳恭敬行了一禮，而後凝眉道“公主殿下將我等召集起來，果然是為了另一位公主與公主客卿啊。”
這位擰著眉毛的中年貴族，便是流冰城的城主查斯特侯爵。
流冰城是北境西部的第一大城市，所以查斯特的威望，並不低於北境中心的茨爾維妮，也算是北境城主們的代表人物之一了。
注意到了三人的對話，其他北境城主也紛紛聚集了過來，開始互相交頭接耳。
能夠身為城主的北境貴族，自然都是絕非尋常之輩，僅僅聽到這幾句，幾乎就已經弄明白了卡洛琳召開此次宴會的主要目的。
“卡洛琳殿下，艾莉兒殿下是打算拉攏我等吧？”
查斯特直接說出了所有人的心中所想，開始侃侃而談。
“誠然，艾莉兒殿下與那位異界客卿閣下一路勢如破竹，確實極為振奮人心，也為我等這些看不慣那群墮落貴族們所作所為的中立城主們出了一口惡氣，著實令人暢快不已。”
“但請卡洛琳殿下不要忘了，我等宣誓效忠的可是冷焰王室，是仍舊在位的鋼腕王陛下。”
“為了將北境從惡魔手裡解脫出來的鋼腕王陛下，我等死而無怨，又怎會背棄誓言，幫助一個還未登基的公主殿下？”
查斯特滿麵肅然神色，旋即攤了攤手道“所以，請卡洛琳殿下諒解，恕我等無法加入艾莉兒殿下的陣營。”
查斯特話畢，絕大部分城主也是紛紛跟著附和了起來。
“說得沒錯，戰火之所以還沒有灼燒我等的城市，正是因為我等明哲保身，沒有加入這場權力的紛爭！”
“是啊，那些加入了大王子與二王子陣營的10座北境城池，就是最好的例子！”
“北境地處偏僻，行軍多有不便，艾莉兒殿下雖然替天行道，但我等也隻能聲援而已了。”
“要知道，艾莉兒殿下與那位異界客卿雖然接連取得了勝利，但他們接下來所麵對的，可是三大貴族豪門啊，那些家夥足以威懾一國，又豈是我等能夠抗衡的存在？”
“最為關鍵的是，北境災荒嚴重，我等可是連糧食都快吃不上了，哪裡還有餘力去挑戰兵精糧足的三大貴族豪門？唉，心有餘而力不足啊，不過我一定會為艾莉兒殿下日夜祈禱的！”
在絕大部分城主們紛紛搖頭歎息的同時。
也有少部分城主持反對意見，站在了艾莉兒與雷驍一邊。
“連糧食都吃不上了？難道你們這幾天沒收到艾莉兒殿下與客卿閣下支援的糧食嗎？”
“艾莉兒殿下與客卿閣下正在麵對實力滔天的三大豪門，卻仍舊擠出糧食來救濟我北境子民，足以見其高尚，你們為何還會說出這般站著說話不腰疼的言論？”
“沒錯，當時大王子與二王子可是寧願看我等子民餓死，也拒不發糧啊！”
……
“缺少糧食或許部分子民熬不過這個冬天，可如果一旦艾莉兒殿下失敗，三大貴族豪門絕不會放過我等的，屆時我等必將城毀人亡。”
茨爾維妮皺著柳眉沉吟了片刻，再次對著卡洛琳撫胸行了一禮。
“卡洛琳殿下，現在的局勢想必您也已經十分了解了。”
“三大豪門齊聚，再加上四王子收攏了部分墮落貴族城池，集結百萬大軍都並不是一件難事。”
“而艾莉兒殿下這邊儘管連戰連捷，卻也隻剩下了十萬可用之兵，此間差距不言而喻，就算集結人族諸國的所有鎮國級強者也無法彌補。”
茨爾維妮黛眉低垂著輕歎了一聲，無奈地搖了搖頭道“所以十分抱歉，卡洛琳殿下，為了北境的子民，我等確實無法加入艾莉兒殿下的陣營。”
“事情果然沒有那麼順利啊，吾還沒來得及發表看法，這群家夥就已經將頭搖得猶如撥浪鼓一般了。”
望著茨爾維妮極為為難的模樣、以及查斯特等人堅定不移的表情，卡洛琳在心中一聲慨歎，滿麵無可奈何。
作為北境的守護者，平時就與城主們經常打交道的她，清楚地明白。
這些中立的北境城主，雖然從不與那些墮落貴族們同流合汙，但也都是些執拗頑固之輩，一旦認準的事情，就很難再改變了。
況且，事情確實就猶如茨爾維妮所說的那般，艾莉兒與那位異界青年儘管接連取勝，可處境卻是越來越糟糕。
“這些頑固的家夥吾可沒有辦法，吾妹客卿怎麼還不來？”
麵對著中立城主們的嚴辭拒絕，卡洛琳表麵仍舊保持著淡淡的微笑，但心中卻是早已經焦頭爛額了。
“卡洛琳殿下，既然事情已經挑明了，那我等也沒有繼續留在這裡的必要了，北境隻會保持中立，效忠於真正的冷焰國王，告辭。”
查斯特撫胸行禮，剛想帶著其他中立城主轉身離開。
一個挺拔的身影，已然站在了宴會廳的大門口，淡淡的聲音隨之響起。
“都說北境的貴族們均是猶如雪原雄獅一般剛烈凶猛，而實則卻是一群隻會望風而逃的雪原麋鹿嗎？”