在武陵境界內的某條山脈，太史慈等候蔡瑁許久，仍未見得蔡瑁。太史慈想起諸葛亮先前吩咐，眼色稍起驚色，連忙命一隊快騎前去打探。半個時辰後，那對快騎回報，果然在數裡外發覺到有兵馬軍隊的行跡。不過忽然卻改變方向，往南郡的方向去了。太史慈聽罷，眼色稍稍變得凝重，暗付道。
“看來確實如軍師所料那般，蔡德珪身邊果然潛伏了曹操人馬。眼下蔡德珪轉走南郡，必是去向江東孫氏求救！”
諸葛亮智多勝妖，豈不知前番曹操忽然重賞劉備，定是有所圖謀，加之後來荊州謠言四起，諸葛亮已漸漸懷疑，曹操欲要趁劉表病危，使荊州大亂。諸葛亮心知曹操麾下謀臣皆是人傑，特彆是郭嘉、賈詡二人，更不容小覷。曹操此番出手，必不止此。諸葛亮大約猜到，曹操應會在蔡瑁身邊派人潛伏，進而教唆。
如同諸葛亮所料，那荊象正是曹操安排埋伏在蔡瑁身旁的細作。荊象本是青州之人，隨曹操征戰四方已有五、六年之久，又因其心思謹細，勇猛過人，當下於曹操麾下虎衛軍內，任都尉一職。荊象受郭嘉之吩咐，在半年前獨身來到荊州，投靠了蔡瑁，一直伺機而動。
眼下勢局正如郭嘉所預測般發展，蔡瑁大敗於劉備之手，已被逼得走投無路。荊象趁機諫言，讓其求救於江東孫氏。一旦孫策當真趁荊州大亂，出兵攻取，即時荊州勢局將會亂得翻天覆地，在多方勢力混雜下，誰將成為最後的勝利者，尚且是未知之數。後事如何，但且靜觀其變。
卻說太史慈發覺蔡瑁遠走南郡，當即派人趕回樊城稟報。此時襄陽、武陵已落於劉備之手，劉備勢力頓時大漲，崛起之勢，快得令人不禁詫異。
而另一邊在江夏郡內。在蔡瑁尚未出兵新野之前，劉琦在一隊從騎的護送下，回到了江夏西陵城內。
此時韓玄剛收到蔡瑁傳來的密令，知得荊州即將大亂。蔡瑁所發密令，既是吩咐韓玄，若是劉琦回到江夏，暗中將其殺害。韓玄雖才能庸俗，但卻是心思細密之人，他心知蔡瑁勢大，擁兵自重，劉表病重，荊州遲早落於蔡氏之手，因此早已向蔡瑁暗中投誠。
韓玄得知劉琦歸來，大喜過望，心想若是替蔡瑁鏟除劉琦這一心腹大患，他必得蔡瑁重賞。不過劉琦畢竟是劉表長子，韓玄不敢明目張膽地痛下死手。韓玄思定後，當下先親自出城郭相迎。韓玄見過劉琦，兩人禮畢，韓玄立馬詳裝緊張地向劉琦問道。
“大公子可有見得主公！？主公病情如何！？”
劉琦雖然生性懦弱，但識人眼光卻是不差，他早知韓玄這一奸賊暗中已向蔡氏投誠。劉琦心中冷笑，暗付道。
“奸賊，就讓你再猖獗一陣，遲早取你項上頭顱！”
劉琦想畢，立即淚光上湧，向韓玄泣聲而道。
“我父病重，命在旦夕，但蔡德珪卻令人把守府中外門，不讓我見。琦多求無用，尋遍城內重臣，亦無人理會。萬念俱灰之下，琦亦隻好回來江夏，望能守住此地，令我父安心，早日安康。”
“蔡德珪竟敢如此！！大公子，要不我等在江夏起兵，殺往漢壽，到時我就不信那蔡德珪還會多加阻攔！！！”
韓玄聽言，詳裝大怒，厲聲喝道。劉琦知他虛偽，不過亦不揭穿，搖首急勸道。
“韓將軍稍安勿躁。蔡將軍有言，說琦奉父命鎮守江夏，其任至重，日前擅離職守，前往相見，若我父得知必生嗔怒，病將轉增，非孝也。琦細心一想，亦覺如此。蔡氏一族，功德如海，荊州能得以安穩，全仗其力。韓將軍萬萬不可輕舉妄動，寒了蔡氏之心。”
韓玄在劉琦眼目內，發覺幾分畏懼之色，心中暗笑劉琦懦弱無用。兩人談了一陣，韓玄遂引劉琦入城，劉琦與一眾從人，皆回城內郡衙安歇。
韓玄告辭劉琦之後，即派人喚陳橫、金旋、鞏誌三將於府內商議。陳橫獻計道。
“不如將軍在府中設一宴席，邀他飲宴，表麵是為其接風洗塵，暗地裡卻埋伏刀斧手。我等三將引軍在府內藏著，將軍以砸杯為號。我等一聽得聲響，立即引軍殺出，將那劉琦砍成肉醬！”
韓玄聽言大喜，當即令陳橫、金旋、鞏誌各去安排。與此同時，在另一邊劉琦回到郡衙後，並無歇息，而是帶著數人向城內黃忠府邸疾奔而去。
劉琦此番回來江夏，乃是依諸葛亮的計策而行。在諸葛亮的計策中，黃忠乃至關重要的人物。劉琦一邊行走，腦裡一邊想起昔日諸葛亮之言。
“黃漢升乃忠義之士，雖今年近五旬卻有萬夫不當之勇。且此人在江夏極有名聲，深受軍民愛戴，被譽為乃江夏屏障。大公子若要穩江夏，必須說得此人來助，即可馬到功成。”
諸葛亮的話，劉琦自然謹記心中。當下劉琦來到黃忠府內，下人通報完畢，黃忠急急衝出，倒履迎之。
“末將黃漢升見過大公子，有失遠迎，還望大公子勿怪。”
黃忠拱手作揖，謙卑有禮，毫無虛假之色。
劉琦對人謙和，且其懦弱之名，人所皆知，因此在荊州一般官僚對劉琦毫無敬重之心。像黃忠這般，絕無所有。劉琦當即對黃忠生了幾分好感，與黃忠敘禮罷，黃忠正欲請劉琦入府說話。忽然黃忠臉色一變，一雙虎目投射出巨大的光華，死死地盯著劉琦身後一人。
隻見那人長得甚是奇異，魁梧的身軀足有三個漢子般巨大，雙臂如有撕虎擒獅之力，目光充滿一股吞天之勢。