寒士謀！
就在眾人紛紛驚異之間，曹操卻是朗聲大笑而起。
“哈哈哈哈哈！！！文若之見，正合孤之心意。曹孫兩家聯好之事，茲事體大，萬不可出絲毫差錯。若是配婚之人，入不得孫尚香法眼，被其拒婚。孤臉麵何在！？當應尋之天下第一英雄，方可孫尚香得其芳心暗許！諸位，這天下第一英雄，可有人選？”
曹操此言一落，眾臣皆跪地叩拜齊聲喝道。
“非魏王莫屬！！！”
聲浪震蕩殿堂，曹操聽得心花怒放，但卻故裝為難而道。
“孤年事已高，昔年更與孫文台為同袍，舉十八路諸侯討伐董賊時，孤與他兄弟相稱。按輩分來論，孫尚香乃孤之侄女，納之於禮不合！”
“大王此言差矣。所謂美人配英雄，美人若能傾心，豈由得年齒拘束呼？更何況眼下，除大王外，試問又有何人，配得上天下英雄，賺得美人芳心？！”
郭嘉速出席秉道。荀彧亦在旁，出言附和道。
“貞侯所言極是。大王竟知曹孫兩將聯好，極為緊要，若為大局著想，舍棄些許無關重要的禮節，又有何慮？還望大王三思！”
荀彧話音落畢，曹氏眾臣已知曹操心意，紛紛來勸。曹操心裡歡喜無比，但表麵卻半推半許的答應下來。
少時，嘈雜的殿堂，重複平靜。曹操心裡欣喜，同時更是鬥誌昂揚，與眾文武議道。
“今劉備遠走西川，諸葛亮獨立據守荊州，荊州處處受敵，如同釜中之魚，阱中之虎。劉備所倚重者，乃諸葛孔明也，失之則其勢崩潰。若不就此時擒捉諸孔明，他日若其成勢，聚荊州、西川之地，便如放魚入海，縱虎歸山，是滋蔓也。
若孤為大局著想，欲與東吳孫氏聯姻，孤納孫伯符之妹為妾，再承諾分其江夏、南郡之地，曹、孫永結盟好。他日若孤大破荊州，歇息數年，兵士得以養精蓄銳，合天下三分之二勢力，孫伯符必驚疑而來降，再之討伐西北，則孤皇圖霸業濟可矣！還望諸位努力向前，萬不可辜負孤之重望！”
曹操於高堂上，氣勢澎湃，如有卷天翻海之勢，一眾曹氏文武跪伏在地，齊聲應和，聲浪席卷大殿，氣勢磅礴！
曹操又問何人為使，荀彧推薦劉曄，依從其言，遂一麵發檄遣劉曄赴東吳，一麵計點馬步軍十二萬，詐稱二十萬，布軍於中原與荊州境界一帶，再令荀彧負責各軍輜重糧草，攻城器械等物資補給。
同時郭嘉又諫，教曹操於河內分界，虛張聲勢，施疑兵之計，賺得天下人以為曹軍欲要發兵北上，征伐西北，在天下諸侯人心惶惶之時，再乘虛而入，攻之荊州。
曹操聽計大喜，遂從郭嘉之言，遣人前往吩咐據守於河內分界守將李典依計行事。
曹操再欲南征，眼下各做調配。半月後，據守於河內關羽，聞之曹軍於河內分界大有大動兵馬之勢，忙喝令河內各將，打醒十二分精神，提防曹軍來襲。同時又多派斥候於河內分界，留意曹軍的一舉一動。
戲誌才得知此事，趕來尋見關羽。聽斥候一一所報，知得在河內分界，隻見曹軍兵馬作動，不見糧草輜重壓行。戲誌才遂定下心來，與關羽說道。
“關公不必多慮。此乃曹操疑兵之計也。想必此時，曹操正在荊州分界大聚兵馬，準備南征之事！”
關羽聽言，遂安心下來，不過卻不敢大意，在河內分界各個險要地帶，分立暗哨，緊密留意曹軍的一舉一動。
卻說諸葛亮在荊州，兢兢業業，晝夜不分，處理事務，一麵操練兵馬，一麵提防曹、孫兩家侵犯荊州。時當七夕佳節，諸葛亮大會眾官夜宴，共說收川之事。宴席之間，隻見正西上一星，其大如鬥，鬥轉驟飛，望北上投去。諸葛亮大驚失色，擲杯於地，失聲呼道。
“哀哉！痛哉！！”
眾官慌問其故。諸葛亮滿臉痛楚，不知其因，隻教人速去江夏取黃忠一家老小來荊州。眾官皆驚，伊籍忙出席而道。
“黃老將軍正隨皇叔於蜀地討伐惡賊，如今軍師無故捉拿其一家老小，若事泄走露。黃老將軍必心存暗怒，大有可能會倒戈於西北，此實乃不智也！”
諸葛亮聽言，搖首而道。