然而，水流這時已經很急，轉眼間漲到近半米，吉普車沒能如願衝到堤圩前就熄了火，二人隻好棄車徒步往堤上奔。奔到堤前一看，老鄉長周久義正領著手下十七個人徒勞地手挽手站在水中堵口搶險，其情景實可謂驚心動魄。
胡早秋氣死了，日娘搗奶奶，什麼臟話都罵了，一邊罵，一邊和田立業一起，把周久義和他身邊連成一體的人鏈往尚未坍塌的圩堤上拉。胡早秋是旱鴨子，不會水，幾次滑倒在水中被淹得翻白眼。田立業怕胡早秋救人不成，自己先把命送掉，便把胡早秋先托上了堤。
衝決的缺口在擴大，水流越來越急，周久義和他的同伴們想上來也沒那麼容易了。田立業便嘶聲喊著要大家挽住手，不要鬆開。然而，人鏈最後的兩個中年人還是支持不住，被急流卷走了，田立業也差點被水流卷走。
一番苦鬥之後，隻十五個人上了堤。
胡早秋完全失去了理智，把周久義拉上來後，一腳將他踹倒，破口大罵道“周久義，你他媽的該坐牢，該殺頭！你看見了嗎？看見了嗎？兩條人命葬送在你狗日的手上了！”
周久義這時已像木頭似的，縮著瘦小乾枯的身子癱在泥水裡，任胡早秋打罵，除了眼裡流淚，一句話沒有。
田立業覺得胡早秋過分了，提醒道“胡市長，注意自己的身份！”
不該死人偏死了人，胡早秋紅了眼，根本不理田立業，仍大罵不止“你他媽的不是帶人撤了嗎？啊？怎麼又偷偷跑到大堤上來了？你自己一人死了不要緊，還他媽的拖這麼多人給你陪葬呀？！周久義，你給我說說看，你到底……”
誰也想不到，胡早秋話沒說完，周久義卻掙紮著爬起來，仰天長嘯一聲“圍堰鄉的老少爺們，我周久義對不起你們呀！”言罷，一頭栽進鏡湖激流中，當即被衝得無了蹤影。
胡早秋驚呆了，大張著嘴，再也說不出一句話來。
田立業痛惜地喊了聲“早秋！”滿眼的淚一下子下來了。
胡早秋“啪”的給自己一個耳光，無聲地哭了。
這時，倒是搶險隊的村民們七嘴八舌說了“胡市長，你彆難過，這不怪你，周鄉長說過不止一次了，隻要破圩，他就不活了。”
“是哩，胡市長，與你一點關係也沒有！”
“是真的，胡市長，是和你沒關係，我們偷偷地留下來也是自願的……”
田立業這才說“好了，好了，反正已經這樣了，都彆說了，快想法逃命吧！這裡也不安全，口子馬上就要撕到咱腳下了，你們看看，連吉普車都衝得沒影了！快跑，前麵有個泵站，都到那裡去！”
眾人這才如夢初醒，跌跌撞撞往泵站的水泥平房跑去。
泵站的水泥平房實在太小，是平時為了保護水泵不受風吹雨淋而修的。田立業看了一下，估計平房頂上最多能站十一二個人，便要不會水的胡早秋和一部分村民先爬上去蹲著，等待救援。
胡早秋不乾，說“讓他們上去，立業，咱們在一起！”
結果，平房頂上竟勉強容納了所有十五個村民，當整個西堤圩被衝垮後，這個不起眼的小泵站成了洪水中的孤島，十五人因這孤島的存在得以從滔天大水中幸存。
經過一陣忙亂，幫十五個村民找到了暫時的棲身之處後，西圩堤上的險情更加嚴重了原有缺口於無聲無息中撕成了一片汪洋，而上前方的堤圩又破開了，殘存的幾十米圩堤隨時有可能消失在洪水中。
這時，田立業及時發現了圩堤下的一棵高大柳樹，根據目測的情況看，柳樹的主乾高出鏡湖水麵不少，於是，一把拉住胡早秋說“早秋，快跟我上樹！”
不會遊泳的胡早秋望著圩堤和柳樹之間翻滾的水麵遲疑著。
田立業顧不得多想，硬拖著胡早秋下了水，摟著胡早秋的脖子，反手倒背起胡早秋，向二百米開外的那棵大柳樹拚力遊去。胡早秋嚇得要死，本能地在水中掙紮起來，搞得田立業益發艱難，一路上氣喘籲籲，還喝了不少水。
費了好大的力氣，終於遊到柳樹前，田立業已是精疲力竭，扶著樹乾隻有喘氣的份了，田立業便上氣不接下氣地要胡早秋自己爬到樹上去。
胡早秋幾乎要哭了“立業，你不知道我麼？我……我哪會爬樹呀？”
田立業想起來了，彆說爬樹，在大學裡胡早秋連吊杆都爬不及格，於是，苦中作樂，和胡早秋開了生命中的最後一個玩笑“胡司令，我……我算服你了，除了當官做老爺，欺壓革命群眾，你……你狗東西是什麼都不會！”
胡早秋已沒心思開玩笑了，說得很真誠，還結結巴巴，可實在比玩笑還荒唐“立業，我不會不要緊，不是還有……有你麼？你……你會不就等於我會麼？是不是呀，夥……夥計？”
田立業卻沒回答，以後也沒再說什麼話。
據胡早秋事後回憶，也許那當兒田立業就沒有說話的力氣了。胡早秋感到田立業托扶他的手一直在發抖，繼而，發抖的手變成了肩膀，再後來，又變成了田立業濕漉漉的腦袋……
就這樣，一位會水的朋友，用自己的肩頭，用自己的頭顱，用自己生命的最後力量，托起了一位不會水的朋友，直到大水漲到樹權，讓他的那位朋友抓住樹權安全爬上了樹。而他自己，卻氣力消耗殆儘，連樹權都抓不住了，最終被洪峰來臨時的大水激流無情地衝走了，走得無聲無息。
確是無聲無息。
胡早秋借著水的浮力，抓住碗口粗的樹權爬上樹時，還以為田立業仍在身下，還想招呼田立業努把力爬上來，可四處一看，才發現田立業無了蹤影，目光所及之處，除了大水還是大水。
水真是大，胡早秋這輩子也沒見過這麼大的水，除了他置身的這棵大柳樹和遠處那個泵站，一切都被淹沒了，仿佛整個世界都被浸在了滔天大水之中。
這時，胡早秋才帶著哭腔，驚慌地叫了起來“立業——田立業——”
回答胡早秋的，隻有遠處近處連天接地的滔滔水聲……