豫州，潁川郡。
晨鐘初響，在一片薄霧籠罩下的穎川書院，依舊如同往日般寧靜祥和，唯有陣陣讀書聲在山林間回蕩。
雖說如今陰氣彌漫四野，可書院內卻感受不到一絲陰寒之意。
收藏了大量聖賢遺物的穎川書院，堪稱文道聖地。
彌漫在書院各處的文道之氣，足以隔絕一切魑魅魍魎。
可以說，放眼整個豫州，就沒有比穎川書院還要安全的地方，哪怕是豫州府城也不行。
此時，徐庶正一人站在閣樓上，右手扶著劍柄，眺望遠方雲海，不知在想些什麼。
鐺～鐺～鐺～
早課的鐘聲敲響，徐庶卻仿若未聞，依舊立在原地。
“徐師兄...”抱著書籍的小童在閣樓下喚了一聲，“院長說今日要考校《尚書》的《洪範》篇，去晚了怕是要被院長罰。”
徐庶並未回頭。
“告訴院長，我晚些到。”
“哦，好。”
小童撓了撓頭，答應了一聲後便著急忙慌地往學堂跑去。
學堂內，檀香嫋嫋。
荀淑跪坐在雲紋蒲團上，枯瘦的手指摩挲著一卷泛黃的竹簡。
聽到門外的腳步聲，老人連眼皮都沒抬：“元直你來遲了。”
“見過院長！”
徐庶躬身行了一禮。
“心中鬱結，沉思一夜，故而來晚。”
“哦？元直心中有何鬱結？”
荀淑品了一口茶，繼續看起了竹簡。
徐庶上前一步，語氣中帶著一絲慍怒：“敢問院長，如今邪祟橫行，百姓流離失所，書院既有聖賢庇護，為何不打開院門，接引百姓上山避難？”
聽到這話，荀淑終於放下竹簡，茶湯裡浮沉的沫子映出他緊繃的下頜。
“你可知當年管寧為何要割席而食？”
荀淑沒有回答徐庶的疑惑，反而問了一個看似無關的話題。
徐庶眉頭皺了皺，不過還是回答道：“學生知道，但學生更知道孔聖厄於陳蔡時，仍與弟子分食藜羹。”
此話一出，學堂內的氣氛陡然凝重。
荀淑緩緩起身，走到徐庶跟前，淡淡開口：“老夫知你何意，但潁川書院存續千載，靠的便是三條鐵律——不涉黨爭，不納俗客，不染塵劫。”
荀淑在“塵劫”二字上咬得極重。
“況且書院乃是文人清修之地，豈容凡俗喧囂？
若貿然放人進來，致使邪祟趁虛而入，又有誰來擔責？”
說到這裡，荀淑已然不自覺地散發出一絲屬於大儒的威壓，震得徐庶連連後退。
然而胸中那抹浩然正氣，卻不允許他就此退縮。
穩住身形，聲音鏗鏘：“所以院長大人的經義，是寫在百姓屍骨上的嗎？”
“放肆！”
一聲喝罵，滿室燭火齊齊一暗。
荀淑的白須無風自動，案頭的茶湯泛起細密的波紋。
“老夫記得你父親徐璜當年任隴西太守時，為保官印棄城而走——如今你這般作態，倒顯得我荀氏不如你寒門徐氏知禮了？”
徐庶瞳孔驟縮，他想起母親懸在房梁上的那截白綾，那年他十二歲，父親棄城而逃的當晚。
若非他及時將母親救下，怕是早已天人永隔。
許是沒想到荀淑堂堂大儒，竟如此不要臉皮，專戳人肺管子。
慢慢撫過劍柄上母親編的赤色劍穗，徐庶語氣變得低沉：“原來在荀公眼裡，禮竟比活人性命還重要。”
說完，徐庶突然揮袖掃落案上茶具，瓷片在青磚地上炸開成碎末。
“放肆！”
這下饒是以荀淑的養氣功夫，也被徐庶接二連三的冒犯整得有點破防了。