杜預讚道：“都說長江水戰，以荊揚爭雄。而今晚看，以荊州水軍最為精銳、甲於天下，而揚州水師遠非敵手。”
武士彠驚訝道：“你怎麼知道，這些刺客都是揚州水師？”
杜預淡淡道：“雖然他們極力改頭換麵，但很多習慣早已潛移默化，無法更改。比如他們操船的手法，比如他們以鬥艦順流攻擊的習慣，還有他們手上的老繭，江風皴裂的皮膚。”
“普通江賊水匪，根本不可能將鬥艦發揮到這麼熟練的地步。”
“隻是不知道，他們背後指使者，到底是誰？”
武士彠眼中欣賞一閃而沒，拍了拍杜預肩膀：“無論他們背後主使者是誰，你都不能再查下去。何況，你的危機並未過去，也根本沒功夫讓你仔細調查。”
林星河、宋佳霖等一聽危機還沒過去，又緊張起來。
武士彠一指上遊黑黝黝的深沉江麵，搖頭道：“我從上遊而來，上遊已然被人以鐵鎖攔江截斷。過往船隻要挨個停船檢查，根本過不去的。”
杜預眼神一寒。
他本以為攜未婚妻，以七夕鵲橋仙詩飛半空、淩空虛渡，離開金陵已經足夠出其不意攻其不備，應該能潛逃回滁州，卻發現自己還是單純了。
敵人想要他死的決心，遠超杜預估計。
宋佳霖驚怒交加道：“這還是我大唐天下嗎？還有沒有王法？光天化日之下，就敢鐵鎖攔江？封鎖交通？他們膽敢公然截殺鎮
國秀才杜預？”
武士彠意味深長道：“人家既然能做出來，自然有足夠合理的理由和借口，就不怕你查！何況，我朝政出多門，皇帝都沒有傾國專斷之權，就算你這名滿天下的杜案首死了，皇帝大發雷霆要替你複仇，對方推出幾個替罪羊，依舊無可奈何。”
杜預陷入了沉默。
他想起了玉真公主臨行前的話：“現在，唯有皇帝能保住你。”
但杜預目光一閃，恢複了清明。
越是如此混亂，他越是慶幸自己做出了正確抉擇——不去投效皇帝，至少在皇帝沒有獨攬大權前，不過早投效。
連手下基本安全都保障不了，跟隨這年輕皇帝，隻會倒更大黴。
杜預躬身叉手道：“多謝武都督救命之恩。下一步我該如何保全自身，還請都督教我。”
武士彠笑了。
他要的，就是杜預這人情。
杜預也很清楚，官場上無非是交換——武士彠大半夜跑來救自己一命，必然挾恩圖報。而陷入重重危機的杜預，目前唯一的籌碼就是日後的報答。
敵人設下重重埋伏，武士彠肯來救，本事就是一種姿態。
武士彠搖頭道：“要殺你的人，不止一撥。”
他朝江中一努嘴：“這，隻是最沉不住氣、實力最差的一波，才會在你剛剛離開金陵，警惕心最高時，主動出擊、打草驚蛇，哪怕沒有我來救，憑你本事也能將他們殺光。”
“以我估計，這些都是琅琊王家的人。揚
州，是琅琊王家煞費苦心、經營數百年的老巢。揚州水師都督、右武衛大將軍王敦，就是王家家主的弟弟。”
武士彠麵色凝重道：“你突然不辭而彆，告彆玉真公主，應出乎琅琊王家預料。但他們早在長江上布防，你走水路隻是自投羅網、插翅難逃。”
宋佳霖、木蘭等人的心，向下沉去。
“我給你個建議。”
武士彠淡淡道：“跟打仗一樣，明修棧道，暗度陳倉，出其不意，才是致勝王道！”
杜預眼前一亮。
他拱手道：“多謝武都督。小子若能大難不死，必有重謝。”
武士彠緊緊捂住杜預的手，沉聲道：“論起感激，我武家遭遇大難臨頭，卻至今還能不死，媚娘反而進宮得寵，武家更進一步，全靠杜預你的三個錦囊。”
他將一個小小包裹，遞給杜預：“這是陛下和媚娘，讓我轉交給你的。望你能指點媚娘，助我武家一臂之力。”
杜預點點頭，帶著林星河，竟然轉身跳下五牙大艦。
船邊，隻有一條小小烏篷船。
宋佳霖：“？？？”
“喂，放著這麼大的戰船，我們不坐，你要去哪裡啊？”
他罵罵咧咧，也隻好跟著跳船而去。
杜預幾人趁著夜色，劃著小船，竟然返回了長江南岸。
“喂，你到底要帶我們去哪裡啊？”
宋佳霖大驚失色：“前麵，貌似又是金陵府的方向？”
杜預淡淡道：“你沒聽武都督說的？明修棧道暗度陳倉，才
是破解敵人天羅地網的唯一法門。你看！”
他一指長江上。
隻見長江上，殺光了揚州水師刺客的武家大艦，已然調頭，逆流而上，向荊州方向開去。
而沒走多遠，長江突然鐵鎖橫江！
數道粗若臉盆的大鐵鏈，驟然從長江兩岸徐徐拉直、升起，在月光照耀下，反射著幽幽寒光，將數百丈江麵徹底封鎖。
兩岸，也隨之升起了無數火把，將長江照的亮如白晝。
數十艘正規水師的艨艟、鬥艦、樓船，也隨之明火執仗，向五牙大艦井然有序、猛衝過去。
艨艟在前，鬥艦衝鋒，樓船壓陣。