皇玉之謎！
三人沿著白河一路來到臥龍崗，見“盛元堂”牌子高高懸掛，堂內掌著燈。三人邁步進來藥鋪，隻見一個帶著老花鏡的老頭在櫃台後坐著，應該就是那朱子乾，旁邊還有兩個小夥計。
秦輊軒走上前一抱拳道“請問貴府孟先生可在？”
那老頭從眼鏡上邊翻著眼看了看三人說“有什麼病找我就行了，我家老爺是什麼人，一般不輕易給人瞧病。”
秦輊軒道“我是從開州‘宏濟堂’來的，姓秦，名輊軒，想見見你家掌櫃的。”
那老頭聽說秦輊軒是從開州‘宏濟堂’來的，連忙站起來說“哦，原來是開州的秦先生，失敬失敬，快請坐。”說著讓夥計沏茶。
秦輊軒並沒有入座，對那老頭說“我找你家掌櫃的有要事相商，能否通稟一聲？”
那老頭說“實在不湊巧，我家掌櫃的出去喝酒了。要不您明天再來吧。”秦輊軒道“敢問你家掌櫃的去哪家酒樓喝酒了？”那老頭說“我家老爺平時愛去白河邊上的‘望江樓’吃那裡的白河鱸魚。今晚去沒去那兒可說不準，您要不去碰碰運氣？”
秦輊軒道了謝，問了方向，帶著尚之琳和蔡中山向白河邊的“望江樓”走去。
那“望江樓”乃是南陽府一等一的大飯莊，此時花燈初上，白河上波光閃閃，映出這座酒樓美麗的倒影。酒樓裡笑語歡聲，人聲鼎沸，酒香隨著夜風飄出老遠，白河畔楊柳婆娑，點點漁火更增添了這座古城的魅力。
秦輊軒走進酒樓，小二迎上來。秦輊軒說明來意，小二說那孟掌櫃正在二樓的一間雅間和幾個朋友飲酒。秦輊軒三人邁步來到二樓，向孟三所在的房間走去。
剛來到門口，就聽見裡麵傳來一陣悠揚的二胡聲，裡麵有個女子在唱曲。隨後又聽見幾個人的嬉笑聲“三哥，這次您可發了大財了。這批貨出了手可彆忘了哥幾個，老五，你說三哥應該請我們到哪裡去玩？”“自然是去‘翠花樓’啦，那裡的小娘兒們個個生的細皮嫩肉，軟若無骨。嘻嘻！”“哈哈哈，對對對，就去‘翠花樓’。哎，唱曲兒的妞兒，彆老唱什麼穆桂英掛帥，來段葷的，唱個‘十八摸’怎麼樣？。”
房間裡又是一陣哄笑聲。忽聽一個公鴨嗓聲音說“我看這唱曲兒的小妞長的就不錯，你看看這手，還有這小臉蛋兒。來來來，小妞兒，坐到爺腿上，陪三爺喝一個。”
屋裡的二胡聲和唱曲聲戛然而止，隻聽一個老漢的聲音說“各位大爺，她還是個未成年的孩子，各位高抬貴手，求求你們放過她吧。”隻聽啪的一聲，接著是椅子倒地的聲音，緊跟著又傳來一個人的罵聲“老家夥，滾一邊去，再耽誤老子的好事扒了你的皮。”
屋裡又傳來那姑娘的哭叫聲“三爺，求求你放過我吧，俺可是賣藝不賣身啊。”隻聽那公鴨嗓說“我當然知道你賣藝不賣身，一會兒陪三爺睡完覺不給你錢就不算賣了。”接著屋裡又傳來幾個人淫蕩的嬉笑聲。
“住手，”話音未落一人突然闖入房間，“你們這幫畜生，怎麼可以欺負一個未成年的小姑娘。”屋裡的人一驚，抬頭一看，原來是一個少女闖了進來。這幫人頓時放下心來“哈哈，一個小妞兒不夠分，又有自動送上門的了，這個小娘兒們比那個更漂亮，我包了。”
這少女正是尚之琳，她在房間外麵越聽越氣，最後終於忍無可忍，抽出寶劍一個箭步闖入房間。秦輊軒和蔡中山也隨後進入房間。
秦輊軒壓了壓心中的怒火，心想今晚還有求於人，不能把事情搞得太僵。他伸手攔住尚之琳，將她擋在身後說“尚姑娘，你且退下，我和孟三爺說幾句話。”尚之琳氣的滿臉通紅，不肯退下，秦輊軒用眼睛盯住她的眼睛“不可誤了大事。”尚之琳這才將寶劍收起，退在一邊。
屋裡的人一看又進來兩個男的，其中一個也拿著寶劍，滿臉怒色，不由得恐懼起來。那公鴨嗓正是孟三，隻見他用手一指秦輊軒“你們到底是乾什麼的？”
秦輊軒雙手抱拳“孟三爺，今晚打攪你的雅興實在不該。我這位妹妹不懂事，我這裡給您陪個不是。”尚之琳聽秦輊軒叫她妹妹，心裡登時一暖，連日來的幽怨也緩解了不少。向他深深看了一眼，眼裡充滿了情義。這一切被蔡中山看在眼裡，恨得他牙關緊咬。孟三見來人並無惡意，逐漸放下心來，問道“你們從哪裡來，來找我乾什麼？”秦輊軒道“在下是開州‘宏濟堂’的，姓秦名輊軒，今晚來找三爺談點生意。”
孟三一驚“開州‘宏濟堂’的，姓秦，難道您就是人稱‘秦三寶’的秦三爺？”
秦輊軒道“不敢當，正是在下。”孟三趕緊對身邊那幾個朋友說“今晚我有一筆重要的生意要談，哥幾個先到其他房間回避一下。還有那唱曲兒的父女，給他們二兩銀子，讓他們回去吧。”
那幾人聞聽此言都退了出去，其中一個人給了那父女二兩銀子，那父女二人止住悲聲，也退了出去。尚之琳害怕其他幾個人不放過那唱曲兒的姑娘，抽身也跟了出去，蔡中山一見，也趕緊追了出去。房間裡隻剩下秦輊軒和孟三兩人。
孟三不好意思地笑了笑說“哥幾個剛才和那唱曲兒的鬨著玩的，秦三爺不要見笑，請坐。”秦輊軒也笑了笑說“哪裡哪裡，孟三爺說笑了。”
孟三說“秦三爺此次不遠千裡，從開州來到南陽府，不知有何指教？”秦輊軒說“既然三爺開門見山，我也就不繞彎子了。此次來找三爺是想購買一批藥材。”孟三聞聽此言心裡明白了八九分，心想一定是找我買‘青蒿’的，我可要狠狠宰他一把。
於是孟三裝作不知道的樣子問“不知秦三爺要買何種藥材？”“青蒿，”秦輊軒單刀直入，“這南陽府的‘青蒿’可是都掌握在孟三爺的手中。如今汝南百姓遭了瘟疫，需要大批藥材，這‘青蒿’是最為關鍵的藥材。不知孟三爺這批藥材怎麼出手？”
隻見孟三頗為得意地說“我手頭的確是有一批貨，不過最近還不準備出手。還望秦三爺見諒。”秦輊軒一看他耍肉頭陣，便一拱手道“孟三爺想必知道，東邊的汝南遭了瘟疫，每天老百姓都在流離哭號。還望孟三爺以天下蒼生為念，將這批‘青蒿’賣給我，以解汝南之困。如果孟三爺果能玉成此事，汝南的老百姓會給你立碑建牌坊的，那您可就百世流芳，萬古傳名了。”
孟三心裡想“你彆給我帶高帽，我孟三從來不吃這一套。什麼百世流芳，萬古傳名，什麼立碑建牌坊，我才不稀罕。還是白花花的銀子好，名聲算個屁，能當飯吃嗎？”但是口裡說道又是另一套“哎呀，聽秦三爺這麼說，這汝南的瘟疫這麼厲害，我還是可以考慮一下出手的。畢竟救人要緊那，不過我手裡貨也不多，不知秦三爺需要多少貨？”
“至少也要上萬斤，這汝南的百姓受災嚴重。而‘青蒿’又是主要的藥材，所以要多要些。不知三爺準備要多少錢一斤。”
孟三翻著眼睛，心裡暗暗合計。嘴裡卻說“這‘青蒿’本來也不是什麼名貴藥材，不過最近價格猛漲，我收購的時候是花了大價錢的。秦三爺您是名醫，宅心仁厚，竟能為汝南百姓著想，的確也令孟某人深受感動，我也不能給你多要了。要到多了顯得我孟三不夠意思，以免彆人說我趁火打劫，大發不義之財，我也會給你留出足夠的利潤。”
秦輊軒說“三爺有所不知，這次賑災是黃華神寺出的錢，免費給汝南百姓買藥治病。這種關頭還什麼利潤不利潤？還望三爺能將價格壓的低一些。”
孟三一聽瞪大了眼睛“什麼？給那幫泥腿子免費買藥看病？他們圖的是什麼？你又圖什麼？”
秦輊軒道“我也是碰巧趕上，為醫者當為天下立心，為蒼生立命，怎能唯利是圖？一心隻為錢呢？”
孟三心裡說“就憑你幾句花言巧語，就想低價從我這裡買走‘青蒿’？沒門！”於是說道“既然這樣，如果我孟三再不出手這批藥材，就顯得太不仗義了。不過剛才我也說了，現在‘青蒿’的價格的確不比從前。我收購的時候就漲了十倍不止，如果秦三爺真的想要，那咱就按這個價。”
說著孟三伸出一個指頭來回翻了翻。秦輊軒忐忑不安地問“一兩銀子一斤？”
“什麼？你買柴火燒啊？”孟三勃然大怒。
“那……難道是十兩銀子一斤？”秦輊軒的心都涼了。
“一百兩。”孟三冷冷地說。秦輊軒一聽隻氣得沒背過氣去。
這時尚之琳和孟三的那幾個朋友從外麵走了進來，那幾個人坐下來又吃又喝。隻見尚之琳從桌上拿了一支牙簽，走到燈前用牙簽撥了撥燈芯，燈光更亮了，屋裡接著傳來一股淡淡的幽香。尚之琳然後問秦輊軒“談得怎麼樣？”秦輊軒輕輕搖了搖頭，苦笑道“汝南百姓的性命就掌握在孟三爺的手中了。還望孟三爺能把價格降下來，救救這些百姓。”孟三倒了兩杯酒，一杯遞給秦輊軒，隨手舉起另一杯說“秦三爺，為咱們的合作滿飲此杯。”說著一飲而儘，秦輊軒也勉強喝了一杯。
秦輊軒道“我看這筆生意咱們很難做成。那‘青蒿’原來收購價格隻不過一二百文一斤，一兩銀子一斤都已經是暴利了，現在你竟然要一百兩一斤，這簡直就是笑話。你說咱們怎麼合作？”
孟三打了個哈哈“此一時，彼一時，秦三爺，你看看現在這行情，我這‘青蒿’可是花了大價錢買的。算了，看在咱們都是杏林弟子的麵上，我讓利買給你。一萬斤八十萬兩銀子怎麼樣？你看我孟某人厚道不厚道，一口就抹掉二十萬兩。如果你願意，今天咱們就立個字據，交定金按手印，這事就算定下來了。”
秦輊軒道“我們所帶的銀子一共也不夠八十萬兩，光‘青蒿’就不夠，其他藥材更是無從談起。況且隻購買‘青蒿’也治不了瘧疾，看來我隻有冒險去重慶了。”
孟三冷笑道“去重慶？你以為到重慶就能買到‘青蒿’？你把我孟三看扁了，這離重慶這麼近，我賣這個價誰會要我的？誰都知道去重慶購買。實話告訴你，早在半個月前汝南瘟疫開始的時候，我就派人到重慶收購‘青蒿’了，你到重慶也休想買到。”
秦輊軒忽然感到頭疼欲裂，用手扶著桌子說“孟三爺，我頭有些疼，恐怕今晚咱們沒法再談下去了，我們改日再議此事。”說著竟然頭暈得站不住腳，忽然往後一仰，倒了下去。
尚之琳趕緊扶住，秦輊軒隻感到渾身軟綿綿的，沒有一絲力氣，意識好像也不清醒。鼻中隻聞到一股幽香，便倒在了尚之琳的懷裡。朦朧中聽到有人大叫一聲，好像也倒在地上。