趙恒沉默不語，不欲與之爭辯，倒是蘇仁方忽然道“想來殿下未曾到過西域，不知那裡的情況。安西到涼州的駐軍之中，凡都尉以上的將士，都需熟知各國、各州、各鎮的情況。臣雖已從安西離任多年，但想來這條規矩，還未更改。”
“是嗎？”趙懷憫自知露了短，也不能再反駁，“看來，是我了解不夠。多謝蘇將軍提醒。”
“好了，你們說的都有理，容朕想想，明日再讓吏部發任免文書吧。”趙義顯打斷他們的話，未予置評，轉而說起彆的，“朕讓貴妃替八郎你準備了接風宴，都是同你年紀相仿的孩子，明日，你們好好玩樂。朕一把老骨頭，還是和王相公，還有蘇將軍一同在這兒泡湯吧。”
氣氛頓時輕鬆起來。
這時，候在殿外的內侍入內道“大家，薛貴妃送參湯來了。”
趙義顯到驪山療養，禦醫囑咐，除泡湯外，亦要進補，參湯必不可少。薛貴妃為表關心，每日親自送來，比在太極宮時還要準時。
“讓她進來吧。”趙義顯招招手，又衝殿內的幾人道，“你們也早些回去吧。”
幾人遂從榻上起來，行禮告退。
趙懷憫為太子，自然走在最前麵。
待退至門邊時，恰好迎麵遇見薛貴妃。
她提著食盒，立在門檻處，笑著向幾人點頭致意，才要繼續往裡走，卻忽然被趙懷憫喚住。
“貴妃不但要照顧阿父，還要為八郎操辦接風宴，這幾日，有勞了。”
薛貴妃的腳步一頓，對上趙懷憫狹長的眼眸，輕笑一聲“都是我該做的。”
說完，徑直入了內殿。
內殿香爐裡的香才剛剛換過，氣息濃鬱，熏得人有些昏昏欲睡。
趙義顯已經在內侍的攙扶下，半靠到隱囊上，微閉雙目，聽見腳步聲，也不睜眼，隻是招手“過來吧，坐到朕跟前來。”
薛貴妃聞言，順從地跪坐到禦榻前，半依著他，從食盒裡捧出玉盞，奉至他的麵前。
“陛下，請先用參湯吧。”
趙義顯就著她的手，將參湯飲下，又接過她手裡的絲帕擦了擦嘴角，隨後輕歎一聲，重新靠了回去。
薛貴妃將玉盞放回食盒，不動聲色地看他一眼，笑道“陛下何故歎息？妾見太子和八王也才離開，看來十分融洽，陛下該高興才是呀。”
趙義顯睜開眼，沒有看她，隻是輕輕搖頭，仿佛還想著自己的心事，喃喃道“融洽啊……他們兄弟兩個八郎，的確是個好孩子……”
薛貴妃目光一動，有些想問清楚，可她知道，皇帝一定不會對她吐露心聲，遂忍住內心的疑惑，假作什麼也沒聽見，靜靜侍奉在側。
……
回去的路上，趙恒依次同太子、王玄治、蘇仁方道彆。
回到自己的院中時，仆從們已將一切都收拾好。
“殿下，湯泉已備好，可要先沐浴？”
經這般提醒，趙恒才感到這半個多月來的奔波下來，已有些筋骨疲乏了。
他點點頭，將外袍脫下，揮退旁人，獨自去了湯池邊。
在邊塞久了，習慣了如沐浴、更衣這樣的事都親力親為。
湯池裡熱氣嫋嫋，泡著好幾味他說不出名字的藥材，令空氣裡也彌漫著淡淡的藥味。
他忽然想起了慈恩寺的茶香和桂香。
那隻白玉鑲金手釧，現下還藏在他的胸口處。
這是要還給她的東西，自然不能留在長安的府邸。他的行囊亦十分簡單，沒有能放首飾的地方，隻好貼身藏著。
一路藏了十幾日，他甚至開始覺得，這隻手釧，已經變成了自己的一部分。
明日，若能見到她，便能還了吧。
作者有話要說注意這個薛貴妃，她出現過了。
晚上還有一更。
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