兩人用完晚膳，夜色濃鬱，陰沉沉的烏雲團子掛在天際，壓得每個人心頭格外沉重。
“阿櫻，你先歇著，我一會兒便回來。”
“嗯，你去吧。”顧櫻披了條厚厚的毯子，坐在書案前翻看那本從寧老爺爺那兒拿回來的越陽誌異，“記得帶上雨傘，小心下雨。”
她記得越陽纏纏綿綿的下了好幾個月的雨。
看看時間，也差不多要到春雨時節了。
這是這雨來得不是時候，大雪和地震剛過，連綿不絕的雨又讓越陽陷入另一個壓抑煩躁的極端。
寧姒穿了件粉白的披風，簡單梳了個發髻，去了一趟大伯母院兒裡探望。
聽說大伯母的風寒越來越嚴重，雖是用了藥，每日間也昏昏沉沉的，隻能躺在床上睡著，下人們都擔心是染上了瘟疫，都害怕得不敢靠近，隻有幾個多年伺候的老嬤嬤守在院裡。
大伯和堂兄都在外麵與世子一起忙碌，幾乎沒空回來。
寧姒六神無主，後來是請顧櫻前去看了才放心。
“阿姒，苦了你了。”
“沒事的，伯母，您放心，阿櫻說您這就是感染了風寒，多注意休息，喝藥就能好。”
躺在床上的人臉色泛著病態的潮紅，咳了一會兒，臉上倒恢複了些神采，“也不知你伯父和爺爺回來沒有。”
寧姒安慰道，“還沒呢，伯母您就彆太憂心了，伯父和爺爺都跟世子爺在一塊兒，不會有事的，清江彆苑有嶽陽城最好的大夫，瘟疫的事兒，過幾日就會過去了。”
“我就是擔心他們在外麵危險，咳咳。”
寧姒急忙將大伯母扶住，又喂她喝了一杯熱水，“伯母若是擔心，阿姒回頭遣人去問問消息。”
“嗯。”
寧姒陪坐了一會兒，歎了口氣，偌大一個寧府，如今也隻有靠她先撐起來。
寧家的家務事，顧櫻不會插手，隻偶爾會給她提提意見。
寧姒年紀不大，也未曾打理過後宅，每日悉心請教顧櫻，竟發現，顧櫻小小年紀，竟是個管理中饋，算賬盤點的老手。
寧姒虛心請教，這幾日竟然將寧家上下打理得妥妥當當的，好歹沒出什麼亂子。
從大伯母院兒裡回來，寧姒瞧見顧櫻還在燈下慢讀，她脫了披風，褪了鞋襪，也湊上去，“阿櫻，這是什麼書，我怎麼沒看過？”
身邊傳來一陣暖香，顧櫻嘴角微揚，笑道，“是關於越陽的，這上麵寫，在一百年前，越陽也出現過一次史無前例的大旱災，當時餓死了無數人，老百姓們易子而食，草根樹皮都被扒光了，整個越陽差點兒被覆滅，後來，朝廷派來的欽差帶來的賑災銀和糧草卻在路上不翼而飛，老百姓們絕望之際，出現了一位神仙道人。”
寧姒好奇的眨眨眼，盤腿往顧櫻身側一坐，“哦？還有這種傳說？我自小在這兒長大，卻是沒聽過這種言論。”
顧櫻將老舊的書攤在兩人中央，昏黃的燭光下，女子側臉沉靜溫婉，玉白的手指在燈影中泛著瑩白的光澤，“這兒寫，那神仙道人給越陽百姓指了一條明路，說是禍滅九陰，福生十方。要渡過這場難關，必須以九陰九陽之血祭奠後土娘娘，才能讓災荒過去。”
寧姒疑惑道，“九陰九陽之血？”
“對。”顧櫻若有所思道，“所謂九陰九陽，便指的是陰年陰月陰陰日時出生之女子，九陽指的是陽年陽月陽日陽時出生的男子。這兩人之血必須一同流入祭台，才能生效。當年，他們為了度過災年，祭出了九名女子和九名男子，這種法子，以人命來換人命……實在太過殘忍。”
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