眾士兵當中膽小的已然嚇得全身發抖，都頭嚴寒一向以膽大著稱，這時也已嚇得魂不附體，口裡舌頭打結，顫聲道：“舌頭不……不在我們這裡，我們是……路過……路過的官兵，大姐，大……姐那有人敢偷你的舌……舌頭。”
那隻吊死鬼吱吱笑了幾聲，尖聲道：“不，不，我剛才聽得有人說明天要吃木耳炒舌尖，這個天殺的膽子好大哦，連我吊死鬼的舌頭也敢偷割了下來吃，吱吱，吱吱。”邊說邊笑，繞著二十名官兵飄了一圈，接著陰森森又道：“誰割我舌頭，我便將誰的心肝挖出來，爆炒蘑菇送腦漿，味道一定鮮美。”
嚴寒戰栗道：“你……你可知道是……誰……誰偷了你的舌頭？可彆冤枉……冤枉了好人，掏了好人的心肝。”
這時東邊磚牆裡飄出一隻白鬼，下巴胸前隱隱約約掛著一條長物，一名官兵驚叫：“長舌頭，又是一隻吊死鬼！”那隻吊死鬼喀喀喀笑幾聲，陰聲怪氣說道：“夫人，我已查清偷割你舌頭的，正是出賣兄弟的那家夥！我瞧得他將舌頭放進懷裡，你去搜一搜馬上能找到，喳喳。”
那女吊死鬼吱吱笑道：“是嗎？那我就去搜一搜。”飄身飛向眾官兵。
突然嚴寒大聲叫道：“沒出賣兄弟的人聽令，立即趴下！”
眾官兵於嚴寒手下當差日久，雖在驚慌之中，卻仍然對其命令條件反射般趴下。與此同時，堂內有一燭光亮起。
微微昏光下，一名官兵直愣愣站著，左手還留在懷中，滿臉驚詫之色。
嚴寒怒聲喝道：“石良，你為什麼要偷吃吊死鬼的舌頭？”那叫石良的官兵驚懼交集，怔怔道：“我沒偷吃……我懷裡沒舌頭，沒割她舌……。”邊說邊指女吊死鬼。可一句話沒說完，突然便再也說不下去，隻見那兩隻所謂的吊死鬼，竟然是鄧德夫婦所扮，而鄧德胸前的長物，隻是一片從亂墳前撿回來的紅紙條，他們腋下都綁著一根細索，晃悠悠吊著，再往上看，黃大人與鐘大人坐在梁木上，手中各提著一根繩索，笑嘻嘻望下來。
沒想到這吊死鬼尋舌頭的恐怖場景隻是鐘黃兩位京差與鄧德夫婦演的一出戲！
官兵石良臉色唰的一下變白，全身戰栗，顫聲道：“嚴都頭，我……我……”嚴寒兩眼如要冒出火來，“石良，我們二十三個人性命幾乎要被你全部害死，你這樣做對得住我們嗎？”石良雙膝一軟，跪倒在地不住磕頭，道：“嚴都頭，嚴都頭，我一時財迷心竅，沒想到……沒想到會帶來這麼大的隱患，還好，大夥兒都逢凶化吉，我沒釀成大錯，沒釀成大錯。”
嚴寒大聲道：“你為了多少兩銀子出賣眾兄弟？又是怎樣出賣兄弟？”石良戰戰兢兢從口袋裡掏出一把物事，囁嚅道：“有人給了我二十兩銀子，讓我在路上扔這樣的小石子。”說著攤開手掌伸出去。
嚴寒接過來，隻見那物事乃一顆顆龍眼般大毫不起眼的小石子。原來收買石良的人叫他每隔一個時辰便捏破小石子扔在道上，這小石子其實是一種秘製藥丸，表層破裂後可發出強烈持久、又甜又膩的味道，訓練有素的獵狗正是循著這特殊氣味，才帶著範搖光的人一路追蹤下來。
眾官兵都不敢相信自己竟然會被日夕相處的好兄弟好搭檔出賣，片刻震驚過後，聲討聲轟的一下響起，有官兵衝上前大罵他見利忘義，更有七八名官兵對他拳打腳踢，石良雙手抱頭跪在地下痛哭求饒，叫道：“嚴都頭，我知錯了，求求你看在我未釀成大錯的份上放過我一條狗命，我可將功贖罪，我家中還有妻兒老母啊。”
嚴寒怒喝道：“石良，誰人家中不是上有老下有少，誰人不是家中的頂梁柱？為了區區二十兩銀子，便要害死二十名兄弟，難道我們每人隻值一兩銀子，難道我們都了無牽掛？”
石良叫道：“嚴都頭，我不知道他們竟要殺死咱們啊，我隻以為他們隻是要追蹤咱們行進的路線。”嚴寒大喝道：“你眼瞎了是不是，在郴州沒看到長蛇幫要殺死我們兄弟搶鄧老爺嗎，一次不知還情有可願，可你為什麼還要一而再，再而三的扔小石子？”石良叫道：“嚴都頭，我沒有，我……我……”
突然之間，石良聲音嘎然而止，嚴寒感覺不對勁，說道：“都散開，彆打死他。”眾圍毆之人得令立即退開，那石良一動不動趴在地下，嚴寒蹲下將他翻了個轉。
哎啊！
眾人都不禁嚇了一跳，隻見石良鼻青臉腫，雙眼翻白，口鼻鮮血湧出，一探鼻息，竟然已斷了氣。嚴寒又氣又怒，喝道：“是誰下手這麼重？為什麼要下重手？”八個有份出手的官兵臉色慘白，雙手垂下，你瞧我我瞧你，誰也沒作聲。適才八名官兵混亂中一陣暴打，至於是那一拳那一腳令其喪命，這時誰也無法說得清。
嚴寒越看越怒，即時便想處罰這八人，但轉念一想還有重任在身，此時絕對不能破壞團結，影響軍心，當下強抑胸中怒氣，叫人把石良拖出去埋了。鄧濤提議道，眼下出了這樣的事，誰也無心睡眠，不如現在就上路，早一刻上京，早一刻安全。
嚴寒對他的話奉若聖旨，立即下令出發，漏夜趕路。
路上，鄧濤對傻蒼道：“我瞧十九人當中還有奸細。”傻蒼道：“沒錯，奸細就在那參與毆打的八人之中，嘿嘿，這家夥，不但心狠手辣，腦袋瓜子還轉得快，趴下時毫不猶豫，此人心理承受能力很強，要想發現其蛛絲馬跡，怕是不容易。”鄧濤道：“再狡猾的狐狸最終也要露出尾巴，除非他就此收手。”
此後路途順暢，是日到達仙桃鎮，過漢水，往北行得一百餘裡路，到達一個叫二道坎的大鎮，此時正是晌午，眾人一路長途跋涉，到此時甚感勞累，鄧濤見母親委頓不堪，心下憐惜，便提議在此地好好休息一天一夜，待明日清早再行出發，眾官兵聽得提議，無不齊聲話好。
於是傻蒼找了一間平安大客棧住下，隨後二十三人分成兩桌，於大堂吃飯，酒足飯飽後，各人回房休息，傻蒼鄧濤與鄧德夫婦同住客店二樓一間大房，房內有兩床，傻蒼讓鄧德夫婦分睡兩床，自己和鄧濤則打地鋪，開始時鄧德說什麼也不敢相信，言道我夫婦兩個階下囚睡床，而你兩個堂堂京官，卻睡地板，這是在演那出戲？
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