季子越渾身一顫，道：“我……我不知道，怎會有小鬼告我的狀？”
“這時候還向我隱瞞，你到底想不想活下去？”老道士一改慈眉善目神情，瞪眼翹須厲聲叱問。
季子越嚇得雙腿發軟，“我說，我說，仙道，這可不關我事哪，幾個經常光顧我九鼎樓的京城官吏具有嚴重的癖傾向，每回來都就指明要有童男女相陪，手段還相當殘忍哪，連我也看不過眼，每一回都在煎熬中渡過，他們之死真的與我無關，都是他們作的孽。”
老道士臉色緩和下來問：“是那幾個官吏？”
見得季子越臉色猶豫，老道道：“既然你不肯說，那我也懶得向閻王解釋，全記到你頭上……”
“我說，我說，太師盧鼎，監察禦史唐遷，昭文館大學士王欽若，參知政事秦寂風，太常寺丞宋笠等都常來，還有一些江湖豪客武林人士也偶爾會來幫襯一下。”
老道士點點頭，又閉目掐算，而後睜開眼問道：“兩個丫鬟裝束女子向閻王告狀，這又是為何？”
季子越聞言頓時臉如死灰，低聲道：“我與那死鬼肖戰之妻鄧氏幽會時，被她兩個丫鬟撞破，鄧氏擔心泄露出去壞了名聲，便指使我設計殺了她倆拋屍河中。”
老道歎息一聲，“你作的惡太多，已無法向閻王爺求情，現隻有用大智慧騙過上天主宰。”
季子越把頭點得如雞琢米，“但聽仙道吩咐。”
老道把計劃分成三部分，首先九鼎樓大門緊閉謝絕賓客，季家奴仆婢女一律遣散，並將囚禁的童男女全部釋放。其次接季家家眷人口做相應數量紙人，放於各人房間床上，在紙人身上寫上每人的八字，而後在床前各擺一碗生米飯，碗裡各插一根筷子。最後，季子越把作惡害死之人名字及事由時間，一人一張金紙詳細寫下來，而後把金紙折成金元寶，交由道土作法燒掉，送到每個亡靈手中，乞求他們願諒。
待季子越一一答應照辦下來，老道士身穿黃色道袍，於庭院中布好道場作法，隻見他從香案上抓起一把米灑出，桃木劍沾上黑狗血，刺起一張符咒點燃，灌了一口酒噴出，酒遇明火成一條火龍，隨後口中念念有詞，桃木劍指著地上一堆金元寶，喝一聲：“著！”
那堆寫滿名字與罪行的金紙元寶“蓬”的一聲，無火自燃，很快燒成灰燼。
隨後老道算出季子越渡劫時間在五日後的夜裡，立即吩咐他在九鼎樓的後院挖一地窖，到時眾家眷皆數藏在其中，在入口處埋一大土丘，作墳頭狀。
隻要過了這一夜，騙過鬼差和雷公，讓他們誤以為季子越一家老小皆已亡命，如此操作或許可以逃過一劫，倘若鬼差在生死簿上將名字勾掉，眾人還可以長命百歲，長生不老。
沒曾想自己竟然因禍得福，季子越十分歡喜，到了這一天，九鼎樓外挽聯高掛，閉門謝客。季子越一家老小鑽進地窖，老道在院中施法。
約莫到了掌燈時分，季子越等人在地窖中聽見雷聲陣陣，似乎有炸雷在圍著土丘劈來，就這樣雷聲一直持續了半夜。
不知為何，躲在地窖中的季子越到了後半夜時感覺渾身不對勁，其子季文忽然道：“爹爹，適才小剛掀開門板，從泥土縫隙中看到天空並無閃電雷嗚。”
小剛，季子越的幼子，才九歲多，地窖又悶又熱，他趁著大人不注意偷偷推開蓋板呼吸新鮮空氣，而後回來跟哥哥說了所見。
季子越本覺得那裡不對勁，兒子的話更使得他起了疑心，便吩咐一個小妾去看看，小妾擔心被天雷劈，嚇得半死，小心翼翼揭開門板，果如季剛所說雖聽得雷聲卻不見空中閃過光亮。
二兒子季武自告地奮勇，悄悄爬出地窖窺視，帶回來的消息幾乎把季子越氣死，當場吐了兩升老血。
原來季武看到院子裡支了幾個鐵鍋，包括老道在內的三人正往鍋內放鞭炮，眾人在地窖中聽到的巨雷響聲，其實就是爆竹在鐵鍋中爆炸的聲音。
連日來的精神緊張加上如此打擊，季子越一口鮮血吐了出來，倒地抽搐。
季子越家人麵麵相覷，吐了一會白沫秀子越忽然一躍而起，率先爬出地窖。
“住手！”一聲暴響，把正忙得不亦樂乎的老道三人嚇了一大跳，當回頭到看到季子越時，臉上都露出詫異之色。
“你們是誰，竟敢如此戲弄老夫？”季子越陰沉喝問，雙眼射出的怒火足可把一切燒為灰燼。
老道士雙眼閃過一絲狡色，“季老爺，不是讓你躲在地窖裡嗎，鬼差和天雷馬上就要到了，小心五雷轟頂啊，哈哈，哈哈。”說著說著，老道士忍不住笑了，聲音竟變得年輕許多。他旁邊身材嬌小的黑衣人也咭咭笑將起來，聲音清麗，卻是個女子。
季子越氣得頭頂冒煙，“你們愚弄到我頭上，純粹找死！”說完喉嚨發出咕咕聲，肚子鼓脹如球，右腿狠狠一蹬，雙腿彎曲成紮馬狀，上身向前傾斜，兩眼瞪得大如燈籠。
“蛤蟆功！”一個黑衣人驚叫一聲。
“受死吧！”季子越桀桀怪叫，正欲發起攻擊，腳下地麵卻突然陷落下沉，身後大土丘嘩啦一聲落下，揚起一片塵埃。
季子越應變神速，立即躍至一旁，遲疑半晌，突然醒悟過來，發出聲聲悲嚎，深夜裡聽起來分開恐怖。
原來地窘挖得匆忙，沒有做支護，其上又放一大堆土，季子越適才運起蛤蟆功狠跺一腳，竟把地窘給生生踩塌了。
除了越子越，包括剛剛爬出地窘的季文季武，整個季家十九口人全被塌方泥土掩埋！
“爹！娘！小剛！小麗！阿文！阿武！”呆了半晌，季子越發瘋一般躍下地窘扒土救人，隻是他雖一身武功，對扒土挖沙幫助卻不大，扒著扒著，回頭吼道：“快下來救人啊！”聲音裡充滿絕望之意。
老道等三人紛紛跳入坑扒土救人，然而他們的到來徒增擁擠爾，你推我撞，相互踩踏，起不了絲毫作用，挖了半晌才拉出一人，正是季文，手腳無力下垂已然斷氣，隨後挖出的季武也是臉色灰暗沒了氣息。
季子越仰天悲嘶，大叫：“都死了，都死了，沒得救了！”突然縱身躍出二丈多深的土坑，抓起鐵鍋裝土往坑裡扔，瘋狗一般狂喊：“我要你們給我兒女陪葬！給我父母陪葬！”
“這下要糟了！”老道抬頭看著居高臨下的季子越，暗暗叫苦，跳下深坑的一刹那，他曾經有過一絲猶豫，也預想到眼前情景。
人性，向來要從最壞之處來揣測。
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